Tělo produkuje střevní plyny jako součást procesu trávení. Jakmile se tento plyn dostane dovnitř těla, je třeba ho nějakým způsobem uvolnit. Obvykle je vylučován konečníkem jako plynatost nebo ústy jako říhání.

Některé střevní plyny pocházejí ze vzduchu, který lidé polykají při jídle, žvýkání žvýkačky, pití brčkem nebo kouření.

Kyslík, dusík a oxid uhličitý jsou hlavní vnější plyny, které se nacházejí uvnitř těla. Tvoří tzv. exogenní vzduch.

Střevní plyn vzniká uvnitř těla, když bakterie v tlustém střevě rozkládají potravu. Tento plyn se nazývá endogenní.

Endogenní plyn se skládá především z vodíku a u některých lidí z metanu. Může obsahovat i malé množství jiných plynů, například sirovodík, kvůli kterému prdy zapáchají.

Příjemný zápach se však týká jen asi 1 procenta plynů, které lidé vylučují, většina z nich je téměř bez zápachu.

Nestrávené sacharidy jsou častou příčinou plynů, protože žaludek a tenké střevo nedokážou tyto potraviny rozložit. Místo toho se tyto sacharidy přesunou do tlustého střeva, kde je bakterie začnou rozkládat a uvolňují přitom střevní plyn.

Mezi nestrávené sacharidy patří:

• Cukry: například fruktóza, rafinóza a sorbitol, které obsahují některé druhy ovoce a umělá sladidla.
• Rozpustná vláknina: nachází se v sušených fazolích, ořeších a ovoci.
• Nerozpustná vláknina: nachází se mimo jiné v kořenové zelenině a pšeničných otrubách.
• Škroby: například kukuřice, pšenice a brambory.

Podle Mezinárodní nadace pro funkční gastrointestinální poruchy (International Foundation for Functional Gastrointestinal Disorders, IFFGD) nemusí mít potraviny, které jednomu člověku způsobují prdění, stejný účinek na někoho jiného.

Je však známo, že některé potraviny způsobují vysoké množství střevních plynů, včetně:

• Potravin bohatých na rafinózu: Lidem chybí enzym potřebný k trávení rafinózy, složitého cukru. Když se ji bakterie ve střevech snaží zpracovat, uvolňují velké množství plynu. Rafinóza je hojně obsažena ve fazolích, celozrnných obilovinách, chřestu, brokolici, růžičkové kapustě a zelí.
• Potraviny a nápoje s vysokým obsahem síry: Přestože potraviny s vysokým obsahem síry jsou nezbytnou součástí zdravé stravy, jejich konzumace může vést k častějším a štiplavějším prdům. Mezi tyto potraviny patří česnek, cibule a brukvovitá zelenina, jako je květák a brokolice. Vysoký obsah síry mají také některé nápoje, včetně vína a piva.
• Potraviny vyrobené s cukernými alkoholy: Cukerné alkoholy poskytují sladkost bez kalorií běžného cukru, proto jsou často přítomny ve zpracovaných potravinách „bez cukru“. Tělo je nestráví úplně, takže mohou způsobovat plynatost.

Ačkoli prdí každý, lidé s určitými onemocněními mohou mít se střevní plynatostí větší problémy než ostatní. Mezi tyto stavy patří:

• Nesnášenlivost laktózy: Přibližně 70 % dospělých na celém světě nemá dostatek enzymu, který jim pomáhá trávit mléko a mléčné výrobky. U lidí s intolerancí laktózy může konzumace mléčných výrobků způsobit značné potíže, plynatost, nadýmání a průjem.
• Celiakie: Existuje více než 200 příznaků celiakie, včetně bolestivého nadýmání a plynatosti. Lidé s celiakií nejsou schopni trávit lepek.
• Syndrom dráždivého tračníku: Jedná se o chronické onemocnění, které postihuje 10-15 % Američanů. Mezi příznaky patří bolesti břicha, průjem, zácpa a plynatost.

Osoby, které se domnívají, že by mohly trpět některým z těchto onemocnění, by měly navštívit lékaře, který potvrdí jejich diagnózu.

Některé diety mohou lidem s gastrointestinálními potížemi pomoci zmírnit jejich příznaky. Jedna z nich je známá jako dieta s nízkým obsahem FODMAP.

Při dodržování diety s nízkým obsahem FODMAP bude člověk konzumovat méně potravin, které jsou fermentovatelné nebo které obsahují oligosacharidy, disacharidy, monosacharidy a polyoly.

Studie zjistily, že u 50-86 % lidí s IBS, kteří tuto dietu dodržovali, došlo ke zmírnění příznaků.

Při dodržování diety s nízkým obsahem FODMAP došlo ke zmírnění příznaků.