Menetyslääkkeet; masennuksen tai yleistyneen ahdistuneisuuden hoito. On uskomatonta, kun ajattelee sitä, että voi olla heikentävä mielialahäiriö, ottaa muutaman pillerin ja tuntea olonsa paremmaksi. On uskomatonta, että lääketiede on edennyt niin pitkälle, että ymmärrämme nyt täysin, miten ihmisen aivot tuottavat mielialoja ja muita tunteita, joten voimme manipuloida niitä design-lääkkeillä.

Juuri niin, se on uskomatonta. Koska se ei pidä paikkaansa. Se, että masennuslääkkeet ovat nykyään niin yleisiä, on jonkinlainen ristiriitainen siunaus. Toisaalta kaikki mikä auttaa vähentämään leimautumista ja antaa sairastuneiden tietää, etteivät he ole yksin, voi olla vain hyödyllistä. Masennus on uskomattoman yleinen, joten tämä tietoisuus voi kirjaimellisesti pelastaa monia ihmishenkiä.

Toisaalta tuttuus ei automaattisesti tarkoita ymmärrystä. Lähes jokaisella on nykyään älypuhelin, mutta kuinka moni osaisi työnnettäessä rakentaa kosketusnäytön? Ei kovin moni, veikkaisin. Ja niin on myös masennuksen ja masennuslääkkeiden kanssa. Kaikesta niitä koskevasta uutisoinnista ja mielipidekirjoituksista huolimatta yksityiskohdat siitä, miten ne toimivat, jäävät hieman hämäriksi ja vaikeasti hahmotettaviksi.

Itse asiassa masennuslääkkeiden kohdalla kyse on pikemminkin siitä, miksi ne toimivat, kuin siitä, miten. Useimmat masennuslääkkeet varhaisimmista trisyklisistä ja monamiinioksidaasin estäjistä aina nykyisin kaikkialla esiintyviin selektiivisiin serotoniinin takaisinoton estäjiin (SSRI-lääkkeisiin) toimivat lisäämällä tiettyjen välittäjäaineiden tasoja aivoissa yleensä estämällä niiden hajoamista ja uudelleen imeytymistä neuroneihin, mikä tarkoittaa, että ne viipyvät synapseissa pidempään aiheuttaen suurempaa aktiivisuutta ja ”kompensoimalla” näin alentuneita kokonaistasoja. Masennuslääkkeet saavat jäljelle jäävät välittäjäaineet toimimaan kaksi kertaa kovemmin, joten kokonaisaktiivisuus on niin sanotusti ”normaalia”.

Mutta se, että masennuslääkkeet tekevät näin, ei varsinaisesti selitä, miten ne lopulta lievittävät masennusta. Neurotransmitterit ovat aivoille tavallaan sitä, mitä aakkoset ovat kielelle; paljon rikkaampien ja monimutkaisempien rakenteiden peruselementtejä. Niinpä välittäjäainetasojen nostaminen koko aivoissa ei oikeastaan kerro meille mitään erityistä. Se on kuin restauroisi klassisen maalauksen ja saisi kuulla, että se ”tarvitsee lisää vihreää”; se voi olla totta, mutta missä? Kuinka paljon? Mikä sävy? Se on liian epäspesifistä kertoakseen meille mitään hyödyllistä.

Tosiasiassa masennuslääkkeet löydettiin pitkälti sattumalta. Sveitsiläiset tiedemiehet, jotka 1950-luvulla etsivät hoitoa skitsofreniaan, huomasivat, että eräs kokeellinen aine aiheutti koehenkilöissään euforiaa. Ja katso, masennuslääkkeet olivat syntyneet. Tässä ei ole mitään epätavallista, onni ja sattuma ovat monien lääkkeiden keksimisen taustalla. Mutta tämä johti masennuksen monoamiiniteoriaan, jossa väitetään, että koska useimmat masennuslääkkeet lisäävät monoamiiniluokan välittäjäaineiden määrää, masennus johtuu aivojen monoamiinien ehtymisestä.

Mutta monoamiinihypoteesia pidetään yhä useammin riittämättömänä. Se on toki osa asiaa, mutta ei koko tarina. Ensinnäkin masennuslääkkeet lisäävät neurotransmitterien aktiivisuutta melko välittömästi, mutta terapeuttiset vaikutukset alkavat yleensä vasta viikkojen kuluttua. Miksi? Se on kuin täyttäisi autosi tyhjän tankin bensiinillä ja se alkaisi taas kulkea vasta kuukautta myöhemmin; se tarkoittaa, että polttoaineen puuttuminen on saattanut olla ongelma, mutta se ei selvästikään ole ainoa ongelma.

On olemassa muitakin mahdollisia selityksiä. Neuroplastisuuden, eli kyvyn muodostaa uusia yhteyksiä hermosolujen välille, on osoitettu olevan heikentynyt masennuspotilailla. Teorian mukaan tämä estää aivoja reagoimasta ”oikein” vastenmielisiin ärsykkeisiin ja stressiin. Jotain pahaa tapahtuu, ja heikentynyt plastisuus tarkoittaa, että aivot ovat enemmän ”kiinnittyneitä” sellaisenaan, kuin liian pitkäksi aikaa ulos jätetty kakku, mikä estää eteenpäin siirtymisen, sopeutumisen tai pakenemisen negatiivisesta ajattelutavasta, ja siten masennuksen. Masennuslääkkeet lisäävät myös vähitellen neuroplastisuutta, joten tämä voi itse asiassa olla syy siihen, miksi ne toimivat niin kuin ne toimivat, pitkään sen jälkeen, kun lähettimien tasoja on nostettu. Se ei ole kuin polttoaineen laittaminen autoon, vaan enemmänkin kuin kasvin lannoittaminen; vie aikaa, ennen kuin hyödylliset elementit imeytyvät elimistöön.

On muitakin mahdollisuuksia. Tulehdus, joka aiheuttaa aivoille kohtuutonta stressiä, on yksi, yliaktiivinen anteriorinen cingulaarinen aivokuori on toinen. Pohjimmiltaan asia on monimutkainen, emmekä voi vielä vahvistaa mitään.

Ylipäätään masennus ei ole murtunut jalka tai flunssa. Emme voi katsoa sitä, sanoa ”tuossa on vikaa” ja ryhtyä korjaamaan sitä. Psykiatriset asiat eivät ole koskaan niin suoraviivaisia (ja tämä ilman monia päällekkäisyyksiä fyysisempien vaivojen kanssa). Osa ongelmaa on se, että ”masennus” on enemmänkin yleisnimitys jollekin asialle, joka ilmenee monin eri tavoin. Se on mielialahäiriö, mutta se, miten se vaikuttaa mielialaan, voi vaihdella huomattavasti. Jotkut päätyvät järkkymättömään mustaan epätoivoon, toiset eivät koe minkäänlaista mielialaa, vaan tuntevat itsensä vain latteaksi, tyhjäksi ja tunteettomaksi. Joistakin (useimmiten miehistä) tulee jatkuvasti vihaisia ja levottomia.

Tämä on osasyy siihen, miksi sen perimmäisen syyn selvittäminen on osoittautunut niin vaikeaksi. Ihmisen aivot ovat mitä monimutkaisin asia, ja pienikin vika tai häiriö niiden toiminnassa voi ilmetä erilaisilla, odottamattomilla tavoilla. Eikä ole mitään syytä olettaa, että jokaisella masennustapauksella olisi täsmälleen sama syy. Ei siis ole yllättävää, että masennuslääkkeet eivät tehoa tai jopa pahentavat tilannetta monilla potilailla. On olemassa muitakin lähestymistapoja, mutta nekään eivät välttämättä toimi sinulle. Jos masennuksen syyt ja vaikutukset vaihtelevat huomattavasti ihmisestä toiseen, niin myös hoitojen tehokkuus vaihtelee huomattavasti.

Antidepressiolääkkeillä on myös monia mahdollisia sivuvaikutuksia, jotka puolestaan vaihtelevat henkilöittäin. Ja vaikka terapeuttisten vaikutusten (joiden monet väittävät itsekin olevan liioiteltuja tai perustuvan kyseenalaiseen näyttöön) ilmeneminen kestää viikkoja, sama ei päde epämiellyttäviin sivuvaikutuksiin, kuten Deborah Orr hiljattain havaitsi.

Kun otetaan huomioon kaikki tämä, voit ehkä ihmetellä, miten masennuslääkkeet ylipäätään päätyivät niin yleisiksi? No, se saattaa kiteytyä siihen, että kaikista niiden puutteista ja ongelmista huolimatta ne ovat parempia kuin ei mitään, varsinkin kun vaihtoehtona on hoitamaton masennus. Jotkut katsovat asiaa kyynisemmin ja väittävät, että lääkeyhtiöt hyötyvät siitä, että ne tyrkyttävät kannattavia pillereitä ihmisille, jotka eivät niitä oikeasti tarvitse.

Tai ainakin Yhdistyneessä kuningaskunnassa kyse voi olla ajan ja resurssien puutteesta. Ihanteellisessa maailmassa masennuksesta kärsivät ihmiset pääsisivät helposti CBT:hen tai muihin interventioihin; kun otetaan huomioon, että jokainen potilas on erilainen ja se, mikä toimii heille, on usein kokeilun ja erehdyksen asia. Tätä on kuitenkin yhä vaikeampaa tai jopa mahdotonta tarjota yhä alirahoitetummassa ja ylikuormitetussa NHS:ssä. Monet masennuksen ja muiden häiriöiden ihmissuhdeterapiat edellyttävät useita tunteja kontaktiaikaa korkeasti koulutettujen (eli kalliiden) ammattilaisten kanssa. Jos saisi valita sen välillä, että antaa jollekulle laatikollisen tabletteja ja sanoa ”nähdään kuukauden päästä”, jälkimmäinen olisi todennäköisesti useimmiten se vaihtoehto, johon turvauduttaisiin.

Kaiken kaikkiaan masennuslääkkeiden laajamittainen käyttö johtuu todennäköisesti lukuisista monitahoisista syistä, ja vaikutukset ovat ennalta arvaamattomia ja hämmentäviä. Aivan kuten masennus itsessään, mikä vaikuttaa sopivalta.

Tämä artikkeli on mukailtu Dean Burnettin kirjasta The Idiot Brain (Idioottiaivot), joka ilmestyy Yhdysvalloissa taskukirjana 11. heinäkuuta.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{{topRight}}

{{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{{/paragraphs}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{{text}}{{/cta}}

Muistuta minua vuonna Toukokuussa

Olemme yhteydessä muistuttaaksemme sinua osallistumisesta. Odota viestiä postilaatikkoosi toukokuussa 2021. Jos sinulla on kysyttävää osallistumisesta, ota meihin yhteyttä.

• Jaa Facebookissa
• Jaa Twitterissä
• Jaa sähköpostitse
• Jaa LinkedInissä
• Jaa Pinterestissä
• Jaa WhatsAppissa
• Jaa Messengerissä

.