• Martorii lui Iehova se mută din New York după un secol
• The Brooklyn-sediul din Brooklyn se așteaptă să ajungă la peste 1 miliard de dolari
• Vânzarea ar putea însemna sfârșitul semnului Watchtower, care este inscripționat pe publicațiile grupului religios
• Acesta speră să construiască un sediu mai structurat în Warwick, în nordul statului

Martorii lui Iehova își vând sediul Watchtower din Brooklyn, New York – pentru mai mult de 1 miliard de dolari.

Grupul religios a scos pe piață clădirea, împreună cu o clădire de apartamente din apropiere și un teren de 135.000 de metri pătrați.

Vânzarea va însemna, cel mai probabil, sfârșitul faimosului panou iluminat Watchtower, care poate fi văzut din Manhattan și care face reclamă publicației emblematice a bisericii.

După ce au stat în Brooklyn mai bine de un secol, Martorii vor să construiască un sediu mai structurat într-o zonă mai liniștită din nordul statului, și anume Warwick.

Derulați în jos pentru video

Mișcarea Martorilor lui Iehova a fost fondată în anii 1870 de Charles Taze Russell, care a mutat sediul Societății în Brooklyn, New York, în 1909.

Ideea sa fusese de a combina tipografia și birourile corporative cu o casă de închinare. Voluntarii au fost găzduiți într-o reședință din apropiere pe care a numit-o Bethel.

În următorii o sută de ani, grupul a acumulat 36 de clădiri împrăștiate în Brooklyn.

Mărturisitorii și-au cumpărat sediul actual de 733.000 de metri pătrați de la Squibb Pharmaceuticals pentru 3 milioane de dolari în 1969.

Au început să își vândă proprietățile cu un deceniu în urmă – începând cu tipografia care produce Bibliile și tractatele lor religioase.

În 2004, întreaga producție s-a mutat de la fabrica lor din New York în orașul Wallkill.

‘Pe măsură ce am crescut ca organizație, a trebuit să cumpărăm proprietăți împrăștiate pe unde am putut să le găsim’, a spus Devine. ‘Cu un campus mare și împrăștiat ca acesta, este o provocare pentru administrare și întreținere.”

Cea mai recentă vânzare, a clădirii sediului central, este de așteptat să strângă peste 1 miliard de dolari.

În ciuda semnului proeminent ‘Watchtower’, clădirea nu are denumiri istorice care să impună restricții asupra cumpărătorului.

Vânzarea va elibera sute de mii de metri pătrați pentru afaceri și apartamente într-un cartier acum la modă, la poalele podului Brooklyn.

„Va fi incredibil de transformator”, a declarat Alexandria Sica, director executiv al DUMBO Improvement District, un grup de afaceri.

Biserica nu a anunțat un preț cerut, dar Tucker Reed, președintele Downtown Brooklyn Partnership, a numit 1 miliard de dolari ‘o estimare conservatoare’ pentru portofoliul imobiliar al Martorilor.

Un parteneriat din care face parte și ginerele lui Donald Trump, Jared Kushner, a cumpărat un complex de 1,4 milioane de metri pătrați din apropiere de la Martori în 2013 pentru 375 de milioane de dolari și îl dezvoltă ca un centru tehnologic, în timp ce clădiri mai mici au fost vândute pentru diferite sume.

În nordul statului New York, Martorii au cumpărat hoteluri și alte proprietăți pentru voluntarii care construiesc noul sediu al bisericii.

Organizația se află în Brooklyn din 1909, dar pare distinctă din punct de vedere cultural de împrejurimile sale de tip „gritty-meets-yuppie”.

Membrii bisericii conduc tururi în limbile engleză și spaniolă ale sediului central, decorat cu picturi biblice în tonuri pastelate.

Devine a declarat că 100.000 de persoane pe an vizitează sediul din Brooklyn, dar sediul din Warwick, aflat la o oră la nord de oraș, va primi mai mulți vizitatori când se va deschide în 2017.

„Ca să fiu sincer cu voi”, a spus el, „mulți oameni găsesc New York-ul intimidant.”

Sica a spus că așteaptă cu nerăbdare mutarea Martorilor, în parte pentru că proprietățile bisericii par a fi interzise pentru cei care nu sunt membri, cu parcări îngrădite și fără magazine la nivelul străzii. ‘Este închisă’, a spus ea. ‘Ai acel sentiment de ‘Acest loc nu este pentru public’.”

Înainte de a pleca, Martorii ar trebui să-și respecte promisiunea de a reamenaja un parc de cartier, pe care au fost de acord să o facă în schimbul unei schimbări de zonare.

Devine a spus că Martorii își vor îndeplini angajamentul de a construi parcul ‘fie prin eforturile noastre, fie prin eforturile noului proprietar. Nu vom renunța la el’.

UN SECOL DE CREDINȚĂ CU BAZA ÎN NEW YORK: MARTORII LUI JEHOVAH

Martorii lui Iehova sunt cunoscuți pentru practica lor de a bate la ușă pentru a predica despre credința lor.

Aceștia au peste 8 milioane de membri activi în întreaga lume și încă aproximativ 11 milioane care participă la unele slujbe, potrivit oficialilor bisericii.

Mișcarea a fost fondată în anii 1870 de Charles Taze Russell, un presbiterian din Pittsburgh, Pennsylvania, iar acum are aproximativ 8 milioane de membri.

Russell a mutat sediul central al Societății Watch Tower în Brooklyn, New York, în 1909, combinând tipografia și birourile corporative cu o casă de cult. Voluntarii au fost găzduiți într-o reședință din apropiere pe care a numit-o Bethel.

Susținătorii au adoptat numele de Martorii lui Iehova în 1931 pentru a reflecta faptul că ei cred doar în închinarea directă la Dumnezeu (Iehova) și nu în Trinitatea creștină tradițională de „tată, fiu și Duh Sfânt”.

Certe convingeri – inclusiv refuzul de a saluta steagurile, de a lupta în serviciile armate sau de a accepta transfuzii de sânge, chiar și pentru copii – i-au adus pe ‘Martori’ în conflict direct cu guvernele.

De asemenea, ele nu sunt acceptate ca doctrină de către creștinismul majoritar, iar unii foști membri au acuzat grupul că se comportă ca o ‘sectă’.

Dar organizația prezidează un număr mare de membri din întreaga lume și fonduri de milioane de dolari.

Mărturisitorii lui Iehova – printre ai căror membri celebri se numără cântărețul Prince și surorile campioane de tenis Serena și Venus Williams – devin, de asemenea, tot mai pricepuți la mass-media.

Ei publică, de asemenea, o serie de reviste, cum ar fi Awake! și principala lor publicație, The Watchtower, care prezintă o varietate de subiecte, cum ar fi credințele, religia și stresul.