Ez a cikk eredetileg a VICE UK oldalán jelent meg.

A méltóságteljes öregedés korábban azt jelentette, hogy naptejet viselünk és sok vizet iszunk, de egy szép új világban élünk. Most, hogy annyira elérhető és egyre olcsóbb, a “egy kis botox” néhány ember öngondoskodási rutinjának részévé vált – azok a dolgok, amelyeket magunkért teszünk, hogy jól érezzük magunkat. Az “öngondoskodás” talán egy csésze teával vagy egy masszázzsal kezdődött, de a botox, amelynek használata 2010 óta 22 százalékkal nőtt, gyorsan csak egy újabb eszközzé vált a készletben.

A botox (botulinum toxin), amelyet az arcizmok zsibbasztásával a ráncok elkerülésére injekcióznak, már nem csak az öregedő gazdag fehér hölgyeknek való. Egyre több fiatalabb nő – és néhány férfi – építi be a “baba botoxot” (csak egy kicsit!) a szépségápolási rutinjába, jóval azelőtt, hogy szigorúan szükség lenne rá. A megelőző botox azt jelenti, hogy nem annyira megszabadulsz a ráncoktól, mint inkább megakadályozod, hogy egyáltalán kialakuljanak.

“Ez már az életem része” – mondja Vicky, egy észak-londoni szépségterapeuta, aki 24 évesen kezdett el botoxoltatni. 11 évnyi injekciózás után azt mondja, hogy nincsenek ráncai, még akkor sem, amikor a botox kezd elkopni az évi kétszeri találkozók között. “Azért kezdtem el, hogy megelőzzem a szemöldököm közötti mély ráncokat” – mondja Vicky, utalva arra, amit a ránclexikonban “tizenegyeseknek” neveznek. Azt mondja, a végtelenségig folytatja, és nyíltan beszél róla: “Nem tartom titokban. Ha valaki megkérdezi, hogy csináltattam-e valamit, megmondom neki, hogy botoxot csináltattam”. (Bár mindenki, akivel beszéltem, azt mondta, hogy nyíltan beszél a botox használatáról a mindennapi életben, a vezetéknevük elhagyását kérték, hogy megőrizzék a magánéletüket az interneten.)

Vicky szereti, ahogy a botox hatására érzi magát – “és ennyi, tényleg”. Lehet, hogy korán kezdte a megelőző botox trendjét, de Vicky már nem annyira szokatlan: az Amerikai Esztétikai Plasztikai Sebészeti Társaság szerint 2011 óta 41 százalékkal nőtt azoknak a nőknek a száma (akik a botoxot használók 90 százalékát teszik ki), akik 19 és 34 éves koruk között kapnak injekciót. Az Egyesült Királyságban nincsenek hivatalos adatok, de a szakemberek hasonló tendenciáról számolnak be.

Sarah, egy projektmenedzser az USA Georgia államában, aki két évvel ezelőtt, 33 évesen kezdett botoxoltatni, úgy látja, hogy ez egy “jó hosszú távú karbantartási terv, amely nem fogja teljesen megváltoztatni a külsőmet, de csak a dolgokat tartja a régiben”. Sarah nagyon elégedett az eredménnyel: “Nem hihetetlenül feltűnő. Még mindig tudom mozgatni a szemöldökömet és egy kicsit ráncolni a homlokomat. Amikor mosolygok, látszik az arcomon. Nem szeretném, ha megfagyottnak tűnnék.”

Sarah leírása nagyjából olyan, ahogy a megelőző botoxot reklámozzák a fogyasztóknak. Dana Berkowitz, a Louisiana Állami Egyetem szociológia docense szerint a kozmetikai ipar egyre fiatalabb embereket céloz meg, és élethosszig tartó fogyasztókat hoz létre. “Ez nem csak a botoxra vonatkozik, hanem olyan dolgokra is, mint a bőrfeltöltő anyagok” – mondja Berkowitz, a Botox Nation című könyv szerzője. Berkowitz szerint kutatásai alátámasztják azt az állítását, hogy a botox “nem csak a kozmetikai beavatkozások, hanem nagy valószínűséggel a későbbi sebészeti beavatkozások számára is kapudrog”.

Mondhatnánk, hogy ezzel nincs semmi baj – az embereknek azt kell tenniük a saját testükkel, amit akarnak. Berkowitz azonban azzal érvel, hogy a botox nem ugyanaz, mint az arcpakolás vagy a kémiai hámlasztás. “A botox valójában megbénítja az arcot, és megakadályozza, hogy olyan kifejezéseket használjunk, mint a mogorva tekintet vagy a szemöldökráncolás – olyan dolgokat, amelyek keserűséget vagy dühöt sugallnak. A nőknek pedig nem kellene keserűnek vagy dühösnek lenniük” – mondja. A botoxnak az arckifejezések elfojtására való képessége más következményekkel is jár: a New York-i Barnard College kutatása szerint a botox az arc elzsibbasztásával az érzéseinket is elzsibbasztja, legyen az boldog vagy szomorú, mivel az arcról az agyba érkező érzékszervi visszajelzések befolyásolják a hangulatunkat.

Dr Rekha Tailor, botoxkezelő és a surrey-i Health & Aesthetics klinika alapítója másként gondolkodik: “A botox alapvetően ellazítja az izmokat és megakadályozza a rossz szokásokat. Ez egy kiváló megelőzés” – mondja. Az ismétlődő mozgás – például a szem körüli bőr minden mosolygáskor történő gyűrése – azt jelenti, hogy veszítünk a kollagénből, és ez vezet végül ahhoz, hogy a vonalak akkor is láthatóak maradnak, amikor már nem mosolygunk. “A botox nem fogja elérni, hogy a bőröd kollagént termeljen. De megállítja ezt az ismétlődő mozgást, így megállítja a kollagénveszteséget” – magyarázza Dr. Tailor, hozzátéve, hogy a botox beadása, ha a ráncok már megvannak, enyhíti azokat, de nem állítja helyre a kollagénveszteséget.

Dr Sheila Nguyen, a londoni Beyond Medispa at Harvey Nichols botoxkezelője és a The London School of Facial Aesthetics korábbi igazgatója a megelőző botox beadása előtt felméri a beteget, mivel nem mindenkinek egyforma a kockázati profilja. Ha valaki kint dolgozik, vagy egész nap a számítógépbe hunyorog, az arcát ez jobban érinti. Van genetikai összetevő is: ha édesanyádnak “marionett-vonalak” vannak a szája körül, akkor valószínűleg neked is.

A botox az Egyesült Királyságban vényköteles gyógyszer – csak engedéllyel rendelkező orvos adhatja be, de ez nem mindig van így (az USA-ban hasonló problémák vannak a silány gyakorlatokkal). Dr. Nguyen azt mondja, mindig elmagyarázza a páciensnek a kockázatokat, az anyagi terheket, ha úgy dönt, hogy folytatja a kezelést, és a botoxrezisztencia kialakulásának esélyét. A betegek azonban elég lazán kezelik a dolgot: “Úgy beszélnek róla, mintha csak a mindennapi bőrápolás egy másik aspektusa lenne, mint az arcápolás” – mondja Dr. Nguyen. Hozzáteszi, hogy az idősebb nőknél gyakoribb az aggodalom, hogy hiúnak tartják őket, vagy nem akarják, hogy bárki (beleértve a férjüket is) megtudja, míg a fiatalabb nők gyakran a barátaikkal vagy a kollégáikkal együtt mennek be a kezelésre az ebédszünetben: “Ők egyáltalán nem jönnek zavarba.”

Rebecca, a New York-i kisgyermeknevelő hat évvel ezelőtt, 34 évesen kezdett botoxoltatni: “Szinte túl nehéz volt kihagyni – tudtam, mivel állok szemben apám nagyon nagy és ráncos homlokával”. Rebecca számára ez nem mindig könnyű döntés: “Szorongok miatta. Minden alkalommal kockázatot vállalsz” – mondja. A rosszul alkalmazott botox lógó szemekhez és akár vaksághoz is vezethet. “Nem akarom, hogy valami tartósan károsodjon az arcomon, csak azért, hogy ne legyenek ráncaim” – teszi hozzá Rebecca. A homlokán mindig bevállalja, de máshol nem bajlódik a botoxszal (amelynek ára területenként van): “A szarkalábakkal a szemem körül nincs semmi bajom, nem zavarnak.”

Rebecca számára a botox nem arról szól, hogy örökké fiatalnak tűnjön – valójában soha nem festette a haját, amely a húszas évei közepe óta őszül, és szereti a félig fekete, félig ezüst fürtöket. Tényleg a ráncos homlokáról van szó.

Ross, egy 22 éves floridai diák, aki 17 éves kora óta kap botoxot, ugyanezt mondja: “Kezdtek maradandó ráncok kialakulni a homlokomon, amelyek egyértelműen apámtól származnak”. Ross azt mondja, az anyja mindig azt mondta neki: “Ne akarj az apád homlokára hasonlítani!” Ross évekig járt bőrgyógyászhoz a pattanások ellen, így sikerült ilyen fiatalon botoxot kapnia, és most félévente kap injekciókat. “Határozottan úgy látom, hogy ezzel megelőzhetek valamit, amiről tudom, hogy a jövőben elbizonytalanítana. Ez inkább nekem szól, mint bárki másnak” – mondja, és ezzel mindenki véleményét visszhangozza, akivel beszéltem.

A kérdésre, hogy 40 évesen is botoxoltatja-e magát, Ross egy pillanatra elgondolkodik: “Ha 40 éves lennék, valószínűleg nem a jó okok miatt csinálnám… de azt sem hiszem, hogy van rossz ok, ha valami olyan dologról van szó, ami miatt bizonytalan vagy, és van rá módod, hogy helyrehozd”. Ross egyelőre azt tervezi, hogy folytatja: a szülei fizetik, amíg tanul, és azt mondja, van egy jó állása, hogy megengedhesse magának.

A botoxot használóknak még mindig csak körülbelül 10 százalékát teszik ki a férfiak. Bár Dr. Nguyen azt mondja, hogy egyre több férfit lát az ajtaján belépni, ők inkább megvárják, amíg a sorok már ott állnak, ahelyett, hogy megelőző jelleggel lépnének fel. Ross viszont úgy tekint a botoxra, mint “egészségügyi dologra” – ő súlyokat emel és odafigyel az étrendjére. “A bőrgyógyászom a botoxot úgy hívja, hogy ‘vigyázz magadra'” – mondja nevetve. Mint a legtöbb ember, akivel beszéltem, Ross is az Instagramot, Kim Kardashiant és Kylie Jennert említette, amikor arról kérdezték, miért gondolja, hogy az emberek szerinte sokkal lazábban állnak a botoxhoz és a töltőanyagokhoz. “De azt hiszem, az én generációmban az emberek általában véve mindenre hajlandóak, beleértve a tű alá fekvést is” – teszi hozzá.”

Carrie, egy leedsi PR-szakember azt mondja, a közösségi média rá is nagy hatással volt. “Amikor szelfiket készítek, sokszor felhúzom a szemöldököm. Elég kifejező vagyok” – magyarázza, hozzátéve, hogy egy évvel ezelőtt, 25 évesen kezdte el a botoxot, miután az édesanyja injekciókat kapott, és azt mondták neki, hogy a legjobb fiatalon kezdeni. “Kicsit paranoiás vagyok a ráncok miatt az elülső kezemen. Még mindig friss az arcom, de ha most kezdem el, talán megelőzhetem, hogy idősebb koromban rossz legyen.”

Carrie három-négy havonta egyszer jár – igyekszik kihasználni az újévi ajánlatokat vagy az anyák napjára szóló kettő az egyben kedvezményeket -, de ez drága. Jelenleg mellékállásban pluszmunkát vállal, hogy kifizesse. Carrie baráti körében gyakori a botoxkezelés; fontolgatta már az ajakfeltöltést is, de úgy döntött, hogy nem teszi. “Tényleg látod, milyen könnyű megcsináltatni dolgokat, és azonnal jól érzed magad” – mondja. “Amikor kezd elmúlni, jobban észreveszem a tükörben, ezért rögtön visszamegyek. Az ember csak a lehető legjobban akar kinézni, ezért folytatja.”

A közösségi média azt jelenti, hogy sokkal nyíltabban éljük az életünket; amit korábban a magánéletben tettünk, azt ma már sokkal nyilvánvalóbban tesszük. Az Instagramon Kardashianék pontosan elmagyarázzák, hogyan érik el hibátlan külsejüket. Lehet, hogy nem vágysz arra, hogy úgy nézz ki, mint Kim vagy Kylie, de azt is: ki akar öregnek és vénnek látszani? “A szelfikultúra azt jelenti, hogy állandóan képeket látunk magunkról, és csak annyi szűrőt használhatunk, amennyit csak akarunk. Ez hozzájárul a botox elterjedéséhez” – mondja Dana Berkowitz. Elmondja, hogy könyvének kutatása során azzal vádolták, hogy “hanyag”, amiért nem vigyázott magára azzal, hogy botoxoltatta magát: “Azt mondták, hogy megbuktam a felelős nőiességben.”

A botox és a töltőanyagok trendje átvette a testpozitivitás mozgalom nyelvezetének egy részét. “Az emberek azt mondták nekem, hogy a botox erősítő hatású, hogy ez a szépség demokratizálása, hogy kiegyenlítette a játékteret” – mondja Berkowitz. “Mintha azt mondanák: ‘Nem kell ezt csinálnod, de megteheted. És ezért meg is kell tenned.” Úgy gondolja azonban, hogy a visszahatás kezdeteit látjuk: “De gyakran a visszahatás olyan emberek körében történik, akik már rendelkeznek szépség- vagy osztályprivilégiumokkal”. Rámutat arra, hogy az olyan színészek, mint Kate Winslet határozottan kiálltak a botox ellen, de hozzáteszi, hogy valószínűleg hetente járnak arcpakolásra, így még mindig jobban fognak kinézni, mint a legtöbben.

Az embereknek – különösen a nőknek – nem szabad hiúnak és komolytalannak lenniük, de nem is szabad megöregedniük. Ebben az értelemben a botoxkezeléssel kapcsolatos szégyenérzet vagy titkolózás elutasítása mindenképpen erőt adhat. Berkowitz szerint azonban a botox ragályos: lehet, hogy egy csoport nő jól érzi magát a “méltóságteljes öregedésben”, de ha egyikük botoxolni kezd, akkor dominóhatást kockáztat. Ha senki más nem öregszik, te szeretnél az egyetlen lenni?

És ha mégis belevágsz, egy szabály érvényes: soha ne nézz ki úgy, mint aki botoxoltatta magát. Természetesnek kell kinézned, és ideális esetben úgy kell kinézned, mintha nem is csináltattál volna semmit.

Iratkozz fel hírlevelünkre, hogy naponta megkapd a VICE legjobb híreit a postaládádba.

Kövesd Jessica Furseth-et a Twitteren.