Tämä on sponsoroitu viesti.
The Middle Fork of the Salmon River kulkee aivan Frank Church Wildernessin suolistossa, joka on 48:n alemman hallintoalueen laajin tiestön ulkopuolinen alue ja koti 2,5 miljoonalle hehtaarille villiä. Syrjäinen, viikon mittainen, lähes 100 mailin pituinen valtaväyläseikkailu on valtaväylän harrastajille yksi maan halutuimmista jokimatkoista.
Middle Fork on varmasti täyttänyt nimityksensä villi ja luonnonkaunis joki. Kahdeksan täyttä päivää soudimme, leiriydyimme ja tutkimme yhtä maan syrjäisimmistä paikoista, joka on olemassa juuri täällä kauniissa Idahon osavaltiossamme. Luvat uittoon myönnetään yksityisille ryhmille arvontaan perustuvalla järjestelmällä, tai voit palkata kaupallisen retkeilijän opastamaan ryhmääsi ylellisesti alas. Meidän 11 hengen yksityisryhmällemme se oli matka, jota kukaan meistä ei tule unohtamaan.
Middle Forkin put-in on Boundary Creekissä, leirintäalueella noin neljäkymmentä mailia Stanleystä luoteeseen. Lähtöpaikka, 100 loistokilometrin päässä, on Main Salmoniin yhtymisen jälkeen Cache Barissa lähellä Salmonia. Kriittinen muuttuja uiton kannalta on se, kuinka korkealla (tai matalalla) joen vedenpinta on uittohetkellä. Keväällä vedenkorkeus on korkea ja joki kuohuu. Kellujien kannalta tämä tarkoittaa merkittäviä koskia ja sitä, että jotkut jokileirit ovat veden alla. Loppukesällä, kun vedenpinta on matalalla, se tarkoittaa kivikkoisia ensimmäisiä päiviä veneillä. Kun vedenpinta laskee liian matalaksi, useimmat varustamot ja jopa jotkut yksityiset matkat päättävät lentää Indian Creekissä sijaitsevalle kiitoradalle, mikä tapahtuu tavallisesti noin kolmantena päivänä, jotta vältettäisiin yläpuolella oleva matalien vesien ”hautausmaa”. Matalan veden viitearvo on noin kaksi jalkaa, ja voit tarkastella Middle Fork -joen vedenkorkeuksia ennen matkaa täällä. Laitoimme sisään 1,78 jalan korkeudella ja pyrkiessämme säästämään painoa varhaisen ja matalan veden yli, palkkasimme SP Aircraftin lentämään kaksi painavaa kylmälaukkua ja kuivalaatikon Indian Creekiin.
Ennen sisäänlaittoa luvanhaltijasi tapaa metsänvartijat sekä niiden muiden ryhmien luvanhaltijat, jotka laittautuvat sisään samana päivänä kuin sinä. Tämän tapaamisen tarkoituksena on jakaa leiripaikat viikoksi ja käsitellä jokisääntöjä ja ”älä jätä jälkiä” -periaatteita. On hyödyllistä tietää, mihin leiripaikkoihin olette menossa kunakin päivänä, jotta voitte suunnitella matkan pituuden ja varmistaa, että olette ainoa ryhmä tietyllä leiripaikalla. Olimme ainoa ryhmä put-inissa, koska jaksoimme sinnikkäästi Idahon jokavuotisen maastopalokauden läpi, ja meidät palkittiin ensiluokkaisilla leiripaikoilla koko viikon ajan.
Aamut joella kuluivat hitaaseen heräämiseen, runsaan aamiaisen syömiseen ja veneiden virittämiseen. Olimme joella yleensä kello 10:00 ja päivästä, kilometrimääristä ja koskenlaskuista riippuen olimme veneissä noin 4-5 tuntia. Teimme keskipäivällä voileipiä viileässä paikassa ja jatkoimme sitten yöksi leiriin. Päivällisen ja tyynyjen ja makuupussien levittämisen jälkeen aika kului enimmäkseen Lohijoen vuoristoon tutustumiseen, kuvakirjojen etsimiseen, perhokalastukseen ja laulujen soittamiseen leirinuotion äärellä. Meillä oli onnea, kun suunnittelimme matkamme sattumalta Perseidien meteoriparvekkeen aikaan. Eräänä ikimuistoisimmista öistä me kaikki 11 makasimme tyynymme peräkkäin Funstonin leirin hiekkarannalla ja katselimme tähdenlentoja, kunnes yksi kerrallaan vaipuimme utopistiseen uneen.
Ensimmäisellä puoliskolla uittoväylää on uskomattomia kuumia lähteitä, jotka ovat hajallaan. Ensimmäinen lähde sattui olemaan ensimmäisen leirimme, Trail Flatin, kohdalla, ja se sijaitsi juuri sen rannan alapuolella, jolle leiriydyimme. Tämä saattaa olla puhtain ja täydellisin kuuma lähde, jossa olen koskaan ollut. Suurin osa illasta kului liotellessa ja joen maisemista nauttien. Pari päivää myöhemmin kävimme Sunflower Hot Springsissä, joka on sarja altaita, jotka sijaitsevat joen yläpuolella suuren kallion päällä. Kaikki mahtuivat eri altaiden joukkoon, ja yläpuolella oli lumoava vesiputous, jonka lähteet loivat. Viimeinen kuuma lähde, johon hyppäsimme, oli Big Loon. Patikoimme yöllä Loon Creekiä ylös Cow Camp -paikaltamme suurelle altaalle puron varrella. Tapasimme muita kellujia ja jaoimme unohtumattoman yön tähtien alla.
Luiskat vaihtelevat helpoista II-luokan putouksista seurauksellisiin IV-luokan putouksiin, jotka on syytä tiedustella ennen kuin ryhmäsi laskeutuu niihin. Joinakin päivinä joella ei ole paljon toimintaa, kun taas toisina päivinä on paljon toimintaa. Meidän melojamme puristettiin erityisen tiukasti noin tusinan kosken läpi, mukaan lukien Hells Half Mile, Powerhouse, Pistol Creek, Tappan Falls, House of Rocks ja Cramer Creek. Saimme muutaman säikähdyksen suuren seikkailumme aikana, mutta yhtään koskea ei käännetty eikä kukaan loukkaantunut.
Erinomaisen valkoveden lisäksi Middle Fork on tunnettu myös erinomaisesta perhokalastuksestaan. On tavallista nähdä kalastajia lauttojen keulassa heittämässä itseään jokea alaspäin. Miehistömme koukkasi kirjolohia, kirjolohia ja vuoristomarjoja. Jotkut jokileirit ovat aivan täydellisiä myös siimojen heittelyyn. Meillä oli hyvää onnea toisena yönä Pistol Creekissä ja viimeisenä yönä Cliffsidessa. Pistol Creek rapidin alapuolella oleva allas oli kuin unelmasta, ja yksi soutajistamme kuljetti kavereita leiristä joen yli kalastamaan yläpuolella olevilta lohkareilta.
Vaikka olimme yksityisretkellä, ystävystyimme Hughes River Expeditionsin pariin tervetulleeseen jokioppaaseen, jotka kertoivat meille joen tärkeimmistä nähtävyyksistä. Kolme merkittävintä olivat Waterfall Creek, Veil Cave ja Parrot’s Cabin. Waterfall Creek vaikuttaa pieneltä purolta, joka virtaa lohkareiden läpi, mutta jos kiipeät tarpeeksi korkealle, sinut palkitaan viehättävällä noin 20-metrisellä vesiputouksella. Veil Cave, noin kolme mailia kauempana alajuoksulla, oli minulle matkan kohokohta. Vesiputous valuu valtavan luolan yläpuolelta alas maahan. Virtaus oli vain tihkua, mutta koska se putoaa niin korkealta, tuuli piiskaa sitä kuin narua. Lopuksi tutustuimme Parrot’s Cabiniin, jossa asui kuuluisa erakko. Hänen vanhan mökkinsä jäänteiden takana oli toinen vesiputous.
Parhaimpana tietolähteenämme joesta oli Matt Leideckerin kattava opaskirja The Middle Fork of the Salmon River. Se on spiraalimaisesti sidottu, vedenpitävä kirja, jossa mainitaan jokainen leiripaikka, kiinnostava kohde ja merkittävä koski. Siinä on myös hauskoja historiallisia faktoja Shoshone- ja Nez Perce-heimoista sekä kokonainen osio, joka on omistettu alueen ainutlaatuiselle geologialle. Tämä on se opaskirja, jonka haluat.
Täydelliset tiedot retkistä ja varustevaatimuksista, lupatiedoista ja muusta löydät Forest Servicen verkkosivulta täältä.
Kaikki kuvat, mukaan lukien pääkuvana oleva kuva, ovat Dusty Kleinin käsialaa.