Som robust stilig 1950-talets hjärtekrossare gick Tab Hunter på ett antal mycket offentliga dejter med decenniets mest populära stjärnor, däribland Natalie Wood, Debbie Reynolds och Tuesday Weld.
Men som Hunter avslöjade under åren före sin död i söndags vid 86 års ålder var han inte romantiskt intresserad av kvinnor. Han beskrev sig själv som att han aldrig var i konflikt med sin sexualitet, men han visste att det skulle förstöra hans karriär om han var öppen med sin sexualitet.
Så i likhet med andra homosexuella skådespelare, inklusive sin hjärtekrossare Rock Hudson, stannade Hunter i garderoben. Det innebar bland annat att han höll tyst om sitt treåriga förhållande med en annan uppåtsträvande skådespelare från den tiden: Anthony Perkins.
Säkerligen skulle Hunter och Perkins i ett alternativt universum ha varit ett av ”Hollywoods hetaste par”, skrev Michael Schulman från New Yorker i en krönika om 2015 års dokumentärfilm om Hunter, ”Tab Hunter Confidential”.
Hunter och Perkins träffades vid poolen på Chateau Marmont 1956. Hunter var blond, blåögd och välkammad, den helamerikanska pojken i närheten av dörren och en produkt av Hollywoods studiosystem. Perkins var en grubblande, allvarlig och mörkt stilig ung skådespelare från New York.
När de två träffades arbetade Perkins med filmen ”Friendly Persuasion”, för vilken han skulle bli Oscarsnominerad som bästa birollsskådespelare. Perkins skulle spela den ikoniska rollen som Norman Bates i Alfred Hitchcocks ”Psycho” tre år senare; han dog av aidsrelaterad lunginflammation 1992.
Nu kommer förhållandet mellan Hunter och Perkins att bli en film, tack vare skådespelaren Zachary Quinto och producenten och regissören J.J. Abrams, enligt Hollywood Reporter. Quinto och Abrams, som har arbetat tillsammans med tre ”Star Trek”-filmer, kommer att producera ”Tab and Tony”, som är baserad på Hunters memoarer ”Tab Hunter Confidential” från 2005: The Making of a Movie Star”, som handlar om att vara homosexuell i 1950-talets Hollywood.
Quinto och Abrams har hittat en manusförfattare men letar fortfarande efter en regissör och skådespelare som ska spela Hunter och Perkins.
Enligt Hunters memoarer och dokumentärfilmen från 2015 hade Hunter och Perkins en ”underbar relation”. Hunter, som tidigare dejtade den olympiska konståkaren Ronnie Roberston, sa att han attraherades av Perkins talang och intelligens, rapporterade Indiewire.
Båda männen visste att det var nödvändigt att spela spelet, inklusive att gå på dubbeldejter med Natalie Wood och andra stjärnor. I dokumentären från 2015 sade skådespelerskan Venetia Stevenson att hon var glad ”att vara ett skägg eftersom vi hade roligt”, enligt Indiewire.
Men romansen mellan Hunter och Perkins tog slut, och inte på grund av pressen att hålla sin affär utanför tabloiderna. Hunter beskrev Perkins som mycket mer ambitiös och det skadade deras relation.
För det mesta var Hunter känd som en skådespelare på B-listan med ett utseende på A-listan – med undantag för hans hyllade insats som ung marinsoldat i andra världskrigets drama ”Battle Cry” från 1955, enligt Indiewire. Hunter hade slagit ut Paul Newman och James Dean för rollen.
Hunter kände sig sviken när Perkins fick Paramount att göra honom till stjärna i ”Fear Strikes Out”, ett sportdrama om basebollspelaren Jimmy Piersall. Hunter hade spelat Piersall i en TV-version av ”Fear Strikes Out” från 1956 och hoppades att han skulle övervägas för den stora filmrollen.
”Vi träffades inte mycket av varandra efter det”, säger Hunter i dokumentären.
Mer än Perkins var Hunter också nöjd med att släppa taget om Hollywoods berömmelse, med att göra upp med det faktum att rollerna började bli färre på 1960-talet när hans typ av stjärntjusning blev föråldrad i motkulturens tidsålder med ”Easy Rider” och Dustin Hoffman i ”The Graduate”.
Tidigare fortsatte Hunter att jobba, medverka i B-filmer och middagsteater, enligt New Yorker. Han fick ett uppsving i sin karriär på 1980-talet när regissören John Waters gav honom en roll i sin film ”Polyester”, med dragqueen Divine som motspelare.
I dokumentären fick Hunter frågan om han skulle komma ut i dag om han var en ung skådespelare, enligt New Yorker. Hunter sa att han förmodligen inte skulle göra det, inte av skam utan för att han växte upp i ett strängt katolskt hushåll där man helt enkelt ”inte diskuterade sådana saker”.
Nåväl uttryckte Hunter sin tillfredsställelse över sina memoarer och dokumentären och sa att ”det finns många män som jag som har levt väldigt dolda liv. Och det måste förhoppningsvis vara ett litet steg i en riktning där de inte känner sig lika dåliga om det”
.