Dopo aver combattuto “una forma aggressiva di cancro”, il pastore della megachiesa Eddie Long è morto domenica (15 gennaio). La sua chiesa della Georgia, New Birth Missionary Baptist ha confermato la notizia.
Si sapeva da diversi mesi che il vescovo stava affrontando una “sfida di salute” non rivelata. Tuttavia, le preoccupazioni sulla sua salute sono cresciute quando è emerso alla fine di dicembre con un aspetto estremamente magro.
Durante le sue battaglie per la salute, sua moglie di 27 anni è rimasta al suo fianco. Ecco alcune cose da sapere su Vanessa G. Long (57).
Vanessa Griffin Long è nativa di Columbus, Georgia e ha ricevuto una laurea in gestione degli uffici dal Morris Brown College.
Vanessa Griffin Long è cresciuta a Columbus, Georgia e ha frequentato la Carver High School. È stata descritta come una studentessa tranquilla, ma era ben conosciuta dai suoi compagni di classe in quanto era un’assistente di biblioteca, un’assistente d’ufficio, teneva le statistiche per la squadra di basket e cantava nei cori della scuola e della chiesa.
Vanessa è stata incoronata “Miss Carver High” 1975-76 dal corpo studentesco ed è stata anche nominata Outstanding Senior.
In seguito ha frequentato il Morris Brown College di Atlanta e ha conseguito un Bachelor of Science in office management. Il suo primo lavoro fu con il governo federale.
Vanessa e il vescovo Eddie Long si sono sposati nel 1990, ma lei era la sua seconda moglie.
Vanessa fu presentata al vescovo Eddie Long da uno dei suoi colleghi che frequentava la New Birth Missionary Baptist Church. Si sono sposati nel 1990 e hanno tre figli insieme (i figli Eric & Jared e la figlia Taylor).
Tuttavia, Vanessa era la seconda moglie del vescovo Long. In precedenza era stato sposato con Dabara S. Houston. I due si sposarono nel 1981, ma divorziarono nel 1985 a causa del “carattere violento e feroce” di Long, come descritto dalla Houston. Lei dice di essere stata sottoposta a un “trattamento crudele” da parte di Long e “ha dovuto fuggire dalla casa di Fairburn della coppia per garantire la loro sicurezza.
Long ha negato tutte le accuse di Houston, ma Houston ha ottenuto la custodia del loro figlio, Edward, nel 1985.
Vanessa rispose alle accuse di cattiva condotta sessuale contro il vescovo Long chiedendo il divorzio.
Nel 2010, quattro uomini accusarono Long di cattiva condotta sessuale e di averli costretti a rapporti sessuali quando erano adolescenti. Long, che aveva una posizione anti-gay e ospitava programmi di “cura omosessuale” e conferenze di “Restaurazione sessuale”, ha negato tutte le accuse. I casi sono stati risolti fuori dal tribunale nel 2011, ma gli accordi non sono mai stati resi pubblici.
Tuttavia, le accuse hanno colpito il matrimonio di Vanessa e Long. Vanessa ha chiesto il divorzio nel dicembre 2011. Inizialmente aveva pianificato di ritirare la petizione, ma ha deciso di andare avanti con il divorzio.
Ha rilasciato una dichiarazione:
“Dopo una grande quantità di riflessione e di preghiera, ho deciso di porre fine al mio matrimonio con il vescovo Eddie L. Long. Di conseguenza, ho autorizzato i miei avvocati a presentare la domanda di divorzio il 1 dicembre 2011.
È mia sincera speranza che questa questione possa essere risolta rapidamente, armoniosamente ed equamente. Vi chiedo di rispettare la mia privacy e quella della mia famiglia, poiché io e i miei avvocati abbiamo concordato che non proveremo questo caso nei media, e non intendo fare ulteriori dichiarazioni riguardo a questa faccenda.”
Dopo la richiesta di divorzio di Vanessa, Eddie Long ha annunciato che si sarebbe preso un congedo dalla New Birth per concentrarsi su “alcuni affari di famiglia”. Ha assicurato alla sua congregazione: “Sono ancora il vostro pastore, riceverete la mia direzione”.”
Long ha anche rilasciato questa dichiarazione:
“Dio ci ha benedetto con una famiglia meravigliosa. Vanessa è, ed è sempre stata, una moglie e madre amorevole, dedicata e impegnata. Il mio amore per lei è profondo e incrollabile. Rimane il nostro sincero desiderio di continuare a lavorare insieme nella ricerca della volontà di Dio in queste circostanze.”
Vanessa ha deciso di dare al suo matrimonio una seconda possibilità e sentiva che la sua esperienza avrebbe potuto aiutare altre donne “che attraversano una tempesta.”
Anche se i documenti affermavano che il loro matrimonio era “irrimediabilmente rotto” con “nessuna speranza di riconciliazione”, Vanessa alla fine ha deciso di rinunciare al divorzio. Ha spiegato la sua decisione durante un evento Heart to Heart dell’agosto 2012 per le donne di New Birth:
Sono stata nel mezzo di una tempesta, e sono scesa dalla nave. Ho capito che la cosa migliore che potevo fare era lasciarmi vedere come una donna, proprio come te. Una donna capace di prendere buone decisioni e una donna capace di prendere cattive decisioni. Invece di condannare me stessa, posso usare quello che è successo come un’opportunità di servire me stessa a qualcun altro che sta attraversando una tempesta.
Vanessa dice, anche se la scomparsa di suo marito lascia un vuoto, lei crede che ora sia in pace e stia riposando in un posto migliore
Vanessa ha rilasciato una dichiarazione tramite l’Atlanta Journal-Constitution riguardo alla morte di suo marito.
“Sono fiduciosa attraverso la mia fede in Dio che mio marito ora sta riposando in un posto migliore. Anche se la sua transizione lascia un vuoto per quelli di noi che lo amavano profondamente, possiamo celebrare ed essere felici per lui, sapendo che è in pace.”
Vanessa ha sostenuto il vescovo Long durante la sua malattia, anche in piedi accanto a lui nell’ottobre 2016 quando ha detto alla loro congregazione che Dio lo aveva guarito dalla sua allora non rivelata “sfida di salute.”
Per quanto riguarda la morte del vescovo Long, la dichiarazione di New Birth dice che ha combattuto “una forma aggressiva di cancro”