J’ai discuté l’autre soir avec un ami qui travaille pour Southwest Airlines. J’ai demandé à cette personne quelque chose qui m’a toujours intrigué : Pourquoi le code IATA de Southwest est « WN » ?
On pourrait penser que c’est « SW », non ?
La réponse simple ? Une compagnie aérienne africaine a revendiqué « SW » avant l’arrivée de Southwest. Donc Southwest a dû choisir quelque chose. Et l’un des dirigeants de la compagnie à l’époque – Colleen Barrett – était apparemment un grand fan de Willie Nelson.
L’inspiration pour la désignation « WN » de Southwest ? Si vous connaissez un tant soit peu la compagnie Southwest, dont le siège est à Dallas, vous savez qu’elle est excentrique. Et vous ne seriez probablement pas choqué si Shotgun Willie était, en fait, la raison pour laquelle Southwest est « WN. »
Alors j’ai regardé sur l’Interwebs.
Et c’est certainement une explication de la façon dont Southwest a obtenu leur désignation « WN ». (Et il a obtenu « Mamas, ne laissez pas vos bébés grandir pour être des cow-boys » bloqué dans ma tête pendant une journée. Merci, Southwest.)
Mais est-ce là l’explication ?
Selon un autre employé de Southwest, « rwest », l’histoire de Willie Nelson constitue une légende urbaine amusante mais, hélas, ce n’est pas la réponse. Alors pourquoi « WN » ?
« Peut-être que « Pourquoi pas » est la meilleure réponse », écrit-il.
Une autre explication est que « WN » signifie « We’re Nuts ».
Une autre théorie qui circule est que Southwest voulait être narquois. Les cerveaux ont décidé que puisque Northwest Airlines était « NW » et qu’ils étaient, vous savez, Southwest, ils ont simplement inversé « NW » et sont devenus « WN ». Ouais ! Ça montrera cette pimpante Northwest Orient ! 😉 .
L’IATA le sait
La plupart d’entre nous sont familiers avec des identifiants IATA relativement explicites : « DL » (Delta Air Lines), « UA » (United Airlines), « AA » (American Airlines). Mais les compagnies aériennes dont les désignations IATA sont quelque peu déroutantes ne sont pas totalement inconnues. Prenez, par exemple, « OO » (SkyWest) ou « J6 » « B6 » (JetBlue).
Mais on pourrait penser que Southwest aurait en quelque sorte le « SW ». Alors, qu’est-ce qui se passe ?
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Mais il semble que « WN » était disponible au hasard c’est pourquoi Southwest a dû choisir. Pourquoi ?
TheAvGeeks.com fait un petit retour en arrière (et inclut également les anecdotes Willie Nelson et « We’re Nuts ») et explique :
L’identifiant « SW » appartenait à Air Namibia qui, à une époque, s’appelait South West Air Transport et utilisait l’identifiant « SW » depuis 1959. En 1978, elle a changé de nom pour devenir Namib Air, mais a conservé l’identifiant « SW ». Herb Kelleher a contacté la compagnie aérienne dans les années 1980 pour voir si une sorte d’échange pouvait être arrangé afin que Southwest puisse obtenir l’identifiant ‘SW’, mais Namib Air a demandé 10 millions de dollars ! D’autres versions de l’histoire prétendent que la réponse à Kelleher était : « Pas à n’importe quel prix. »
Lorsque la Namibie est devenue indépendante de l’Afrique du Sud en 1990, Namib Air s’est à nouveau rebaptisée Air Namibia. Les responsables de Southwest ont de nouveau rencontré Air Namibia avec des offres d’assistance et de pièces d’avion, car Air Namibia avait également le Boeing 737-200 dans sa flotte. Une fois de plus, une demande financière astronomique a été mise sur la table et Southwest a décidé de s’en tenir à l’appellation « WN ».
Approche finale
Je suppose que nous ne saurons peut-être jamais s’il y a une raison significative derrière l’obtention par Southwest de l’appellation « WN » – ou si c’était simplement une décision aléatoire.
Laquelle de ces explications est votre préférée ? Dites-le nous dans la section Commentaires ci-dessous !
Image vedette : ©iStock.com/Boarding1Now
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