Le corps produit des gaz intestinaux dans le cadre du processus de digestion. Une fois que ce gaz est à l’intérieur du corps, il doit être libéré d’une manière ou d’une autre. Il est généralement expulsé par l’anus sous forme de flatulences ou par la bouche sous forme de rot.

Certains gaz intestinaux proviennent de l’air que les gens avalent lorsqu’ils mangent, mâchent du chewing-gum, boivent avec une paille ou fument.

L’oxygène, l’azote et le dioxyde de carbone sont les principaux gaz externes présents à l’intérieur du corps. Ils constituent ce qu’on appelle l’air exogène.

Le gaz intestinal est produit à l’intérieur du corps lorsque les bactéries du côlon décomposent les aliments. C’est ce qu’on appelle le gaz endogène.

Le gaz endogène se compose principalement d’hydrogène et, pour certaines personnes, de méthane. Il peut également contenir de petites quantités d’autres gaz, comme le sulfure d’hydrogène, qui donnent une mauvaise odeur aux pets.

Cependant, les mauvaises odeurs ne s’appliquent qu’à environ 1 % du gaz que les gens expulsent, la plupart étant presque inodore.

Les glucides non digérés sont une cause fréquente de gaz, car l’estomac et l’intestin grêle ne peuvent pas décomposer ces aliments. Au lieu de cela, ces glucides passent dans le gros intestin, où les bactéries commencent à les décomposer, libérant des gaz intestinaux dans le processus.

Les glucides non digérés comprennent :

• Les sucres : tels que le fructose, le raffinose et le sorbitol, que certains fruits et édulcorants artificiels contiennent.
• Fibres solubles : présentes dans les haricots secs, les noix et les fruits.
• Fibres insolubles : présentes dans les légumes racines et le son de blé, entre autres aliments.
• Féculents : comme le maïs, le blé et les pommes de terre.

Selon la Fondation internationale pour les troubles gastro-intestinaux fonctionnels (IFFGD), les aliments qui font péter une personne n’auront pas nécessairement le même effet sur une autre.

Cependant, certains aliments sont connus pour créer des niveaux élevés de gaz intestinaux, notamment :

• Les aliments riches en raffinose : les humains ne possèdent pas l’enzyme nécessaire pour digérer le raffinose, un sucre complexe. Lorsque les bactéries de l’intestin essaient de le transformer, elles libèrent beaucoup de gaz. Le raffinose est abondant dans les haricots, les céréales complètes, les asperges, les brocolis, les choux de Bruxelles et les choux.
• Les aliments et les boissons riches en soufre : Bien que les aliments à haute teneur en soufre soient un élément essentiel d’une alimentation saine, en manger beaucoup peut entraîner des pets plus fréquents et plus âcres. Ces aliments comprennent l’ail, les oignons et les légumes crucifères, comme le chou-fleur et le brocoli. Certaines boissons, notamment le vin et la bière, sont également riches en soufre.
• Les aliments à base d’alcools de sucre : Les alcools de sucre apportent un goût sucré sans les calories du sucre ordinaire, ils sont donc souvent présents dans les aliments transformés « sans sucre ». Le corps ne les digère pas complètement, ils peuvent donc provoquer des gaz.

Bien que tout le monde pète, les personnes atteintes de certaines conditions peuvent avoir plus de problèmes de gaz intestinaux que les autres. Ces conditions comprennent :

• Intolérance au lactose : Environ 70 % des adultes dans le monde n’ont pas assez de l’enzyme qui les aide à digérer le lait et les produits laitiers. Pour les personnes souffrant d’intolérance au lactose, la consommation de produits laitiers peut provoquer un inconfort important, des gaz, des ballonnements et des diarrhées.
• Maladie cœliaque : Il existe plus de 200 symptômes de la maladie cœliaque, dont des ballonnements et des gaz douloureux. Les personnes atteintes de la maladie cœliaque sont incapables de digérer le gluten.
• Syndrome du côlon irritable : Également connu sous le nom de SII, il s’agit d’une affection chronique qui touche 10 à 15 % des Américains. Les symptômes comprennent des douleurs abdominales, de la diarrhée, de la constipation et des gaz.

Les personnes qui pensent être atteintes de l’une de ces affections doivent consulter un médecin pour un diagnostic confirmé.

Certains régimes alimentaires peuvent aider les personnes atteintes de troubles gastro-intestinaux à réduire leurs symptômes. L’un d’entre eux est connu sous le nom de régime pauvre en FODMAP.

En suivant un régime pauvre en FODMAP, une personne consommera moins d’aliments fermentescibles, ou contenant des oligosaccharides, des disaccharides, des monosaccharides et des polyols.

Des études ont révélé que 50 à 86 % des personnes atteintes du SCI qui suivaient ce régime présentaient une réduction de leurs symptômes.