De yukata (浴衣) is een nonchalante versie van de kimono. Het is een gewaad, meestal van katoen of synthetische stof, dat om het lichaam wordt gewikkeld en met een sjerp (obi) wordt vastgemaakt. Yukata betekent letterlijk “baddoek”, en zo was het oorspronkelijk ook bedoeld. Traditioneel wordt het kledingstuk gedragen na het baden in een gemeenschappelijk bad, als een snelle manier om het lichaam te bedekken en het resterende vocht te absorberen.

Het is toepasselijk dat de yukata vaak in onsen-steden wordt gedragen. In het bijzonder is het kledingstuk de typische dresscode voor gasten in ryokan. Een bezoek aan een onsen-stad kan een plezierige ervaring opleveren van een wandeling door de straten in yukata en geta (houten klompen), wat taferelen oplevert die doen denken aan voorbije eeuwen.

De laatste tijd is de yukata ook een manier van kleden geworden voor zomerfestivals. Steeds modieuzere ontwerpen zijn opgedoken in een mate dat het soms moeilijk is voor het ongetrainde oog om een yukata van een kimono te onderscheiden. Yukata voor mannen hebben over het algemeen donkerdere of meer ingetogen kleuren, terwijl die voor jonge vrouwen meestal helder en kleurrijk zijn, vaak met bloemmotieven. Yukata voor volwassen vrouwen zijn over het algemeen minder opzichtig.

Het dragen van Yukata

Verblijven in een ryokan, vooral een in een onsen stad, is een aanbevolen manier om de yukata ervaring te krijgen. De meeste ryokan bieden yukata aan hun gasten om te worden gedragen tijdens hun verblijf in de ryokan en voor wandelingen op straat. Merk op dat sommige westerse hotels ook yukata op hun kamers verstrekken; echter, de yukata in hotels zijn meestal alleen bedoeld als kamer kleding en mogen niet buiten de hotelkamer worden gedragen.

In sommige toeristische bestemmingen, zijn yukata te huur bij kimono verhuur winkels. Dergelijke winkels zijn het talrijkst in Kyoto, waar u gekleed in yukata de stad kunt verkennen voor een authentieke Japanse ervaring.

U kunt ook yukata kopen bij de bovengenoemde winkels of bij warenhuizen. Sommige souvenirwinkels op populaire toeristische plekken hebben goedkope versies van yukata te koop, waardoor ze kandidaat zijn voor het typische souvenir uit Japan. De prijs van een yukata varieert van duizend yen eenvoudige exemplaren tot een paar tienduizend yen voor de meer exquise.

Hoe te kleden in Yukata

Stap 1: Trek uw yukata over uw ondergoed aan (onderhemd en sokken zijn optioneel). Steek uw armen in de mouwen van de yukata en pak hem aan de voorkant vast, een kant in elke hand, ter hoogte van uw middel. Vouw de rechterkant onder de linkerkant en houd het op zijn plaats met uw hand.

Stap 2: Vouw nu de linkerhand over de rechterkant en houd het op zijn plaats met uw hand terwijl u uw obi (riem) pakt.

Stap 3: Zet alles op zijn plaats met de obi (riem) door het rond uw middel te wikkelen. Begin aan de voorkant en wikkel hem om je rug. De obi’s worden meestal opgevouwen in kleine vijfhoekjes bewaard, dus zoek hiernaar als u moeite hebt de obi te vinden.

Stap 4: Kruis de riem om uw rug en knoop hem aan de voorkant vast. Voor mannen moet de riem vrij laag op de heupen rusten. Voor vrouwen wordt de riem in het middel geknoopt.

Stap 5: Pas de lengte van de uiteinden van de riem zo aan dat ze gelijkmatig vanaf uw rechterheup hangen. Pas vervolgens de knoop aan zodat deze op uw rechterheup komt te liggen.

Stap 6 (optioneel): Bij koeler weer kan de buitenjas als een jas over de yukata worden gedragen. Yukata jassen hebben bandjes ter hoogte van de borst waarmee ze kunnen worden vastgemaakt, en kunnen een zakje hebben om kleine voorwerpen zoals uw kamersleutel in mee te nemen. Als alternatief zijn de mouwen van yukata’s zo ontworpen dat er spullen in kunnen worden meegenomen.