- As Testemunhas de Jeová vão sair de Nova Iorque depois de um século
- O Brooklyn-A sede da Torre de Vigia deve atingir mais de 1 bilhão de dólares
- Venda pode significar o fim para o sinal da Torre de Vigia, que é gravado nas publicações do grupo religioso
- Espera construir uma instalação mais estruturada em Warwick
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As Testemunhas de Jeová estão vendendo sua sede da Torre de Vigia em Brooklyn, Nova Iorque – por mais de mil milhões de dólares.
O grupo religioso colocou o edifício no mercado juntamente com um prédio de apartamentos próximo e um lote de 135.000 pés quadrados.
A venda significará muito provavelmente o fim da famosa placa iluminada da Torre de Vigia, que pode ser vista de Manhattan e anuncia a principal publicação da igreja.
Após estar no Brooklyn por mais de um século, as Testemunhas de Jeová querem construir uma instalação mais estruturada em uma área mais calma no norte do estado, a saber, Warwick.
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O movimento Testemunhas de Jeová foi fundado na década de 1870 por Charles Taze Russell que mudou a sede da Sociedade para Brooklyn, Nova York, em 1909.
A sua ideia tinha sido combinar a impressão e os escritórios corporativos com uma casa de culto. Os voluntários foram alojados numa residência próxima chamada Bethel.
Nos cem anos seguintes, o grupo acumulou 36 edifícios espalhados pelo Brooklyn.
As testemunhas compraram a sua sede actual de 733.000 pés quadrados à Squibb Pharmaceuticals por 3 milhões de dólares em 1969.
Começaram a vender as suas propriedades há uma década – a começar pela fábrica de impressão que produz as suas Bíblias e tractos religiosos.
Em 2004, toda a produção foi transferida da sua fábrica de Nova Iorque para a cidade de Wallkill.
‘Como crescemos como organização, tivemos de comprar propriedades dispersas onde quer que as encontrássemos’, disse Devine. Com um campus grande e disperso como este, é um desafio para administrar e manter.’
Espera-se que a última venda, do edifício da sede, gere mais de mil milhões de dólares.
Embora o sinal proeminente ‘Torre de Vigia’, o edifício não tem designações históricas que colocariam restrições ao comprador.
A venda irá libertar centenas de milhares de metros quadrados para as empresas e apartamentos em um bairro agora em moda, aos pés da Ponte do Brooklyn.
‘Vai ser incrivelmente transformador’, disse Alexandria Sica, diretora executiva do DUMBO Improvement District, um grupo empresarial.
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A igreja não anunciou um preço a pedir, mas Tucker Reed, presidente da Parceria do Centro do Brooklyn, chamou $1 bilhão de dólares de “estimativa conservadora” para a carteira imobiliária das Testemunhas.
Uma parceria que inclui o genro de Donald Trump, Jared Kushner, comprou um complexo próximo de 1,4 milhões de metros quadrados das Testemunhas em 2013 por 375 milhões de dólares e está desenvolvendo-o como um centro tecnológico, enquanto prédios menores foram vendidos por quantias variáveis.
A decisão do grupo de se mudar para fora de Nova York foi bem-vinda pelo grupo empresarial DUMBO Improvement District, que diz que vai libertar centenas de milhares de metros quadrados para empresas e apartamentos
No norte de Nova York, as Testemunhas compraram hotéis e outras propriedades para voluntários que construíram a nova sede da igreja.
A organização está no Brooklyn desde 1909, mas parece culturalmente distinta dos seus arredores de gritty-meets-yuppie.
Os membros da igreja conduzem excursões em inglês e espanhol à sede, decorada com pinturas bíblicas em tons pastel.
Devine disse que 100.000 pessoas por ano visitam a sede do Brooklyn, mas as instalações de Warwick a uma hora ao norte da cidade terão mais visitantes quando abrir em 2017.
‘Para ser honesto com você’, disse ele, ‘muitas pessoas acham Nova York intimidante’.’
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Sica disse que está ansiosa pela mudança das Testemunhas de Jeová em parte porque as propriedades da igreja parecem fora dos limites para não-membros, com estacionamentos cercados e sem lojas no nível da rua. Está fechada”, disse ela. Você tem aquela sensação de ‘Este lugar não é para o público”
Antes de deixarem as Testemunhas de Jeová devem cumprir a promessa de reestruturar um parque de bairro, o que eles concordaram em fazer em troca de uma mudança de zoneamento.
Devine disse que as Testemunhas de Jeová vão cumprir o compromisso de construir o parque ‘ou através dos nossos esforços ou através dos esforços do novo proprietário. Nós não nos afastaremos dele’.
UM CENTRO DE FÉ BASEADO NA NOVA YORK: AS TESTEMUNHAS DO JEHOVAH
As Testemunhas de Jeová são famosamente associadas à sua prática de bater à porta para pregar sobre a sua fé.
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Têm mais de 8 milhões de membros ativos em todo o mundo e cerca de 11 milhões mais que freqüentam alguns cultos, de acordo com oficiais da igreja.
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O movimento foi fundado na década de 1870 por Charles Taze Russell, um presbiteriano de Pittsburgh, Pensilvânia, e agora tem cerca de 8 milhões de membros.
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Russell mudou a sede da Sociedade Torre de Vigia para o Brooklyn, Nova York, em 1909, combinando escritórios de impressão e corporativos com uma casa de culto. Os voluntários foram hospedados em uma residência próxima que ele chamou Bethel.
Os seguidores adotaram o nome Testemunhas de Jeová em 1931 para refletir o fato de que eles acreditam apenas na adoração direta a Deus (Jeová) e não na trindade cristã tradicional de “pai, filho e Espírito Santo”.
As crenças certas – incluindo a recusa de saudar bandeiras, lutar em cultos armados ou aceitar transfusões de sangue, mesmo para crianças – trouxeram ‘Testemunhas’ para conflito direto com os governos.
Não são também aceitas como doutrina pelo cristianismo dominante e alguns ex-membros acusaram o grupo de agir como um ‘culto’.
Mas a organização preside a um vasto número de membros em todo o mundo e milhões de dólares em financiamento.
As Testemunhas de Jeová – cujos membros famosos incluem a cantora Príncipe e as irmãs campeãs de ténis Serena e Vénus Williams – também estão a tornar-se mais esclarecidos pela comunicação social.
Publicam também uma série de revistas como a Awake! e a sua principal publicação The Watchtower, que apresenta uma variedade de tópicos como crenças, religião e stress.