Până la vârsta de 23 de ani, el a sărit de la o carieră la alta. A făcut o incursiune în radio, apoi a devenit obsedat de munca de polițist, cumpărând un scanner și un vehicul întunecat și pretinzând că este polițist. De asemenea, și-a încercat norocul ca fotograf de televiziune liber profesionist. Când interesul său pentru știri s-a diminuat, s-a orientat spre divertisment, dorindu-și să fie producător de discuri.
În rolul său de autointitulat căutător de talente, Williams a intrat în contact cu sute de tineri, spun autoritățile. După ce a fost arestat, procurorii au susținut că s-a folosit de aceste acreditări pentru a-i ademeni pe tineri până la moarte, deși nu a fost niciodată acuzat de uciderea vreunui copil.
Procurorii l-au descris pe Williams ca pe un prădător frustrat care a terorizat zona între 1979 și 1981 în timpul unei serii de crime în care peste 20 de persoane — majoritatea copii și adolescenți — au fost uciși după ce au dispărut.
Credit: Billy Downs / AJC file
Credit: Billy Downs / AJC file
„Crimele copiilor din Atlanta au început atunci când stresul din viața lui Wayne Williams a devenit insuportabil”, a scris psihologul FBI John Douglas într-un profil din 1981 pregătit pentru procurorii din comitatul Fulton. „Deși destul de inteligent și articulat, Williams s-a trezit căzând la un eșec după altul. . . . Cazul crimei în serie din Atlanta a fost primul său succes.”
Început, Williams părea să se bucure de lumina reflectoarelor. După ce agenții FBI l-au interogat pentru prima dată, a convocat o conferință de presă pentru a anunța că este „principalul suspect” în acest caz. El s-a jucat cu poliția în timp ce era supravegheat, conducându-i în urmăriri de mare viteză. Dar după ce a fost acuzat de uciderea lui Jimmy Ray Payne, în vârstă de 21 de ani, și a lui Nathaniel Cater, în vârstă de 27 de ani, a devenit defensiv și argumentativ, numindu-l pe procurorul Jack Mallard „prost” în timpul procesului său.
Williams împlinește 47 de ani pe 27 mai și și-a petrecut jumătate din viață în închisoare. Din 1988, i s-a refuzat eliberarea condiționată de patru ori.
În ajunul celei de-a treia audieri, el a scris o scrisoare către comisia de eliberare condiționată a statului despre acea perioadă dureroasă din istoria orașului Atlanta și și-a susținut nevinovăția.
„Nu există nicio îndoială că un oraș aflat într-o „stare de frică” la propriu, combinată cu faptul că mă aflam în locul nepotrivit la momentul nepotrivit și cu prostia acțiunilor mele s-au combinat pentru a picta imaginea unui „monstru” care a dus în cele din urmă la arestarea și condamnarea mea”, a scris el.
Ca scrisoare din 1994 către comisia de eliberare condiționată ilustrează, de asemenea, o perioadă de auto-reflecție pentru Williams.
„Mi-am dat seama că nu este întotdeauna un caz de corect sau greșit, de vinovăție sau nevinovăție, ci de modul în care gestionăm adversitatea și creștem din greșelile noastre”, a scris el. „Viața mea a fost un exemplu de trecere de la promisiuni la gropi.”
„Acum, cer doar șansa de a face partea mea în restaurarea încrederii pe care atât de mulți au avut-o cândva în mine.”
.