- Jehovan todistajat muuttavat pois New Yorkista sadan vuoden jälkeen
- Brooklyn-sijaitsevan päämajan odotetaan saavan yli miljardi dollaria
- Myynti voi merkitä loppua Vartiotorni-kyltille, joka komeilee uskonnollisen ryhmän julkaisuissa
- Se toivoo voivansa rakentaa jäsentyneemmän rakennelman Warwickin osavaltioon
Jehovan todistajat myyvät Vartiotorni-päämajaansa Brooklynissa, New Yorkissa yli miljardilla dollarilla.
Riippikunta on laittanut rakennuksen myyntiin yhdessä läheisen kerrostalon ja 135 000 neliömetrin tontin kanssa.
Myynti merkitsee todennäköisesti loppua kuuluisalle valaistulle Vartiotorni-kyltille, joka näkyy Manhattanilta käsin ja mainostaa kirkon lippulaivajulkaisua.
Oltuaan Brooklynissa yli vuosisadan ajan Todistajat haluavat rakentaa jäsentyneemmän kokonaisuuden rauhallisemmalle ylävaltion alueelle, nimittäin Warwickiin.
Scroll down for video
Jehovan todistajien liikkeen perusti 1870-luvulla Charles Taze Russell, joka siirsi seuran pääkonttorin New Yorkin Brooklyniin vuonna 1909.
Hänen ajatuksenaan oli ollut yhdistää kirjapaino ja yritystoimisto jumalanpalvelustaloon. Vapaaehtoiset majoittuivat läheiseen asuintaloon, jonka hän nimesi Betheliksi.
Seuraavan sadan vuoden aikana ryhmälle kertyi 36 rakennusta, jotka olivat hajallaan eri puolilla Brooklynia.
Todistajat ostivat nykyisen 733 000 neliömetrin pääkonttorinsa Squibb Pharmaceuticalsilta 3 miljoonalla dollarilla vuonna 1969.
He alkoivat myydä kiinteistöjään kymmenen vuotta sitten – alkaen painolaitoksesta, jossa valmistetaan heidän Raamattuja ja uskonnollisia traktaattejaan.
Vuonna 2004 koko tuotanto siirtyi heidän New Yorkin tehtaaltaan Wallkillin kaupunkiin.
”Kun olemme kasvaneet järjestönä, meidän on täytynyt ostaa hajallaan olevia kiinteistöjä sieltä, mistä niitä on löytynyt”, Devine sanoi. ”Kun kampus on niin suuri ja hajallaan, sen hallinnointi ja ylläpito on haastavaa.”
Viimeisimmästä, pääkonttorirakennuksen myynnistä odotetaan saatavan yli miljardi dollaria.
Korostuvasta ”Vartiotorni”-kyltistä huolimatta rakennuksessa ei ole historiallisia merkintöjä, jotka asettaisivat ostajalle rajoituksia.
Myynti vapauttaa satojatuhansia neliömetrejä liikeyrityksille ja asunnoille nykyään trendikkäällä alueella Brooklynin sillan juurella.
”Siitä tulee uskomattoman mullistava”, sanoi Alexandria Sica, DUMBO Improvement District -yritysryhmän toiminnanjohtaja.
Kirkko ei ole ilmoittanut hintapyyntöä, mutta Downtown Brooklyn Partnershipin puheenjohtaja Tucker Reed kutsui miljardi dollaria ”varovaiseksi arvioksi” todistajien kiinteistösalkusta.
Kumppanuus, johon kuuluu Donald Trumpin vävy Jared Kushner, osti läheisen 1,4 miljoonan neliön kompleksin todistajilta vuonna 2013 375 miljoonalla dollarilla ja kehittää sitä teknologiakeskittymänä, kun taas pienempiä rakennuksia on myyty vaihtelevalla hinnalla.
New Yorkin osavaltion pohjoisosassa, todistajat ovat ostaneet hotelleja ja muita kiinteistöjä vapaaehtoisille, jotka rakentavat kirkon uutta päämajaa.
Organisaatio on ollut Brooklynissa vuodesta 1909, mutta se vaikuttaa kulttuurisesti erilaiselta kuin sen jylhä-yuppie-ympäristö.
Kirkon jäsenet johtavat englannin- ja espanjankielisiä kierroksia päämajassa, joka on sisustettu pastellisävyisillä raamattumaalauksilla.
Devine kertoi, että Brooklynin päämajassa vierailee 100 000 ihmistä vuodessa, mutta tunnin ajomatkan päässä pohjoiseen sijaitsevassa Warwickin toimipisteessä on luvassa vielä enemmän kävijöitä, kunhan se avataan vuonna 2017.
”Totta puhuakseni”, hän sanoi, ”monet ihmiset pitävät New Yorkia pelottavana.”
Sica sanoi odottavansa innolla todistajien muuttoa osittain siksi, että kirkon kiinteistöt vaikuttavat ulkopuolisilta kielletyiltä, sillä niissä on aidatut parkkipaikat eikä katutason kauppoja. ”Se on suljettu”, hän sanoi. ”Tulee tunne, että tämä paikka ei ole yleisölle.”
Ennen lähtöä todistajien pitäisi noudattaa lupaustaan lähipuiston kunnostamisesta, johon he suostuivat vastineeksi kaavamuutoksesta.
Devine sanoi, että todistajat täyttävät puiston rakentamista koskevan sitoumuksen ”joko omien ponnistelujemme tai uuden omistajan ponnistelujen kautta”. Me emme luovu siitä”.
SADANVUOTINEN USKONTO PERUSTAMINEN NEW YORKISSA: JEHOVAN TODISTAJAT
Jehovan todistajat yhdistetään tunnetusti käytäntöönsä, jonka mukaan he kolkuttelevat ovia saarnatakseen uskostaan.
Heillä on maailmanlaajuisesti yli 8 miljoonaa aktiivijäsentä ja kirkon virkamiesten mukaan noin 11 miljoonaa muuta jäsentä, jotka osallistuvat joihinkin jumalanpalveluksiin.
Liikkeen perusti 1870-luvulla Charles Taze Russell, presbyteeriläinen Pittsburghista Pennsylvanian osavaltiosta.
Jehovahtien Jehovahtien Liikkeellä on nykyään noin kahdeksanmiljoonaa jäsentä.
Russell siirsi vuonna 1909 Vartiotorniyhdistyksen (Watch Tower Society, Watch Tower Society, Watch Tower Society, Watch Tower Society) pääkonttorin Brooklyniin New Yorkiin, jolloin se yhdisti kirjapainon ja yritystoiminnan toimistot sekä uskonnonharjoittamiseen tarkoitetun talon. Vapaaehtoiset majoittuivat läheiseen asuinrakennukseen, jonka hän nimesi Betheliksi.
Seuran kannattajat ottivat vuonna 1931 käyttöön nimen Jehovan todistajat (Jehovah’s Witnesses) kuvastaakseen sitä, että he uskovat vain Jumalalle (Jehovalle) osoitettuun suoraan palvontaan eivätkä perinteiseen kristilliseen kolminaisuuteen ’isä, poika ja Pyhä Henki’.
Tietyt uskomukset – muun muassa kieltäytyminen tervehtimästä lippuja, taistelemasta aseellisessa palveluksessa tai hyväksymästä verensiirtoja, jopa lapsille – ovat saattaneet ”todistajat” suoriin ristiriitoihin hallitusten kanssa.
Jehovajehan ei ole myöskään valtavirran kristinuskon hyväksymä oppi, ja jotkut entiset jäsenet ovat syyttäneet ryhmää siitä, että se toimii kuin ”kultti”.
Organisaatiolla on kuitenkin hallussaan valtava määrä jäseniä maailmanlaajuisesti ja miljoonien dollarien rahoitus.
Jehovan todistajat – joiden julkkisjäseniin kuuluvat muun muassa laulaja Prince ja tennismestari-sisarukset Serena ja Venus Williams – ovat myös muuttumassa entistä mediatietoisemmiksi.
He julkaisevat myös useita lehtiä, kuten Awake! ja pääjulkaisu Vartiotorni, jotka käsittelevät erilaisia aiheita, kuten uskomuksia, uskontoa ja stressiä.