È un miracolo che qualcuno prenda i loro farmaci per la pressione sanguigna quando si guardano i foglietti illustrativi richiesti che elencano tutti i possibili effetti avversi di un farmaco: mal di testa, diarrea, perdita di capelli, eruzione cutanea, prurito, tosse, debolezza, vertigini e altro – le liste sono lunghe e intimidatorie.

Gli effetti collaterali sono comuni con questi farmaci, anche se non accadono con tutti e non sono solitamente gravi. Ma anche gli effetti collaterali minori possono ridurre la motivazione di un paziente a prendere i loro farmaci in modo coerente. I farmaci sono efficaci nel prevenire attacchi di cuore e ictus, quindi è importante che i pazienti li prendano come prescritto.

Scopriamo di più sull’esperienza di Margaret con gli effetti collaterali dei suoi farmaci (per rinfrescare la memoria, fate riferimento al post precedente sui farmaci comuni per l’ipertensione):

Margaret ha 53 anni con la pressione alta ed è stata trattata per la prima volta con il lisinopril sette anni fa. Questo farmaco ha funzionato bene all’inizio, ma ha causato una fastidiosa tosse secca. Quando il suo lisinopril non era più adeguato per controllare la sua pressione sanguigna, i suoi medici hanno iniziato un secondo farmaco, l’amlodipina. Ha notato un gonfiore occasionale ai piedi e alle caviglie, soprattutto dopo essere stata in piedi per molto tempo al lavoro. Entrambi i farmaci hanno ridotto il suo interesse per il sesso.

Alcuni effetti collaterali si verificano con molti farmaci per l’ipertensione, mentre altri sono specifici per diverse classi di farmaci per la pressione alta. Alcuni degli effetti collaterali più frequenti includono:

• La vertigine dopo essersi alzati e la disfunzione sessuale sono comuni a tutti i farmaci per la pressione sanguigna perché interferiscono con i meccanismi naturali del corpo per regolare il flusso sanguigno.
• I diuretici, come l’idroclorotiazide (HCTZ), possono causare problemi di minzione eccessiva, anche se questo problema spesso diminuisce con l’uso a lungo termine.
• Gli inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina o ACEI, come il lisinopril, causano spesso una fastidiosa tosse secca. A volte questo può essere tollerato, altre volte è così grave che il farmaco deve essere interrotto.
• I bloccanti del recettore dell’angiotensina (ARB), come il losartan, hanno generalmente meno effetti collaterali di altri farmaci per la pressione sanguigna, ma non hanno un così forte record di efficacia. Questi farmaci sono spesso prescritti quando i loro cugini, gli ACEI, causano effetti collaterali.
• I bloccanti dei canali del calcio, come l’amlodipina, possono causare gonfiore ai piedi e alle caviglie che è maggiore alla fine della giornata e spesso peggiore per le donne.
• I betabloccanti, come il metoprololo, fanno battere il cuore più lentamente (che può essere una buona cosa nelle malattie cardiache) e possono anche peggiorare i sintomi dell’asma e causare problemi di depressione.

Questi sono gli effetti collaterali più comuni, ma tutti i farmaci per la pressione sanguigna hanno effetti collaterali meno comuni, ma più gravi. Anche gli effetti collaterali comuni possono variare in gravità. Molti pazienti possono tollerare effetti collaterali lievi, dati i benefici sostanziali della prevenzione di malattie cardiache, ictus, insufficienza cardiaca e malattie renali. E ci sono prove che l’abbassamento della pressione sanguigna funziona: Un recente studio clinico, noto come SPRINT, ha confrontato approcci standard e più intensivi per trattare la pressione alta e ha mostrato abbassando la pressione sanguigna un ulteriore 16 mm Hg nel gruppo intensivo ha significato 27 per cento meno morti.

Se gli effetti collaterali costringono i medici e i pazienti a smettere di usare un farmaco, è fondamentale per iniziare un farmaco sostitutivo. Molti cambiamenti nello stile di vita possono anche abbassare la pressione sanguigna. I cambiamenti nella dieta, nel peso, nel sonno, nello stress e nell’attività fisica raramente causano effetti collaterali, aiutano i farmaci a funzionare più efficacemente, hanno altri benefici per la salute al di là dell’ipertensione, e invariabilmente finiscono per migliorare il senso di benessere dei pazienti.

La linea di fondo: Vedere come è possibile modificare il vostro stile di vita, prendere i farmaci ogni singolo giorno, essere attenti agli effetti collaterali, cercare di tollerare gli effetti collaterali se sono lievi, e se non lo sono, lavorare con il medico per passare a un farmaco diverso.

Questo è il terzo pezzo in una serie di cinque parti, “Troppo alto,” creato per coloro con pressione alta e la loro famiglia e gli amici. Gli articoli futuri discuteranno il potere dei cambiamenti dello stile di vita e gli obiettivi di pressione sanguigna appropriati. Alcuni dati in questa serie provengono da QuintilesIMS. Per ulteriori informazioni, si prega di contattare [email protected].

Randall Stafford, MD, PhD, professore di medicina e direttore del programma sui risultati di prevenzione e pratiche, pratica la medicina interna di cura primaria a Stanford. Egli sta sviluppando strategie pratiche per migliorare come medici e consumatori approccio malattia cronica trattamento e prevenzione.

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