Miután “a rák egy agresszív formájával” küzdött, vasárnap (január 15-én) elhunyt Eddie Long püspök, megatemplomi lelkész. Georgia állambeli gyülekezete, a New Birth Missionary Baptist megerősítette a hírt.
Már hónapok óta ismert volt, hogy a püspök egy nem közölt “egészségügyi kihívással” küzdött. Az egészségével kapcsolatos aggodalmak azonban egyre nőttek, amikor december végén rendkívül soványnak tűnt.
Egészségügyi küzdelmei során 27 éves felesége mindvégig mellette maradt. Íme néhány dolog, amit Vanessa G. Longról (57) tudni kell.
Vanessa Griffin Long a Georgia állambeli Columbusban született, és a Morris Brown College-ban szerzett irodavezetői diplomát.
Vanessa Griffin Long a Georgia állambeli Columbusban nőtt fel, és a Carver High Schoolba járt. Csendes diákként jellemezték, de osztálytársai jól ismerték, mivel könyvtári asszisztens volt, irodai kisegítő, statisztikát vezetett a kosárlabdacsapat számára, és énekelt az iskolai és templomi kórusban.
Vanessát 1975-76-ban “Miss Carver High”-nak koronázta a diákság, és Kiváló végzősnek is megválasztották.
Később az atlantai Morris Brown College-ba járt, és irodavezetésből szerzett Bachelor of Science diplomát. Első munkahelye a szövetségi kormányzatnál volt.
Vanessa és Eddie Long püspök 1990-ben házasodtak össze, de ő volt a második felesége.
Vanessát az egyik munkatársa mutatta be Eddie Long püspöknek, aki a New Birth Missionary Baptist Churchbe járt. 1990-ben házasodtak össze, és három közös gyermekük született (a fiúk Eric & Jared és a lányuk Taylor).
Vanessa azonban Long püspök második felesége volt. Korábban Dabara S. Houston felesége volt. Ők ketten 1981-ben házasodtak össze, de 1985-ben elváltak Long Houston által leírt “erőszakos és gonosz természete” miatt. Azt állítja, hogy Long “kegyetlen bánásmódot” alkalmazott vele szemben, és “el kellett menekülnie a házaspár fairburn-i otthonából, hogy biztosítsa a biztonságukat.”
Long tagadta Houston minden állítását, de Houston 1985-ben megkapta a fiuk, Edward felügyeleti jogát.
Vanessa a Long püspök elleni szexuális visszaélésekkel kapcsolatos vádakra válaszul beadta a válókeresetet.
2010-ben négy férfi vádolta meg Longot szexuális visszaéléssel és szexuális kapcsolatokra való kényszerítéssel, amikor tizenévesek voltak. Long, aki melegellenes álláspontot képviselt, és “homoszexuális gyógyító” programokat és “szexuális helyreállítási” konferenciákat rendezett, minden vádat tagadott. Az ügyeket 2011-ben peren kívül rendezték, de a megegyezéseket soha nem hozták nyilvánosságra.
A vádak azonban hatással voltak Vanessa és Long házasságára. Vanessa 2011 decemberében beadta a válókeresetet. Eredetileg úgy tervezte, hogy visszavonja a beadványt, de úgy döntött, hogy folytatja a válást.
Egy nyilatkozatban tette közzé:
“Hosszas mérlegelés és ima után úgy döntöttem, hogy felbontom a házasságomat Eddie L. Long püspökkel. Ennek megfelelően meghatalmazom az ügyvédeimet, hogy 2011. december 1-jén beadják a válókeresetet.”
Őszintén remélem, hogy ez az ügy gyorsan, harmonikusan és tisztességesen megoldható. Kérem, hogy tartsák tiszteletben a magánéletemet és a családomét, mivel az ügyvédeimmel megegyeztünk, hogy nem fogjuk ezt az ügyet a médiában tárgyalni, és nem áll szándékomban további nyilatkozatokat tenni az üggyel kapcsolatban.”
Vanessa válókeresete után Eddie Long bejelentette, hogy szabadságot vesz ki az Újjászületéstől, hogy “néhány családi ügyre” koncentráljon. Azt mondta, biztosította a gyülekezetét: “Még mindig a pásztorotok vagyok, megkapjátok az irányításomat.”
Long ezt a nyilatkozatot is kiadta:
“Isten egy csodálatos családdal áldott meg minket. Vanessa szerető, odaadó és elkötelezett feleség és anya, és mindig is az volt. Az iránta érzett szeretetem mély és rendíthetetlen. Továbbra is őszinte vágyunk, hogy továbbra is együtt keressük Isten akaratát ezekben a körülmények között.”
Vanessa úgy döntött, hogy ad egy második esélyt a házasságának, és úgy érezte, hogy tapasztalatai segíthetnek más nőknek, akik “viharokon mennek keresztül.”
Bár a dokumentumok szerint a házasságuk “helyrehozhatatlanul megromlott”, és “nincs remény a kibékülésre”, Vanessa végül úgy döntött, hogy ejti a válást. Döntését egy 2012. augusztusi, az Újjászületés nőknek szóló Szívtől szívig rendezvényen magyarázta el:
A vihar közepén voltam, és leszálltam a hajóról. Rájöttem, hogy az a legjobb, amit tehetek, ha hagyom, hogy nőként lássanak, olyan nőként, mint te. Egy nő, aki képes jó döntéseket hozni, és egy nő, aki képes rossz döntéseket hozni. Ahelyett, hogy elítélném magam, arra használhatom a történteket, hogy szolgáljam magam valaki másnak, aki épp egy viharon megy keresztül.
Vanessa azt mondja, bár férje halála űrt hagy maga után, hisz abban, hogy most békében van és egy jobb helyen nyugszik
Vanessa az Atlanta Journal-Constitutionon keresztül adott ki egy nyilatkozatot férje halálával kapcsolatban.
“Istenbe vetett hitem révén biztos vagyok benne, hogy a férjem most egy jobb helyen nyugszik. Bár az elmúlása űrt hagy maga után azok számára, akik nagyon szerettük őt, ünnepelhetünk és örülhetünk neki, tudván, hogy békében van.”
Vanessa támogatta Long püspököt egész betegsége alatt, sőt 2016 októberében mellette állt, amikor a gyülekezetüknek elmondta, hogy Isten meggyógyította őt az akkor még nem nyilvánosságra hozott “egészségügyi kihívásából”.”
Long püspök halálával kapcsolatban az Új Születés közleménye szerint “a rák egy agresszív formájával” küzdött.”