Der Pastor der Megakirche, Bischof Eddie Long, ist am Sonntag (15. Januar) verstorben, nachdem er gegen eine „aggressive Form von Krebs“ gekämpft hatte. Seine Kirche in Georgia, New Birth Missionary Baptist, bestätigte die Nachricht.
Es war seit einigen Monaten bekannt, dass der Bischof mit einer nicht genannten „gesundheitlichen Herausforderung“ zu kämpfen hatte. Die Sorge um seine Gesundheit wuchs jedoch, als er Ende Dezember extrem dünn aussah.
Während seiner gesundheitlichen Kämpfe war seine Frau, die seit 27 Jahren an seiner Seite ist, immer an seiner Seite. Hier sind einige Dinge, die Sie über Vanessa G. Long (57) wissen sollten.
Vanessa Griffin Long stammt aus Columbus, Georgia, und erwarb einen Bachelor-Abschluss in Büromanagement am Morris Brown College.
Vanessa Griffin Long wuchs in Columbus, Georgia, auf und besuchte die Carver High School. Sie wurde als ruhige Schülerin beschrieben, war aber bei ihren Mitschülern bekannt, da sie als Bibliotheksassistentin und Bürohelferin arbeitete, Statistiken für das Basketballteam führte und im Schul- und Kirchenchor sang.
Vanessa wurde 1975-76 von der Schülerschaft zur „Miss Carver High“ gekrönt und wurde außerdem zur „Outstanding Senior“ ernannt.
Später besuchte sie das Morris Brown College in Atlanta und erwarb einen Bachelor of Science in Büroverwaltung. Ihr erster Job war bei der Bundesregierung.
Vanessa und Bischof Eddie Long heirateten 1990, aber sie war seine zweite Frau.
Vanessa wurde Bischof Eddie Long von einem ihrer Mitarbeiter vorgestellt, der die New Birth Missionary Baptist Church besuchte. Sie heirateten 1990 und haben drei gemeinsame Kinder (die Söhne Eric & Jared und die Tochter Taylor).
Vanessa war jedoch die zweite Frau von Bischof Long. Zuvor war er mit Dabara S. Houston verheiratet. Die beiden heirateten 1981, ließen sich aber 1985 wegen Longs „gewalttätigem und bösartigem Temperament“ scheiden, wie Houston beschreibt. Sie sagt, sie sei von Long „grausam behandelt“ worden und „musste aus dem Haus des Paares in Fairburn fliehen, um ihre Sicherheit zu gewährleisten.“
Long bestritt alle Anschuldigungen Houstons, aber Houston erhielt 1985 das Sorgerecht für den gemeinsamen Sohn, Edward.
Vanessa reagierte auf die Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens gegen Bischof Long mit der Einreichung der Scheidung.
Im Jahr 2010 beschuldigten vier Männer Long des sexuellen Fehlverhaltens und der Nötigung zu sexuellen Beziehungen, als sie Teenager waren. Long, der eine Anti-Homosexuellen-Haltung vertrat und Programme zur „Heilung von Homosexuellen“ sowie Konferenzen zur „sexuellen Wiederherstellung“ veranstaltete, stritt alle Vorwürfe ab. Die Fälle wurden 2011 außergerichtlich beigelegt, aber die Vergleiche wurden nie öffentlich bekannt gegeben.
Die Anschuldigungen hatten jedoch Auswirkungen auf die Ehe von Vanessa und Long. Vanessa reichte im Dezember 2011 die Scheidung ein. Ursprünglich wollte sie den Antrag zurückziehen, entschied sich dann aber, die Scheidung durchzuziehen.
In einer Erklärung teilte sie mit:
„Nach reiflicher Überlegung und Gebet habe ich mich entschlossen, meine Ehe mit Bischof Eddie L. Long zu beenden. Dementsprechend habe ich meine Anwälte bevollmächtigt, die Scheidung am 1. Dezember 2011 einzureichen.
Ich hoffe aufrichtig, dass diese Angelegenheit zügig, harmonisch und fair gelöst werden kann. Ich bitte Sie, meine Privatsphäre und die meiner Familie zu respektieren, da meine Anwälte und ich vereinbart haben, dass wir diesen Fall nicht in den Medien verhandeln werden, und ich beabsichtige nicht, weitere Erklärungen zu dieser Angelegenheit abzugeben.“
Nachdem Vanessa die Scheidung eingereicht hatte, kündigte Eddie Long an, dass er sich von New Birth beurlauben lassen würde, um sich auf „einige Familienangelegenheiten“ zu konzentrieren. Er versicherte seiner Gemeinde: „Ich bin immer noch euer Pastor, ihr werdet meine Anweisungen erhalten.“
Long veröffentlichte auch diese Erklärung:
„Gott hat uns mit einer wunderbaren Familie gesegnet. Vanessa ist und war immer eine liebevolle, hingebungsvolle und engagierte Ehefrau und Mutter. Meine Liebe zu ihr ist tief und unerschütterlich. Es bleibt unser aufrichtiger Wunsch, weiterhin zusammenzuarbeiten und Gottes Willen unter diesen Umständen zu suchen.“
Vanessa beschloss, ihrer Ehe eine zweite Chance zu geben, und hatte das Gefühl, dass ihre Erfahrung anderen Frauen helfen könnte, die „durch einen Sturm gehen“
Obwohl in den Dokumenten stand, dass ihre Ehe „unwiederbringlich zerbrochen“ war und „keine Hoffnung auf Versöhnung“ bestand, beschloss Vanessa schließlich, die Scheidung fallen zu lassen. Sie erläuterte ihre Entscheidung während einer Herz-zu-Herz-Veranstaltung für Frauen bei New Birth im August 2012:
Ich befand mich mitten in einem Sturm und ging von Bord. Mir wurde klar, dass das Beste, was ich tun konnte, war, mich als Frau sehen zu lassen, genau wie du. Eine Frau, die fähig ist, gute Entscheidungen zu treffen, und eine Frau, die fähig ist, schlechte Entscheidungen zu treffen. Anstatt mich selbst zu verurteilen, kann ich das, was passiert ist, als Gelegenheit nutzen, um jemand anderem zu helfen, der durch einen Sturm geht.
Vanessa sagt, obwohl das Ableben ihres Mannes eine Lücke hinterlässt, glaubt sie, dass er jetzt in Frieden und an einem besseren Ort ruht
Vanessa veröffentlichte über die Atlanta Journal-Constitution eine Erklärung zum Tod ihres Mannes.
„Ich bin durch meinen Glauben an Gott zuversichtlich, dass mein Mann jetzt an einem besseren Ort ruht. Obwohl sein Übergang eine Lücke für diejenigen von uns hinterlässt, die ihn sehr geliebt haben, können wir feiern und uns für ihn freuen, weil wir wissen, dass er in Frieden ruht.“
Vanessa unterstützte Bischof Long während seiner gesamten Krankheit und stand ihm sogar im Oktober 2016 zur Seite, als er ihrer Gemeinde mitteilte, dass Gott ihn von seiner damals geheim gehaltenen „gesundheitlichen Herausforderung“ geheilt habe.“
Zum Tod von Bischof Long heißt es in der Erklärung von New Birth, dass er gegen „eine aggressive Form von Krebs“ kämpfte.