Oliver Burgess Meredith (16. marraskuuta 1907 – 9. syyskuuta 1997), joka tunnetaan ammattimaisesti nimellä Burgess Meredith, esiintyi kolmessa ensimmäisessä Rocky-elokuvassa ärhäkkäänä ja karheana juutalaisena nyrkkeilyn valmentajana Mickey Goldmillinä. näyttelijä teatterissa, elokuvissa ja televisiossa, joka toimi myös ohjaajana. Yli kuusi vuosikymmentä toiminutta Meredithiä on kutsuttu ”virtuoosimaiseksi näyttelijäksi ”joka oli ”yksi vuosisadan taitavimmista näyttelijöistä”. Meredithiä on kutsuttu ”virtuoosimaiseksi näyttelijäksi” Meredith voitti useita Emmy-palkintoja ja oli Oscar-ehdokkaana. Meredith oli oletusarvoisesti sarjan vanhin periaatteellinen näyttelijä, ja hänen kuolemansa jälkeen työtoveri Tony Burtonista oli tullut tämän tittelin haltija omaan kuolemaansa asti vuonna 2018.

Aikainen elämä

Meredith syntyi Clevelandissa, Ohiossa, Ida Bethin (o.s. Burgess) ja kanadalaissyntyisen William George Meredithin, M.D.

Hän valmistui Hoosacin koulusta vuonna 1926 ja kävi sen jälkeen Amherst (OH) Collegen vuoden 1931 luokan jäsenenä. Meredith palveli Yhdysvaltain armeijan ilmavoimissa toisessa maailmansodassa ja saavutti kapteenin (O-3) arvon. Hänet kotiutettiin vuonna 1944 työskennelläkseen elokuvassa The Story of G.I. Joe, jossa hän näytteli suosittua sotakirjeenvaihtajaa Ernie Pylea.

Ura

Burgess työskenteli laajasti teatterissa, elokuvissa ja televisiossa. Hänet tunnetaan rooleistaan Pingviininä 1960-luvun Batman-televisiosarjassa ja roolistaan Rocky-elokuvissa Mickey Goldmillinä.

Teatteri

Vuonna 1933 hänestä tuli Eva Le Galliennen Civic Repertory Theatre -teatteriryhmän jäsen New Yorkissa. Vaikka Meredith tunnetaan laajemmalle maailmanyleisölle parhaiten elokuva- ja televisiotyöskentelystään, hän oli vaikutusvaltainen näyttelijä ja ohjaaja myös näyttämöllä. Hän debytoi Broadway-teatterissa Peterinä Le Galliennen ohjaamassa Romeo ja Julia -näytelmässä (1930) ja nousi tähdeksi Maxwell Andersonin Wintersetissä (1935), josta tuli hänen elokuvadebyyttinsä seuraavana vuonna. Hänen varhaiselämästään ja teatterityöstään kirjoitettiin The New Yorker -lehdessä, ja hän sai tunnustusta näyttelemällä Katharine Cornellin tähdittämässä The Barretts of Wimpole Street -elokuvassa vuonna 1935. Nainen valitsi hänet sittemmin useisiin myöhempiin tuotantoihinsa.Muita Broadway-rooleja olivat muun muassa Van van Dorn elokuvassa High Tor (1937), Liliom elokuvassa Liliom (1940), Christy Mahon elokuvassa The Playboy of the Western World (1946) ja Adolphus Cusins Major Barbara (1957). Hän loi Erie Smithin roolin Eugene O’Neillin Hughien englanninkielisessä ensi-illassa Theatre Royalissa Bathissa, Somersetissa, Englannissa vuonna 1963. Hän näytteli Hamletia näytelmän avantgardistisissa teatteri- ja radiotuotannoissa.

Luokiteltuna teatteriohjaajana hän sai Tony-palkintoehdokkuuden vuonna 1974 Broadway-teatterin lavastuksesta Ulysses in Nighttown, teatterisovituksesta James Joycen Ulysses-teoksen ”Nighttown”-osasta. Meredith jakoi myös Tony-erityispalkinnon James Thurberin kanssa heidän yhteistyöstään elokuvassa A Thurber Carnival (1960).

Filmit

Uransa alkuvaiheessa Burgess herätti myönteistä huomiota erityisesti näyttelemällä Georgea John Steinbeckin Of Mice and Men -teoksen sovituksessa vuonna 1939 ja sotakirjeenvaihtajana Ernie Pylea elokuvassa G.I. Joen tarina (1945). Sen jälkeen hän esiintyi monissa 1940-luvun elokuvissa, joista kolmessa – Second Chorus (1940), Diary of a Chambermaid (1946) ja On Our Merry Way (1948) – näytteli silloinen vaimonsa Paulette Goddard. Hän näytteli myös Lana Turnerin rinnalla elokuvassa Madame X. Yhdysvaltain edustajainhuoneen amerikkalaisvastaisen toiminnan komitean (House Committee on Un-American Activities) tutkimusten seurauksena, jotka koskivat kommunistien vaikutusvaltaa Hollywoodissa, Meredith joutui Hollywoodin mustalle listalle, mikä johti siihen, että hän ei saanut töitä seitsemäksi vuodeksi.

Meredith oli ohjaaja Otto Premingerin suosikki, joka valitsi hänet elokuviin Advise and Consent (1962), In Harm’s Way (1965), Hurry Sundown (1967), Stay Away Joe (1968) Elvis Presleyn hahmon isänä, Skidoo (1968) ja Such Good Friends (1971). Hän oli Pingviini vuonna 1966 ilmestyneessä Batman-elokuvassa, joka perustui suosittuun ABC-televisiosarjaan. Meredith esitti Rocky Balboan valmentajaa Mickey Goldmilliä kolmessa ensimmäisessä Rocky-elokuvassa (1976, 1979 ja 1982), jotka saivat suuren suosion. Vaikka hänen hahmonsa kuoli kolmannessa Rocky-elokuvassa, hän palasi lyhyesti viidennessä elokuvassa Rocky V (1990). Hän esitti vanhaa Korean sodan veteraania kapteeni J.G. Williamsia elokuvassa The Last Chase (Viimeinen takaa-ajo) Lee Majorsin kanssa. Hän esiintyi Ray Harryhausenin viimeisessä stop motion -elokuvassa Clash of the Titans (1981) sivuosassa. Hän esiintyi myös campy-perhe-elokuvassa Santa Claus: The Movie (1985). Viimeisinä vuosinaan hän näytteli Jack Lemmonin hahmon isää elokuvassa Grumpy Old Men (1993) ja sen jatko-osassa Grumpier Old Men (1995).

Burgess oli ehdolla Oscar-palkinnon saajaksi parhaan miessivuosan kategoriassa rooleistaan elokuvissa The Day of the Locust (Sirkkalintujen päivä, 1975) ja Rocky (1976). Toinen merkittävä rooli oli Goldie Hawnin vuokranantajana elokuvassa Foul Play (1978), jossa hänellä oli sivurooli koomikko/näyttelijä Chevy Chasen ja näyttelijä Goldie Hawnin vastapuolella.

TV

Meredith esiintyi neljässä eri pääroolissa kehutussa antologisessa televisiosarjassa Hämärän rajamailla (The Twilight Zone), mikä toi hänelle yhdessä Jack Klugmanin kanssa eniten esiintymisiä kyseisessä sarjassa. The Twilight Zonen kuuluisassa ”Time Enough at Last” -jaksossa vuodelta 1959 Meredith näyttelee niskuroivaa pankkivirkailijaa, joka haluaa vain olla yksin kirjojensa kanssa. Vuoden 1961 jaksossa ”Mr. Dingle, the Strong” Meredith esittää nimihenkilöä, arkaa heikkoa, joka avaruusolennon ihmisluonnetta koskevan kokeen kohteeksi joutuessaan saa yhtäkkiä yli-inhimilliset voimat. Jaksossa ”Printer’s Devil” Meredith esitti itse paholaista, ja jaksossa ”The Obsolete Man” hän esitti kirjastonhoitajaa, joka on tuomittu kuolemaan tulevaisuuden dystooppisessa totalitaarisessa yhteiskunnassa. Myöhemmin hänellä oli kaksi muuta roolia Rod Serlingin toisessa antologiasarjassa Night Gallery. Meredith oli Twilight Zone: The Movie -elokuvan kertojana vuonna 1983. Hän ei saanut kerronnastaan krediittiä valkokankaalla (näin hän saattoi tehdä työn mittakaavassa eikä veloittaa tavanomaista minimipalkkiotaan); korvauksena Meredithin ansiottomasta työstä hänen nimensä lisättiin Dan Aykroydin ja Albert Brooksin välisen kohtauksen dialogiin.

Burgess esiintyi useissa televisio-ohjelmissa, muun muassa Chris, III:n roolissa vuoden 1962 jaksossa ”Hurraa, hurraa, sirkus tulee kaupunkiin” NBC:n psykiatriaa käsittelevässä lääketieteellisessä draamassa The Eleventh Hour, jonka pääosissa olivat Wendell Corey ja Jack Ging. Hän oli myös vierailevana tähtenä ABC:n psykiatriasta kertovassa draamassa Breaking Point vuoden 1963 jaksossa ”Heart of Marble, Body of Stone”.

Meredith esiintyi myös erilaisissa länkkärisarjoissa, kuten Rawhide (neljä kertaa), The Virginian (kahdesti), Wagon Train, Branded, The Wild Wild West, The Travels of Jaimie McPheeters, Laredo ja Daniel Boone.

Vuonna 1963 hän esiintyi Vincent Marionina viisiosaisessa jaksossa Warner Brothersin ABC-televisiosarjan 77 Sunset Stripin viimeisellä kaudella. Hän näytteli kolme kertaa Gene Barryn tähdittämässä Burken laki -sarjassa (1963-1964).Meredith esitti myös Pingviiniä suositussa ABC-televisiosarjassa Batman. Hänen roolinsa Pingviininä sai niin hyvän vastaanoton, että sarjan käsikirjoittajilla oli Pingviiniä esittävä käsikirjoitus aina valmiina, kun Meredith oli käytettävissä. Hän ja Cesar Romeron esittämä Jokeri ovat tasapisteissä sarjan esiintymisten määrässä.

Autobiografia ja henkilökohtainen elämä

Meredith julkaisi vuonna 1994 omaelämäkertansa, So Far, So Good. Kirjassa hän tunnusti kärsivänsä rajuista mielialanvaihteluista, jotka johtuivat syklotyymista, eräänlaisesta kaksisuuntaisesta mielialahäiriöstä. Burgess oli naimisissa neljä kertaa, muun muassa näyttelijättärien Margaret Perryn ja Paulette Goddardin kanssa. Hänen viimeinen avioliittonsa (Kaja Sundstenin kanssa) kesti 46 vuotta, ja siitä syntyi kaksi lasta, Jonathon (muusikko) ja Tala (taidemaalari).