Na een strijd tegen “een agressieve vorm van kanker” is megakerkpredikant bisschop Eddie Long zondag (15 jan.) overleden. Zijn kerk in Georgia, New Birth Missionary Baptist, bevestigde het nieuws.
Het is al enkele maanden bekend dat de bisschop te maken had met een niet nader genoemde “gezondheidsuitdaging”. De bezorgdheid over zijn gezondheid nam echter toe toen hij er eind december extreem mager uitzag.
Tijdens zijn gevechten om zijn gezondheid is zijn vrouw van 27 jaar altijd aan zijn zijde gebleven. Hier zijn enkele dingen die u moet weten over Vanessa G. Long (57).
Vanessa Griffin Long is afkomstig uit Columbus, Georgia en behaalde een B.S. graad in office management aan het Morris Brown College.
Vanessa Griffin Long groeide op in Columbus, Georgia en ging naar de Carver High School. Ze werd beschreven als een rustige studente, maar was bekend bij haar medeklasgenoten omdat ze bibliotheekassistent was, kantoorhulp, statistieken bijhield voor het basketbalteam en zong in school- en kerkkoren.
Vanessa werd in 1975-76 door het studentencorps gekroond tot “Miss Carver High” en werd ook uitgeroepen tot “Outstanding Senior”.
Ze ging later naar het Morris Brown College in Atlanta en behaalde een Bachelor of Science-graad in officemanagement. Haar eerste baan was bij de federale overheid.
Vanessa en bisschop Eddie Long trouwden in 1990, maar zij was zijn tweede vrouw.
Vanessa werd aan bisschop Eddie Long voorgesteld door een van haar collega’s die New Birth Missionary Baptist Church bijwoonde. Ze trouwden in 1990 en hebben samen drie kinderen (zonen Eric & Jared en dochter Taylor).
Hoewel Vanessa de tweede vrouw van bisschop Long was. Hij was eerder getrouwd met Dabara S. Houston. De twee trouwden in 1981, maar scheidden in 1985 als gevolg van Long’s “gewelddadige en venijnige temperament”, zoals beschreven door Houston. Ze zegt dat ze werd onderworpen aan “wrede behandeling” door Long en “het echtpaar Fairburn huis moest ontvluchten om hun veiligheid te waarborgen.
Long ontkende alle beschuldigingen van Houston, maar Houston kreeg de voogdij over hun zoon, Edward, in 1985.
Vanessa reageerde op de beschuldigingen van seksueel wangedrag tegen bisschop Long door een echtscheiding aan te vragen.
In 2010 beschuldigden vier mannen Long van seksueel wangedrag en het dwingen tot seksuele relaties toen ze tieners waren. Long, die een anti-homostandpunt innam en “homoseksuele genezingsprogramma’s” en “Seksueel Herstel”-conferenties organiseerde, ontkende alle beschuldigingen. De zaken werden in 2011 buiten de rechtbank om geschikt, maar de schikkingen werden nooit openbaar gemaakt.
De beschuldigingen hadden echter gevolgen voor het huwelijk van Vanessa en Long. Vanessa vroeg in december 2011 echtscheiding aan. Ze was aanvankelijk van plan om het verzoekschrift in te trekken, maar besloot door te gaan met de echtscheiding.
Ze liet in een verklaring weten:
“Na veel beraadslaging en gebed, heb ik besloten om mijn huwelijk met bisschop Eddie L. Long te beëindigen. Dienovereenkomstig heb ik mijn advocaten toestemming gegeven om op 1 december 2011 de echtscheiding aan te vragen.
Het is mijn oprechte hoop dat deze zaak snel, harmonieus en eerlijk kan worden opgelost. Ik vraag u mijn privacy en die van mijn gezin te respecteren, want mijn advocaten en ik zijn overeengekomen dat we deze zaak niet in de media zullen uitvechten, en ik ben niet van plan verdere verklaringen over deze zaak af te leggen.”
Na Vanessa’s echtscheidingsaanvraag kondigde Eddie Long aan dat hij verlof zou nemen bij Geboorte-Nieuw om zich te concentreren op “wat familiezaken”. Hij verzekerde zijn gemeente: “Ik ben nog steeds jullie voorganger, jullie zullen mijn leiding ontvangen.”
Long gaf ook deze verklaring vrij:
“God heeft ons gezegend met een prachtig gezin. Vanessa is altijd een liefhebbende, toegewijde en toegewijde vrouw en moeder geweest. Mijn liefde voor haar is diep en onwankelbaar. Het blijft ons oprechte verlangen om samen te blijven zoeken naar Gods wil in deze omstandigheden.”
Vanessa besloot haar huwelijk een tweede kans te geven en voelde dat haar ervaring andere vrouwen kon helpen “die door een storm gaan.”
Hoewel in de documenten stond dat hun huwelijk “onherstelbaar kapot” was en er “geen hoop op verzoening” was, besloot Vanessa uiteindelijk om de scheiding te laten vallen. Ze legde haar besluit uit tijdens een Heart to Heart-evenement in augustus 2012 voor vrouwen van New Birth:
Ik zat midden in een storm, en ik stapte van boord. Ik realiseerde me dat het beste wat ik kon doen, was om me te laten zien als een vrouw, net als jij. Een vrouw die goede beslissingen kan nemen en een vrouw die slechte beslissingen kan nemen. In plaats van mezelf te veroordelen, kan ik wat er gebeurd is gebruiken als een kans om mezelf te bedienen voor iemand anders die door een storm gaat.
Vanessa zegt dat het overlijden van haar man weliswaar een leegte achterlaat, maar dat ze gelooft dat haar man nu rust in vrede en op een betere plaats
Vanessa heeft via de Atlanta Journal-Constitution een verklaring afgelegd over het overlijden van haar man.
“Door mijn geloof in God heb ik er vertrouwen in dat mijn man nu op een betere plaats rust. Hoewel zijn overgang een leegte achterlaat voor degenen onder ons die veel van hem hielden, kunnen we feestvieren en blij voor hem zijn, wetende dat hij vrede heeft.”
Vanessa steunde bisschop Long tijdens zijn ziekte, en stond zelfs naast hem in oktober 2016 toen hij hun gemeente vertelde dat God hem had genezen van zijn toen nog niet bekendgemaakte “gezondheidsuitdaging.”
Met betrekking tot het overlijden van bisschop Long, zegt de verklaring van New Birth dat hij vocht tegen “een agressieve vorm van kanker.”