Después de luchar contra «una forma agresiva de cáncer», el pastor de la megaiglesia, el obispo Eddie Long, falleció el domingo (15 de enero). Su iglesia de Georgia, New Birth Missionary Baptist, confirmó la noticia.
Desde hace varios meses se sabía que el obispo estaba lidiando con un «desafío de salud» no revelado. Sin embargo, la preocupación por su salud creció cuando apareció a finales de diciembre con un aspecto extremadamente delgado.
A través de sus batallas de salud, su esposa de 27 años ha permanecido a su lado. Estas son algunas de las cosas que debes saber sobre Vanessa G. Long (57).
Vanessa Griffin Long es natural de Columbus, Georgia, y se licenció en administración de oficinas en el Morris Brown College.
Vanessa Griffin Long creció en Columbus, Georgia, y asistió al Carver High School. Fue descrita como una estudiante tranquila, pero era muy conocida por sus compañeros de clase ya que era asistente de biblioteca, ayudante de oficina, llevaba las estadísticas del equipo de baloncesto y cantaba en los coros de la escuela y de la iglesia.
Vanessa fue coronada «Miss Carver High» 1975-76 por el cuerpo estudiantil y también fue nombrada alumna sobresaliente.
Más tarde asistió al Morris Brown College en Atlanta y obtuvo una licenciatura en administración de oficinas. Su primer trabajo fue en el gobierno federal.
Vanessa y el obispo Eddie Long se casaron en 1990, pero ella era su segunda esposa.
Vanessa fue presentada al obispo Eddie Long por uno de sus compañeros de trabajo que asistía a la Iglesia Bautista Misionera Nuevo Nacimiento. Se casaron en 1990 y tienen tres hijos juntos (los hijos Eric & Jared y la hija Taylor).
Sin embargo, Vanessa era la segunda esposa del obispo Long. Anteriormente estuvo casado con Dabara S. Houston. Los dos se casaron en 1981, pero se divorciaron en 1985 debido al «temperamento violento y despiadado» de Long, según describe Houston. Ella dice que fue sometida a un «trato cruel» por parte de Long y que «tuvo que huir de la casa de la pareja en Fairburn para garantizar su seguridad.
Long negó todas las acusaciones de Houston, pero a ésta se le concedió la custodia de su hijo, Edward, en 1985.
Vanessa respondió a las acusaciones de mala conducta sexual contra el obispo Long solicitando el divorcio.
En 2010, cuatro hombres acusaron a Long de mala conducta sexual y de coaccionarles para mantener relaciones sexuales cuando eran adolescentes. Long, que mantenía una postura antigay y organizaba programas de «cura homosexual» y conferencias de «Restauración Sexual», negó todas las acusaciones. Los casos se resolvieron extrajudicialmente en 2011, pero los acuerdos nunca se hicieron públicos.
Sin embargo, las acusaciones afectaron al matrimonio de Vanessa y Long. Vanessa solicitó el divorcio en diciembre de 2011. Inicialmente planeaba retirar la petición, pero decidió seguir adelante con el divorcio.
Ella dio a conocer en un comunicado:
«Después de mucha deliberación y oración, he decidido terminar mi matrimonio con el obispo Eddie L. Long. En consecuencia, autoricé a mis abogados a presentar una solicitud de divorcio el 1 de diciembre de 2011.
Es mi sincera esperanza de que este asunto pueda resolverse de manera expedita, armoniosa y justa. Les pido que respeten mi privacidad y la de mi familia, ya que mis abogados y yo hemos acordado que no trataremos este caso en los medios de comunicación, y no tengo intención de hacer más declaraciones sobre este asunto».
Tras la presentación del divorcio de Vanessa, Eddie Long anunció que se tomaría una licencia de New Birth para centrarse en «algunos asuntos familiares». Aseguró a su congregación: «Sigo siendo su pastor, recibirán mi dirección».
Long también publicó esta declaración:
«Dios nos ha bendecido con una familia maravillosa. Vanessa es, y siempre ha sido, una esposa y madre amorosa, dedicada y comprometida. Mi amor por ella es profundo e inquebrantable. Sigue siendo nuestro sincero deseo seguir trabajando juntos en la búsqueda de la voluntad de Dios en estas circunstancias»
Vanessa decidió dar una segunda oportunidad a su matrimonio y sintió que su experiencia podría ayudar a otras mujeres «que atraviesan una tormenta»
Aunque los documentos afirmaban que su matrimonio estaba «irremediablemente roto» sin «ninguna esperanza de reconciliación», Vanessa finalmente decidió abandonar el divorcio. Explicó su decisión durante un evento de agosto de 2012 de Heart to Heart para mujeres en New Birth:
Estaba en medio de una tormenta, y me bajé del barco. Me di cuenta de que lo mejor que podía hacer era dejarme ver como una mujer, igual que tú. Una mujer capaz de tomar buenas decisiones y una mujer capaz de tomar malas decisiones. En lugar de condenarme a mí misma, puedo usar lo que pasó como una oportunidad para ministrar a alguien más que está pasando por una tormenta.
Vanessa dice que, aunque el fallecimiento de su marido deja un vacío, cree que ahora está en paz y descansa en un lugar mejor
Vanessa hizo una declaración a través del Atlanta Journal-Constitution sobre la muerte de su marido.
«Estoy segura, gracias a mi creencia en Dios, de que mi marido está ahora descansando en un lugar mejor. Aunque, su transición deja un vacío para aquellos de nosotros que lo queríamos mucho, podemos celebrar y estar felices por él, sabiendo que está en paz».
Vanessa apoyó al obispo Long durante toda su enfermedad, incluso estuvo a su lado en octubre de 2016 cuando dijo a su congregación que Dios lo había sanado de su «desafío de salud», entonces no revelado.»
Respecto al fallecimiento del obispo Long, el comunicado de New Birth dice que luchó contra «una forma agresiva de cáncer».