• Svědkové Jehovovi se po sto letech stěhují z New Yorku
• The Brooklyn-sídlící v New Yorku má přijít na více než miliardu dolarů
• Prodej může znamenat konec pro nápis Strážná věž, který je vyobrazen na publikacích náboženské skupiny
• Svědkové Jehovovi doufají, že vybudují strukturovanější zařízení na severu státu ve Warwicku

Svědkové Jehovovi prodávají své sídlo Strážná věž v Brooklynu, New York – za více než 1 miliardu dolarů.

Náboženská skupina dala budovu na trh spolu s nedalekým obytným domem a pozemkem o rozloze 135 000 čtverečních stop.

Prodej bude s největší pravděpodobností znamenat konec slavného osvětleného nápisu Strážná věž, který je vidět z Manhattanu a propaguje vlajkovou publikaci církve.

Po více než sto letech působení v Brooklynu chtějí svědkové vybudovat strukturovanější zařízení v klidnější oblasti na severu státu, konkrétně ve Warwicku.

Přejděte dolů na video

Hnutí Svědkové Jehovovi založil v 70. letech 19. století Charles Taze Russell, který v roce 1909 přestěhoval sídlo společnosti do Brooklynu ve státě New York.

Jeho myšlenkou bylo spojit tiskárnu a kanceláře společnosti s domem uctívání. Dobrovolníci byli ubytováni v nedaleké rezidenci, kterou pojmenovali Bethel.

Během následujících sta let skupina nashromáždila 36 budov roztroušených po celém Brooklynu.

Svědkové koupili své současné sídlo o rozloze 733 000 čtverečních stop od společnosti Squibb Pharmaceuticals za 3 miliony dolarů v roce 1969.

Před deseti lety začali rozprodávat své nemovitosti – počínaje tiskárnou, která vyrábí jejich Bible a náboženské traktáty.

V roce 2004 se celá výroba přestěhovala z jejich newyorské továrny do města Wallkill.

„Jak jsme se jako organizace rozrůstali, museli jsme kupovat roztroušené nemovitosti, kdekoli jsme je našli,“ řekl Devine. ‚S tak velkým, roztroušeným areálem je náročné jej spravovat a udržovat.“

Očekává se, že poslední prodej, budovy ústředí, vynese více než 1 miliardu dolarů.

Přes nápadný nápis „Strážná věž“ nemá budova žádné historické označení, které by kupujícího omezovalo.

Prodej uvolní stovky tisíc metrů čtverečních pro podniky a byty v nyní módní čtvrti na úpatí Brooklynského mostu.

„Bude to neuvěřitelná proměna,“ řekla Alexandria Sica, výkonná ředitelka podnikatelské skupiny DUMBO Improvement District.

Církev neoznámila požadovanou cenu, ale Tucker Reed, prezident Downtown Brooklyn Partnership, označil 1 miliardu dolarů za „konzervativní odhad“ nemovitostního portfolia Svědků.

Společnost zahrnující zetě Donalda Trumpa Jareda Kushnera koupila v roce 2013 od Svědků nedaleký komplex o rozloze 1,4 milionu čtverečních stop za 375 milionů dolarů a rozvíjí ho jako technologické centrum, zatímco menší budovy se prodaly za různé částky.

V severní části státu New York, Svědkové zakoupili hotely a další nemovitosti pro dobrovolníky budující nové sídlo církve.

Organizace působí v Brooklynu od roku 1909, ale zdá se, že se kulturně odlišuje od svého drsně-měšťáckého okolí.

Členové církve vedou prohlídky ústředí, vyzdobeného pastelově laděnými biblickými obrazy, v angličtině a španělštině.

Devine uvedl, že brooklynské ústředí navštíví 100 000 lidí ročně, ale do zařízení ve Warwicku hodinu cesty severně od města přijde po otevření v roce 2017 více návštěvníků.

„Upřímně řečeno,“ řekl, „pro mnoho lidí je New York zastrašující.“

Sica řekla, že se na stěhování svědků těší zčásti proto, že nemovitosti církve se zdají být pro nečleny nepřístupné, s oplocenými parkovišti a bez obchodů na ulici. „Je to uzavřené,“ řekla. ‚Máte pocit, že toto místo není určeno pro veřejnost‘.“

Před odchodem by Svědkové měli splnit slib, že upraví park v sousedství, k čemuž se zavázali výměnou za změnu územního plánu.

Devine řekl, že Svědkové splní závazek vybudovat park ‚buď naším úsilím, nebo úsilím nového vlastníka‘. Neodstoupíme od toho‘.

STOLETÍ VÍRY ZALOŽENÉ V NEW YORKU: SVĚDKOVÉ JEHOVOVI

Svědkové Jehovovi jsou známí svou praxí klepání na dveře za účelem kázání o své víře.

Podle církevních představitelů mají po celém světě více než 8 milionů aktivních členů a dalších asi 11 milionů, kteří se účastní některých bohoslužeb.

Hnutí založil v 70. letech 19. století Charles Taze Russell, presbyterián z Pittsburghu v Pensylvánii, a nyní má asi 8 milionů členů.

Russell v roce 1909 přestěhoval ústředí Společnosti Strážná věž do Brooklynu v New Yorku, kde spojil tiskárnu a firemní kanceláře s modlitebnou. Dobrovolníci byli ubytováni v nedaleké rezidenci, kterou pojmenoval Bethel.

V roce 1931 přijali stoupenci název Svědkové Jehovovi, který odráží skutečnost, že věří pouze v přímé uctívání Boha (Jehovy), a nikoli v tradiční křesťanskou trojici „otec, syn a Duch svatý“.

Některá přesvědčení – včetně odmítání salutovat vlajkám, bojovat v ozbrojených složkách nebo přijímat transfuze krve, a to i pro děti – přivedla „svědky“ do přímého konfliktu s vládami.

Svědkové také nejsou přijímáni jako doktrína hlavním proudem křesťanství a někteří bývalí členové skupinu obvinili, že se chová jako „sekta“.

Organizace má však v čele obrovské množství členů po celém světě a miliony dolarů na financování.

Svědkové Jehovovi – mezi jejichž slavné členy patří například zpěvák Prince nebo tenisové šampionky sestry Serena a Venus Williamsovy – se také stále více medializují.

Vydávají také řadu časopisů, jako je Awake! a jejich hlavní publikace Strážná věž, které se věnují různým tématům, například víře, náboženství a stresu.

Vydávají také řadu časopisů, jako je například Awake!