Aos 23 anos, ele tinha saltado de carreira em carreira. Ele se meteu no rádio, depois ficou obcecado pelo trabalho policial, comprando um scanner e um veículo escuro e fingindo ser um policial. Ele também tentou a sua sorte como fotógrafo free-lance de TV. Quando seu interesse por notícias diminuiu, ele se voltou para o entretenimento, desejando ser um produtor discográfico.
Foi em seu papel de auto-descritivo caçador de talentos que Williams entrou em contato com centenas de jovens, dizem as autoridades. Depois que ele foi preso, os promotores alegaram que ele usou essas credenciais para atrair jovens para a morte, embora ele nunca tenha sido acusado de matar nenhuma criança.
Prosecutors pintaram Williams como um predador frustrado que aterrorizou a área de 1979 a 1981 durante uma onda de crimes em que mais de 20 pessoas — a maioria crianças e adolescentes — foram assassinados depois de desaparecerem.
Crédito: Billy Downs / arquivo AJC
Crédito: Billy Downs / arquivo AJC
“Os assassinatos de crianças de Atlanta começaram quando o estresse na vida de Wayne Williams se tornou insuportável”, escreveu o psicólogo do FBI John Douglas em um perfil de 1981 preparado para os promotores do condado de Fulton. “Embora bastante brilhante e articulado, Williams se viu caindo em um fracasso atrás do outro. . . . O caso do assassinato em série em Atlanta foi o seu primeiro sucesso”
A título de curiosidade, Williams apareceu para desfrutar dos holofotes. Depois dos agentes do FBI o interrogarem, ele convocou uma conferência de imprensa para anunciar que ele era o “principal suspeito” do caso. Ele brincava com a polícia enquanto estava sob vigilância, conduzindo-os em perseguições a alta velocidade. Mas depois de ser acusado de matar Jimmy Ray Payne, 21 anos, e Nathaniel Cater, 27, ele se tornou defensivo e argumentativo, chamando o promotor Jack Mallard de “tolo” durante seu julgamento.
Williams faz 47 anos em 27 de maio, e passou metade de sua vida na prisão. Desde 1988, foi-lhe negada a liberdade condicional quatro vezes.
Na véspera da sua terceira audiência, ele escreveu uma carta à comissão de liberdade condicional do estado sobre aquele período doloroso da história de Atlanta e manteve a sua inocência.
“Não há dúvida de que uma cidade num literal ‘estado de medo’, combinado com eu estar no lugar errado na altura errada, e a estupidez das minhas acções combinadas para pintar uma imagem de um ‘monstro’ que acabou por levar à minha prisão e condenação,” escreveu ele.
Essa carta de 1994 para o conselho de liberdade condicional também ilustra um período de auto-reflexão para Williams.
“Percebi que nem sempre é um caso de certo ou errado, culpa ou inocência, mas como lidamos com a adversidade e crescemos dos nossos erros”, escreveu ele. “A minha vida tem sido um exemplo de ir da promessa aos buracos.
“Agora, só peço a oportunidade de fazer a minha parte para restaurar a confiança que tantos já tiveram em mim.”