En annan intressant sak om vår musiksmak är hur tidigt fröna planteras. ”Varje bebis kommer utrustad för att kunna tala vilket språk som helst, eller göra vilket ljud som helst för de hundratals språk som finns där ute. Särskilt under det första året blir det mer begränsat. De synapser som skapas i hjärnan formar vissa ljud och utesluter andra. Det är något liknande som sker med musik. Det är känt som ”inkulturation”. Under de första sex månaderna eller så kan spädbarn faktiskt följa syntaxen för vilken musikstil som helst – komplexa rytmer från Turkiet eller stora skalor från Europa. Om du spelar något för en bebis några gånger och gör en liten förskjutning, vänder bebisen på huvudet vid denna förskjutning. Den känner igen avvikelsen. Den kraft som vi har som spädbarn att bearbeta och förstå musik är extraordinär.”

Gasser säger att när vi växer upp hjälper vår musiksmak oss verkligen att skapa våra individuella identiteter – särskilt åtskilda från våra föräldrar. ”Musiken blir den där pinnen i marken – ’det här är vem jag är'”, säger Gasser. ”Men samtidigt blir den musik som människor lyssnade på i tidig ålder deras hemliga komfortmusik. När de växer upp kommer den musiken att vara en del av vem de är, knuten till minnen och uppväxt. Alla dessa krafter är anledningen till att musiken är så viktig för oss.”

Sättet vi upplever musik utvecklas alltid

Med tanke på skillnaden mellan hur jag upptäckte musik som tonåring (album, i mitt rum, genom att läsa liner notes) och hur jag upptäcker musik nu (Shazam, lyssnar på allt á la carte, på begäran, via vilken enhet som helst som jag äger) frågade jag Gasser om unga människor fortfarande tog sig tid att verkligen sätta sig in i band eller artister eller om tekniken hade påverkat den aspekten av musikalisk upptäckt. ”Tekniken har alltid ett inflytande på hur vi lyssnar på musik och hur vi interagerar med musik”, säger han. ”Hela idén om att folk skulle behöva köpa ett album fick musiker att tänka på sin musik ur en teatralisk synvinkel, att skapa en timslång musikalisk upplevelse i stället för en upplevelse låt för låt. När mina barn upptäcker en artist som de gillar, och ett album innehåller ett par låtar som de älskar, utforskar de ändå hela albumet. Du behöver bara inte spara hela din veckopeng för att köpa ett album. Man kan lyssna på allting.”

Oavsett hur gamla vi är säger Gasser att det är ”upp till oss” att fortsätta att upptäcka ny musik. ”Vi kommer alla med en hårddragning för att vara mycket sofistikerade i vår musikaliska förståelse”, förklarar han. ”I slutändan finns det ingen anledning till varför någon som inte spelar ett instrument eller komponerar musik inte kan vara lika eklektisk, sofistikerad och hängiven i sitt musiklyssnande som någon som är professionell musiker. Det handlar till stor del om självförtroende och om att undanröja de hinder som säger: ’Jag är ingen musiker, så jag kan inte gilla jazz eftersom jag inte förstår det’. Det är nonsens. Vi har alla förmågan att utforska vilken musik som helst om vi håller våra sinnen öppna.”

Han minns att han nyligen deltog i ett bröllop och insåg att varenda tjugoåring sa varenda text till varenda låt som DJ:n spelade, men att han själv var obekant. ”Varje generation har sina mästerverk och sin skrock”, säger han. ”Jag tvivlar inte på att den här generationen kommer att producera musik som är deras sentimentala juveler när de samlar in socialbidrag.”

Mer i serien ’Din hjärna på’

• Hur man förbättrar sitt minne, enligt neurovetenskapen
• Vad händer med din hjärna när du går på diet
• Detta är din hjärna om bön och meditation
• Hur du tränar din hjärna att bli mer optimistisk

Vill du ha fler tips som dessa? NBC News BETTER är besatt av att hitta enklare, hälsosammare och smartare sätt att leva. Anmäl dig till vårt nyhetsbrev och följ oss på Facebook, Twitter och Instagram.