• Les Témoins de Jéhovah quittent la ville de New York après un siècle
• Le siège de Brooklyn-.siège social basé à Brooklyn devrait atteindre plus d’un milliard de dollars
• La vente pourrait signifier la fin du signe de la Tour de Garde qui est emblématique des publications du groupe religieux
• Il espère construire une installation plus structurée au nord de l’État à Warwick

Les Témoins de Jéhovah vendent leur siège social de la Tour de Garde à Brooklyn, New York – pour plus d’un milliard de dollars.

Le groupe religieux a mis le bâtiment sur le marché ainsi qu’un immeuble d’habitation voisin et un terrain de 135 000 pieds carrés.

La vente signifiera très probablement la fin de la célèbre enseigne lumineuse Watchtower, visible depuis Manhattan et qui annonce la publication phare de l’église.

Après s’être installés à Brooklyn pendant plus d’un siècle, les Témoins veulent construire une installation plus structurée dans une région plus calme du nord de l’État, à savoir Warwick.

Défilez vers le bas pour la vidéo

Le mouvement des Témoins de Jéhovah a été fondé dans les années 1870 par Charles Taze Russell qui a déplacé le siège de la Société à Brooklyn, New York, en 1909.

Son idée avait été de combiner l’impression et les bureaux de la société avec une maison de culte. Les bénévoles étaient logés dans une résidence voisine que le groupe nommait Bethel.

Au cours des cent années suivantes, le groupe a amassé 36 bâtiments dispersés dans Brooklyn.

Les Témoins ont acheté leur siège actuel de 733 000 pieds carrés aux produits pharmaceutiques Squibb pour 3 millions de dollars en 1969.

Ils ont commencé à vendre leurs propriétés il y a une décennie – en commençant par l’imprimerie qui produit leurs bibles et leurs tracts religieux.

En 2004, toute la production a été délocalisée de leur usine de New York vers la ville de Wallkill.

‘Comme nous avons grandi en tant qu’organisation, nous avons dû acheter des propriétés dispersées partout où nous pouvions les trouver’, a déclaré Devine. ‘Avec un campus aussi grand et dispersé, c’est un défi à administrer et à entretenir.’

La dernière vente, celle du bâtiment du siège social, devrait rapporter plus d’un milliard de dollars.

Malgré le signe proéminent « Watchtower », le bâtiment n’a pas de désignations historiques qui imposeraient des restrictions à l’acheteur.

La vente libérera des centaines de milliers de pieds carrés pour des entreprises et des appartements dans un quartier désormais très tendance au pied du pont de Brooklyn.

« Cela va être incroyablement transformateur », a déclaré Alexandria Sica, directrice exécutive du DUMBO Improvement District, un groupe d’entreprises.

L’église n’a pas annoncé de prix demandé, mais Tucker Reed, président du Downtown Brooklyn Partnership, a qualifié d’un milliard de dollars « une estimation prudente » pour le portefeuille immobilier des Témoins.

Un partenariat comprenant le gendre de Donald Trump, Jared Kushner, a acheté un complexe voisin de 1,4 million de pieds carrés aux Témoins en 2013 pour 375 millions de dollars et le développe comme un hub technologique, tandis que des bâtiments plus petits ont été vendus pour des montants variables.

Dans le nord de l’État de New York, les Témoins ont acheté des hôtels et d’autres propriétés pour les volontaires qui construisent le nouveau siège de l’église.

L’organisation est installée à Brooklyn depuis 1909 mais semble culturellement distincte de son environnement gritty-meets-yuppie.

Les membres de l’église dirigent des visites en anglais et en espagnol du siège, décoré de peintures bibliques aux tons pastel.

Devine a déclaré que 100 000 personnes par an visitent le siège de Brooklyn, mais que l’installation de Warwick, à une heure au nord de la ville, recevra plus de visiteurs lorsqu’elle ouvrira en 2017.

‘Pour être honnête avec vous,’ dit-il, ‘beaucoup de gens trouvent la ville de New York intimidante.’

Sica a dit qu’elle attend avec impatience le déménagement des Témoins en partie parce que les propriétés de l’église semblent interdites aux non-membres, avec des parkings clôturés et aucun détail au niveau de la rue. C’est fermé, dit-elle. On a l’impression que cet endroit n’est pas destiné au public.’

Avant de partir, les Témoins devraient tenir leur promesse de réaménager un parc de quartier, ce qu’ils ont accepté de faire en échange d’un changement de zonage.

Devine a déclaré que les Témoins respecteraient leur engagement de construire le parc « soit par nos efforts, soit par les efforts du nouveau propriétaire. Nous ne nous en détournerons pas.’

Un siècle de foi basé à NEW YORK : LES TÉMOINS DE JÉHOVAH

Les Témoins de Jéhovah sont célèbres pour leur pratique du porte-à-porte pour prêcher leur foi.

Ils ont plus de 8 millions de membres actifs dans le monde et environ 11 millions d’autres qui assistent à certains services, selon les responsables de l’église.

Le mouvement a été fondé dans les années 1870 par Charles Taze Russell, un presbytérien de Pittsburgh, en Pennsylvanie, et compte aujourd’hui environ 8millions de membres.

Russell a déplacé le siège de la Watch Tower Society à Brooklyn, dans l’État de New York, en 1909, combinant l’impression et les bureaux de l’entreprise avec une maison de culte. Les volontaires étaient logés dans une résidence voisine qu’il a nommée Bethel.

Les adeptes ont adopté le nom de Témoins de Jéhovah en 1931 pour refléter le fait qu’ils ne croient qu’en un culte direct à Dieu (Jéhovah) et non à la trinité chrétienne traditionnelle « père, fils et Saint-Esprit ».

Certaines croyances – notamment le refus de saluer les drapeaux, de combattre dans les services armés ou d’accepter les transfusions sanguines, même pour les enfants – ont amené les « Témoins » à entrer en conflit direct avec les gouvernements.

Ils ne sont pas non plus acceptés comme une doctrine par le courant dominant du christianisme et certains anciens membres ont accusé le groupe d’agir comme une « secte ».

Mais l’organisation préside à un grand nombre de membres dans le monde entier et à des millions de dollars de financement.

Les Témoins de Jéhovah – dont les membres célèbres comprennent le chanteur Prince et les sœurs Serena et Venus Williams, championnes de tennis – deviennent également plus à l’aise avec les médias.

Ils publient également un certain nombre de magazines tels que Awake ! et leur publication principale The Watchtower qui présentent une variété de sujets tels que les croyances, la religion et le stress.

>