Taisteltuaan ”aggressiivista syöpämuotoa” vastaan, megakirkon pastori piispa Eddie Long menehtyi sunnuntaina (15.1.). Hänen georgialainen seurakuntansa, New Birth Missionary Baptist vahvisti uutisen.

On tiedetty jo useiden kuukausien ajan, että piispa kamppaili julkistamattoman ”terveyshaasteen” kanssa. Huoli hänen terveydestään kuitenkin kasvoi, kun hän ilmestyi joulukuun lopulla erittäin laihan näköisenä.

Terveystaistelujensa aikana hänen 27 vuotta palvellut vaimonsa on pysynyt hänen rinnallaan. Tässä muutamia asioita, jotka sinun tulee tietää Vanessa G. Longista (57).

Vanessa Griffin Long on kotoisin Columbuksesta, Georgian osavaltiosta, ja hän suoritti toimistohallinnon kandidaatin tutkinnon Morris Brown Collegesta.

Vanessa Griffin Long kasvoi Columbuksessa, Georgian osavaltiossa, ja hän kävi Carver High Schoolia. Häntä kuvailtiin hiljaiseksi oppilaaksi, mutta luokkatoverit tunsivat hänet, sillä hän toimi kirjastoapulaisena, toimistoapulaisena, piti tilastoja koripallojoukkueelle ja lauloi koulun ja kirkon kuorossa.

Vanessa kruunattiin oppilaskunnan toimesta ”Miss Carver High” 1975-76, ja hänet nimettiin myös erinomaiseksi vanhemmaksi oppilaaksi.

Sittemmin hän opiskeli Morris Brown Collegessa Atlantassa ja suoritti toimistopalvelujen johtamisen kandidaatin tutkinnon. Hänen ensimmäinen työpaikkansa oli liittohallituksessa.

Vanessa ja piispa Eddie Long menivät naimisiin vuonna 1990, mutta hän oli hänen toinen vaimonsa.

Vanessan esitteli piispa Eddie Longille eräs hänen työtoverinsa, joka kävi New Birth Missionary Baptist Churchissä. He menivät naimisiin vuonna 1990 ja heillä on kolme yhteistä lasta (pojat Eric & Jared ja tytär Taylor).

Vanessa oli kuitenkin piispa Longin toinen vaimo. Hän oli aiemmin naimisissa Dabara S. Houstonin kanssa. He menivät naimisiin vuonna 1981, mutta erosivat vuonna 1985 Longin Houstonin kuvaaman ”väkivaltaisen ja ilkeän luonteen” vuoksi. Hän sanoo joutuneensa Longin ”julman kohtelun” kohteeksi ja ”joutui pakenemaan pariskunnan Fairburnin kodista varmistaakseen heidän turvallisuutensa.”

Long kiisti kaikki Houstonin väitteet, mutta Houstonille myönnettiin heidän poikansa Edwardin huoltajuus vuonna 1985.

Vanessa vastasi piispa Longiin kohdistuneisiin syytöksiin seksuaalisesta väärinkäytöksestä jättämällä avioerohakemuksen.

Vuonna 2010 neljä miestä syytti Longia seksuaalisesta väärinkäytöksestä ja pakottamisesta seksisuhteisiin, kun he olivat teini-ikäisiä. Long, joka omaksui homovastaisen kannan ja isännöi ”homoseksuaalien parannusohjelmia” ja ”Seksuaalisen palautumisen” konferensseja, kiisti kaikki syytökset. Tapaukset sovittiin tuomioistuimen ulkopuolella vuonna 2011, mutta sovintoja ei koskaan julkistettu.

Väitteet vaikuttivat kuitenkin Vanessan ja Longin avioliittoon. Vanessa haki avioeroa joulukuussa 2011. Alun perin hän aikoi vetää hakemuksen takaisin, mutta päätti jatkaa avioeroa.

Vanessa julkaisi lausunnossaan:

”Paljon harkittuani ja rukoiltuani olen päättänyt purkaa avioliittoni piispa Eddie L. Longin kanssa. Näin ollen valtuutin asianajajani jättämään avioerohakemuksen 1. joulukuuta 2011.”

Toivon vilpittömästi, että tämä asia voidaan ratkaista nopeasti, sopuisasti ja oikeudenmukaisesti. Pyydän teitä kunnioittamaan yksityisyyttäni ja perheeni yksityisyyttä, sillä asianajajani ja minä olemme sopineet, ettemme käsittele tätä tapausta tiedotusvälineissä, enkä aio antaa mitään muita lausuntoja tästä asiasta.”

Vanessan avioerohakemuksen jälkeen Eddie Long ilmoitti ottavansa virkavapaata New Birthistä keskittyäkseen ”eräisiin perheasioihin”. Hän kertoi vakuuttaneensa seurakunnalleen: ”Olen edelleen pastorinne, saatte minun ohjaukseni.”

Long julkaisi myös tämän lausunnon:

”Jumala on siunannut meitä ihanalla perheellä. Vanessa on ja on aina ollut rakastava, omistautunut ja sitoutunut vaimo ja äiti. Rakkauteni häntä kohtaan on syvä ja horjumaton. Vilpitön halumme on edelleen jatkaa yhdessä Jumalan tahdon etsimistä näissä olosuhteissa.”

Vanessa päätti antaa avioliitolleen toisen mahdollisuuden ja koki, että hänen kokemuksensa voisi auttaa muita ”myrskyn läpi käyviä” naisia.

Vaikka asiakirjoissa todettiin, että heidän avioliittonsa oli ”peruuttamattomasti rikkoutunut” eikä ”mitään toivoa sovintoon ollut”Vanessa päätti lopulta luopua avioerosta. Hän selitti päätöstään elokuussa 2012 New Birthin naisille suunnatussa Sydämestä sydämeen -tilaisuudessa:

Olin keskellä myrskyä ja nousin laivasta. Tajusin, että parasta, mitä voin tehdä, oli antaa sinun nähdä minut naisena, aivan kuten sinä. Naisena, joka pystyy tekemään hyviä päätöksiä ja naisena, joka pystyy tekemään huonoja päätöksiä. Sen sijaan, että tuomitsisin itseni, voin käyttää tapahtunutta tilaisuutena palvella itseäni jollekin toiselle, joka käy läpi myrskyä.

Vanessa sanoo, että vaikka hänen miehensä poismeno jättää tyhjiön, hän uskoo hänen olevan nyt rauhassa ja lepäävän paremmassa paikassa

Vanessa julkaisi Atlanta Journal-Constitution -lehden välityksellä lausunnon koskien miehensä kuolemaa.

”Uskon Jumalaan uskomiseni kautta, että mieheni lepää nyt paremmassa paikassa. Vaikka hänen siirtymisensä jättää tyhjiön niille meistä, jotka rakastivat häntä kovasti, voimme juhlia ja olla onnellisia hänen puolestaan tietäen, että hän on rauhassa.”

Vanessa tuki piispa Longia koko hänen sairautensa ajan ja jopa seisoi hänen rinnallaan lokakuussa 2016, kun hän kertoi heidän seurakunnalleen, että Jumala oli parantanut hänet tuolloin julkistamattomasta ”terveyshaasteestaan”.”

Piispa Longin poismenosta New Birthin lausunnossa sanotaan, että hän taisteli ”aggressiivista syöpämuotoa vastaan.”

Tilaamalla postituslistamme saat ensimmäisenä ajankohtaiset uutiset ja lisää tämänkaltaisia tarinoita.

Postituslistallamme.