Es sorprendente que alguien tome sus medicamentos para la presión arterial cuando se miran los prospectos obligatorios que enumeran todos los posibles efectos adversos de un medicamento: dolor de cabeza, diarrea, caída del cabello, sarpullido, picazón, tos, debilidad, mareos y más – las listas son largas e intimidantes.
Los efectos secundarios son comunes con estos medicamentos, aunque no ocurren con todos y generalmente no son graves. Pero incluso los efectos secundarios menores pueden reducir la motivación del paciente para tomar sus medicamentos de forma constante. Los fármacos son eficaces para prevenir los infartos de miocardio y los accidentes cerebrovasculares, por lo que es importante que los pacientes los tomen tal y como se les ha recetado.
Descubramos más sobre la experiencia de Margaret con los efectos secundarios de sus fármacos (para refrescar la memoria, consulte el post anterior sobre los fármacos comunes para la hipertensión):
Margaret tiene 53 años y padece hipertensión arterial y fue tratada por primera vez con lisinopril hace siete años. Este medicamento funcionó bien al principio, pero le provocó una molesta tos seca. Cuando el lisinopril dejó de ser adecuado para controlar su presión arterial, sus médicos le empezaron a administrar un segundo medicamento, el amlodipino. Notó una hinchazón ocasional en los pies y los tobillos, sobre todo después de estar de pie durante mucho tiempo en el trabajo. Ambos fármacos redujeron su interés por el sexo.
Algunos efectos secundarios se producen con muchos medicamentos para la hipertensión, mientras que otros son específicos de diferentes clases de fármacos para la hipertensión. Algunos de los efectos secundarios más frecuentes son:
- Los mareos al ponerse de pie y la disfunción sexual son comunes en todos los medicamentos para la presión arterial porque interfieren en los mecanismos naturales del organismo para regular el flujo sanguíneo.
- Los diuréticos, como la hidroclorotiazida (HCTZ), pueden causar problemas de micción excesiva, aunque este problema suele disminuir con el uso a largo plazo.
- Los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina o IECA, como el lisinopril, suelen causar una molesta tos seca. A veces puede tolerarse, pero otras veces es tan intensa que es necesario suspender la medicación.
- Los bloqueadores de los receptores de la angiotensina (BRA), como el losartán, suelen tener menos efectos secundarios que otros medicamentos para la presión arterial, pero no tienen un historial de eficacia tan sólido. Estos fármacos se recetan a menudo cuando sus primos, los IECA, provocan efectos secundarios.
- Los antagonistas del calcio, como el amlodipino, pueden provocar una hinchazón de pies y tobillos que es mayor al final del día y suele ser peor en las mujeres.
- Los betabloqueantes, como el metoprolol, hacen que el corazón lata más despacio (lo que puede ser bueno en caso de enfermedad cardíaca) y también pueden empeorar los síntomas del asma y causar problemas de depresión.
Estos son los efectos secundarios más comunes, pero todos los medicamentos para la presión arterial tienen efectos secundarios menos comunes, pero más graves. Incluso los efectos secundarios más comunes pueden variar en gravedad. Muchos pacientes pueden tolerar los efectos secundarios leves dados los beneficios sustanciales de la prevención de la enfermedad cardíaca, el accidente cerebrovascular, la insuficiencia cardíaca y la enfermedad renal. Y hay pruebas de que reducir la presión arterial funciona: Un ensayo clínico reciente, conocido como SPRINT, comparó enfoques estándar y más intensivos para tratar la hipertensión arterial y demostró que reducir la presión arterial 16 mm Hg adicionales en el grupo intensivo suponía un 27 por ciento menos de muertes.
Si los efectos secundarios obligan a los médicos y a los pacientes a dejar de utilizar un fármaco, es fundamental iniciar una medicación de sustitución. Muchos cambios en el estilo de vida también pueden reducir la presión arterial. Los cambios en la dieta, el peso, el sueño, el estrés y la actividad física rara vez causan efectos secundarios, ayudan a que los medicamentos funcionen con mayor eficacia, tienen otros beneficios para la salud más allá de la presión arterial alta e invariablemente acaban mejorando la sensación de bienestar de los pacientes.
La conclusión: Vea cómo puede modificar su estilo de vida, tome sus medicamentos todos los días, esté atento a los efectos secundarios, intente tolerar los efectos secundarios si son leves y, si no lo son, trabaje con su médico para cambiar de medicación.
Este es el tercer artículo de una serie de cinco partes, «Demasiado alta», creada para las personas con presión arterial alta y sus familiares y amigos. En futuros artículos se hablará del poder de los cambios en el estilo de vida y de los objetivos adecuados de presión arterial. Algunos datos de esta serie proceden de QuintilesIMS. Para más información, póngase en contacto con [email protected].
Randall Stafford, MD, PhD, profesor de medicina y director del Programa de Resultados y Prácticas de Prevención, ejerce la medicina interna de atención primaria en Stanford. Está desarrollando estrategias prácticas para mejorar la forma en que los médicos y los consumidores abordan el tratamiento y la prevención de las enfermedades crónicas.
Previamente: Demasiado alto: Los fármacos más antiguos funcionan bien para la hipertensión, los nuevos medicamentos muestran poca innovación y Demasiado alto: A pesar de los fármacos, las tasas de presión arterial siguen disparadas en Estados Unidos
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