Jaskra powoduje uszkodzenie nerwu wzrokowego, co może skutkować ostateczną utratą wzroku.
Jak działa nerw wzrokowy?
Nerw wzrokowy to kabel włókien nerwowych, które przenoszą impulsy elektryczne z siatkówki do mózgu. Warstwa komórek na siatkówce, zwanych komórkami zwojowymi siatkówki, jest jednym z końców tego „kabla”. Fotoreceptory w siatkówce przekształcają światło w impulsy elektryczne, które są następnie przekazywane do komórek zwojowych siatkówki. Komórki zwojowe z kolei przekazują informacje wizualne wzdłuż swoich aksonów do ośrodków wzrokowych w mózgu. Tam impulsy elektryczne są interpretowane jako wzrok. Uszkodzenie nerwu wzrokowego przerywa ten przepływ informacji visual.
W jaskrze, naukowcy uważają, że komórki zwojowe siatkówki, jak również komórki wsparcia w obrębie nerwu wzrokowego, może umrzeć z różnych powodów. Niektóre możliwe powody obejmują nadmierne ciśnienie płynu w oku, brak przepływu krwi lub tlenu, lub naturalnie występujące toksyny w oku. Z wystarczających uszkodzeń, wzrok jest lost.
Uszkodzenia nerwu wzrokowego jest nieodwracalne, ponieważ kabel włókien nerwowych nie ma zdolności do regeneracji, lub leczyć się, gdy szkoda występuje. Dlatego jaskra jest chorobą nieuleczalną w tym momencie, i dlatego wczesne wykrywanie jest tak ważne.
Czy jest jakiś sposób, że uszkodzenie nerwu wzrokowego może być odwrócone?
W chwili obecnej, nie. Badania są wciąż na początkowym etapie poznawania mechanizmów regeneracji i tego, jak można je stymulować. Jednakże, istnieje wiele ekscytujących prac toczących się w tej dziedzinie.
Optic nerve regeneracja jest możliwe w niektórych niższych kręgowców. Na przykład, u zwierząt takich jak ryby i żaby, zraniony nerw wzrokowy regeneruje się w pełni, pozwalając na całkowite przywrócenie wzroku. U ssaków wykazano, że komórki zwojowe siatkówki, gdy są umieszczone w warunkach spotykanych w obwodowym układzie nerwowym, mogą z powodzeniem regenerować swoje aksony.
Badacze badają systemy wizualne tych zwierząt, aby dowiedzieć się, jakie czynniki stymulują komórki zwojowe siatkówki do odrastania ich aksonów i przywrócenia transmisji informacji wizualnej do mózgu.
Puzzle Pieces
To jest tylko jeden element układanki, jednak. Ważną kwestią w jaskrze jest zdrowie komórek zwojowych siatkówki w trakcie trwania choroby. W przeciwieństwie do komórek w większości innych tkanek, mamy stałą liczbę komórek zwojowych siatkówki, które muszą przetrwać całe życie. Kiedy umrą, nie można ich zastąpić. W jaskrze, wydaje się, że precyzyjnie kontrolowany proces śmierci komórek zwojowych siatkówki, zwany apoptozą, jest aktywowany w trakcie trwania choroby.
Kluczowym problemem jest więc ustalenie, jak i kiedy śmierć komórek zwojowych siatkówki jest aktywowana w jaskrze, oraz jakie kroki można podjąć, aby to powstrzymać lub temu zapobiec. Na spotkaniu Catalyst Meeting sponsorowanym przez Glaucoma Research Foundation omówiono nowe hipotezy i priorytety badawcze, które doprowadzą do lepszego zrozumienia śmierci komórek zwojowych siatkówki w jaskrze.
—
Artykuł autorstwa Larry Benowitz, PhD, Director, Laboratories for Neuroscience Research in Neurosurgery and Professor of Neurobiology and Neurosurgery at Harvard Medical School, Children’s Hospital Department of Neurosurgery, Boston, MA.
.