ホタルのライフサイクル&生息地

世界中で約2000種のホタルが知られていますが、アメリカで見られるのは約200種のみです。 ホタルは夏の夜に見慣れた光景ですが、刺したり、噛んだり、病気を媒介することはありません。

ホタルは、卵、幼虫、蛹、成虫の4つの発生段階を経て成長します。 池や小川、沼地、川などの水辺を好み、特に水辺の森や畑に生える背の高い草に囲まれている場所を好みます。 アメリカで最も多く、広く分布するホタルの一種であるPhotinus pyralisのメスが産んだ卵は、産卵後約4週間で卵の段階から孵化し、1〜2年続く幼虫の段階へと成長する。 成虫のPhontinus pyralisは約30日しか生きません。

多くの種類のホタルの卵、サナギ、およびほとんどの成虫は餌を食べないが、ホタルの幼虫は他の昆虫、カタツムリ、ミミズなどの小動物を消費している。

FIREFLY FACTS & INFORMATION

ホタルの典型的な夜は、オスが仲間や獲物を引き付けるために点滅信号を使用して地面に低く飛び始める日没頃から始まります。 メスは地上にとどまり、特定の点滅でオスを引き付けます。 交尾後、メスは湿った土の中に500個の卵を産みます。

夜、ホタルは草の葉の上に這い、木の枝に飛び込んで交尾の合図を送ります。

いくつかの種、特にPhotinus、Photuris、Pyractomena属は、雌を探して飛ぶ雄が発する独特の求愛フラッシュパターンで区別されています。 また、ホタルの幼虫の中には、光を出して潜在的な捕食者に自分が不味いことを警告する種もある。 ホタルの味が悪いのは、ルシブファジンというステロイドに似た化学物質のせいで、ホタルはクモや鳥に嫌われる。

すべてのホタルの成虫が点滅するわけではなく、多くの種は成虫の交尾シグナルとして光を用いない。 その代わりに、これらの「暗い」ホタルは、フェロモンなどの空気中の臭いを使用して通信します。

光はホタルの発光信号を妨害し、その地域の仲間を見つけることを難しくするので、家主は敷地内の不要な照明を削減または排除して、より多くのホタルを引き付けるための対策をとることができます。 また、ホタルは周囲の明るさによって発光する時間帯を決めています。

ホタルの光はどのように作られるのか

ホタルは体内で化学反応を起こし、光を放つことができるのです。 発光酵素であるルシフェラーゼの存在下で、酸素とカルシウム、アデノシン三リン酸（ATP）、ルシフェリンという化学物質が結合すると、光が発生するのです

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