Madurai, fost (până în 1949) Madura, oraș, în partea central-sudică a statului Tamil Nadu, sudul Indiei. Este situat pe râul Vaigai, la aproximativ 48 km (30 mile) la sud-est de Dindigul. Madurai este al treilea cel mai populat și, probabil, cel mai vechi oraș din acest stat.

Istoria antică a regiunii este asociată cu regii Pandya, iar Madurai a fost locul unde s-a aflat capitala Pandya (secolele IV-XI e.n.). Ulterior, a fost cucerită de conducătorii Chola, Vijayanagar, musulmani, Maratha și britanici. În anii 1940 a devenit cunoscut ca centru al mișcării de nesupunere civilă împotriva rajului britanic și a rămas un sediu important al conducerii politice.

Partea veche compactă a orașului – înconjurată de dealurile Anai, Naga și Pasu (Elefant, Șarpe și Vacă) – este centrată pe templul Meenakshi Amman (Minakshi-Sundareshwara). Templul, palatul Tirumala Nayak, rezervorul Teppakulam (un rezervor de pământ cu diguri) și o sală cu 1.000 de coloane au fost reconstruite în perioada Vijayanagar (secolele XVI-XVII) după distrugerea totală a orașului în 1310. Zidurile orașului au fost îndepărtate de britanici în 1837 pentru a permite extinderea Maduraiului, iar cartierele administrative și rezidențiale au fost stabilite la nord de râu.

Madurai este un important nod de transport pentru sudul Indiei, cu linii rutiere și feroviare care radiază din oraș. Există, de asemenea, un aeroport la sud de oraș, care oferă servicii interne și internaționale de pasageri și de marfă. Industria pe scară largă s-a dezvoltat în suburbii. Predominante sunt filarea și țesutul bumbacului și fabricarea de echipamente de transport, tutun și zahăr. Țesătoria manuală la scară mică a mătăsii și bumbacului, care au făcut Madurai celebru de-a lungul istoriei, rămâne importantă.

În primii ani ce, Madurai era bine cunoscut pentru sangam (societatea literară) tamilă, iar în 1901 a fost înființat un nou sangam. Orașul găzduiește Universitatea Madurai Kamaraj (fondată în 1966), precum și colegii de medicină și de drept. În plus, orașul are o instanță a Înaltei Curți Madras din Chennai (Madras).

Dispusă la sud-est de Eastern Ghats, regiunea care înconjoară Madurai ocupă o parte din câmpia din sudul Indiei și conține mai mulți pinteni muntoși, inclusiv dealurile Palni și Sirumalai (nord), dealurile Cardamom (vest) și dealurile Varushanad și Andipatti (sud). Între aceste dealuri, în vest, se află valea înaltă Kambam. Spre est, câmpiile coboară până la 90 de metri deasupra nivelului mării, dar conțin dealuri izolate. Râul principal, Vaigai, curge spre nord-est prin valea Kambam și apoi spre est prin centrul statului.

Regiunea nu a fost niciodată autosuficientă în ceea ce privește orezul, în ciuda finalizării proiectelor de irigații pe râurile Periyar (1895) și Vaigai (1960). Principalele sale culturi comerciale sunt arahidele (arahidele), bumbacul, trestia de zahăr, cafeaua, cardamomul, cartofii și perele. Zona este, de asemenea, renumită pentru plantațiile sale de flori de iasomie. Pop. (2001) oraș, 928.869; aglomerație urbană, 1.203.095; (2011) oraș, 1.017.865; aglomerație urbană, 1.465.625.

.