El yukata (浴衣) es una versión informal del kimono. Se trata de una túnica hecha normalmente de algodón o tejido sintético, que se envuelve alrededor del cuerpo y se sujeta con una faja (obi). Yukata significa literalmente «paño de baño», y originalmente estaba destinado a eso. Tradicionalmente, la prenda se lleva después de bañarse en un baño comunitario, y sirve para cubrir rápidamente el cuerpo y absorber la humedad restante.

Correctamente, el yukata se lleva a menudo en las ciudades onsen. En particular, esta prenda es el código de vestimenta típico de los huéspedes de los ryokan. Visitar un pueblo onsen puede proporcionar la agradable experiencia de pasear por las calles en yukata y geta (zuecos de madera), produciendo escenas que recuerdan a siglos pasados.

Recientemente, el yukata se ha convertido también en una forma de vestir para los festivales de verano. Han aparecido diseños cada vez más de moda, hasta el punto de que a veces resulta difícil para el ojo inexperto discernir entre un yukata y un kimono. Los yukatas para hombres suelen tener colores más oscuros o tenues, mientras que los de las mujeres jóvenes suelen ser brillantes y coloridos, a menudo con diseños florales. Los yukatas para mujeres maduras suelen ser menos llamativos.

Llevando yukata

Al alojarse en un ryokan, especialmente en uno situado en una ciudad con onsen, es una forma recomendable de vivir la experiencia del yukata. La mayoría de los ryokan proporcionan yukatas a sus huéspedes para que los lleven durante su estancia dentro del ryokan y para los paseos por las calles. Tenga en cuenta que algunos hoteles de estilo occidental también proporcionan yukatas en sus habitaciones; sin embargo, los yukatas de los hoteles suelen estar pensados sólo como ropa de habitación y no deben llevarse fuera de la habitación del hotel.

En algunos destinos turísticos, se pueden alquilar yukatas en las tiendas de alquiler de kimonos. Estas tiendas son más numerosas en Kioto, donde se puede explorar la ciudad vestido con un yukata para vivir una auténtica experiencia japonesa.

También se pueden comprar yukatas en las tiendas mencionadas anteriormente o en grandes almacenes. Algunas tiendas de souvenirs en lugares turísticos populares tienen a la venta versiones baratas de yukata, lo que las convierte en candidatas al típico souvenir de Japón. El precio de un yukata oscila entre los mil yenes de los sencillos y un par de diez mil yenes de los más exquisitos.

Cómo vestirse con un yukata

Paso 1: Póngase el yukata por encima de la ropa interior (la camiseta y los calcetines son opcionales). Introduce los brazos en las mangas del yukata y agárralo por el dobladillo delantero, un lado en cada mano, más o menos a la altura de la cintura. Dobla el lado derecho por debajo del izquierdo y sujétalo con la mano.

Paso 2: Ahora dobla el lado izquierdo sobre el derecho y sujétalo con la mano mientras coges el obi (cinturón).

Paso 3: Asegura todo en su sitio con el obi (cinturón) envolviéndolo alrededor de la cintura. Comienza por la parte delantera y envuélvelo alrededor de la espalda. Los obi suelen guardarse doblados en pequeños pentágonos, así que búsquelos si tiene problemas para encontrar el obi.

Paso 4: Cruce el cinturón alrededor de la espalda y átelo por delante. En el caso de los hombres, el cinturón debe quedar bastante bajo en las caderas. Para las mujeres, el cinturón se ata en la cintura.

Paso 5: Ajuste la longitud de los extremos del cinturón para que cuelguen uniformemente de su cadera derecha. A continuación, ajuste el nudo para que quede sobre su cadera derecha.

Paso 6 (opcional): Cuando el tiempo es más fresco, se puede llevar la chaqueta exterior sobre el yukata como si fuera un abrigo. Los abrigos yukata tienen lazos a la altura del pecho con los que se pueden asegurar, y pueden tener un bolsillo para llevar pequeños objetos como la llave de la habitación. Por otra parte, las mangas de los abrigos yukata están diseñadas para poder llevar objetos en su interior.