Ez egy szponzorált bejegyzés.
A Salmon folyó középső ága a Frank Church Wilderness belsejében fut, amely a legnagyobb úttalan terület az alsó 48-as államokban és 2,5 millió hektárnyi vadon otthona. A vadvizek szerelmesei számára a távoli, egyhetes, közel 100 mérföldes vadvízi kaland az ország egyik legkeresettebb folyami túrája.
A Middle Fork minden bizonnyal megfelelt a vad és festői folyónak való elnevezésének. Nyolc teljes napon át eveztünk, táboroztunk és felfedeztük az ország egyik legtávolabbi helyét, amely itt, a mi gyönyörű Idaho államunkban létezik. Az úszásra szóló engedélyeket magáncsoportok kapják meg sorsolásos rendszerben, vagy felbérelhet egy kereskedelmi túravezető céget, hogy fényűzően vezesse le a csoportját. A mi 11 fős privát csoportunk számára ez egy olyan utazás volt, amelyet egyikünk sem fog egyhamar elfelejteni.
A Middle Fork bejárata a Boundary Creeknél van, egy kempingben, Stanley-től mintegy negyven mérföldre északnyugatra. A kiszállás, 100 dicsőséges mérfölddel arrébb, a Main Salmonba való összefolyás után van a Cache Bar-nál, Salmon közelében. Az úszás kritikus változója, hogy milyen magas (vagy alacsony) a folyó vízszintje a vízre szálláskor. Tavasszal a vízszint magas, és a folyó tombol. Az úszók számára ez következetes zuhatagokat jelent, és azt, hogy néhány folyami tábor víz alatt lesz. Késő nyáron, amikor a vízszint alacsony, ez azt jelenti, hogy az első néhány nap sziklás lesz a hajókon. Amikor a vízszint túl alacsony lesz, a legtöbb felszerelő és még néhány magántúrázó is úgy dönt, hogy az Indian Creek-i leszállópályára repül, ami általában a harmadik nap környékén történik, hogy kihagyja a fenti sekély vizek “csontkertjét”. Az alacsony vízállás mércéje körülbelül két láb, és itt megtekintheti a Middle Fork folyó vízszintjét a kirándulás előtt. Mi 1,78 lábnál szálltunk be, és a korai és sekély vizeken való súlymegtakarítás érdekében felbéreltük az SP Aircraftot, hogy két nehéz hűtőtáskát és egy száraz dobozt berepítsen az Indian Creekbe.
A betolás előtt az engedélyesetek találkozik az erdőőrökkel, valamint más csoportok engedélyeseivel, akik ugyanazon a napon szállnak be, mint ti. Ennek a találkozónak az a célja, hogy felosszák a táborhelyeket a hétre, és megbeszéljék a folyószabályokat és a nyomok elhagyásának tilalmát. Hasznos tudni, hogy az egyes napokon mely táborhelyeken fogtok táborozni, hogy megtervezhessétek a kilométereket, és hogy biztosítsátok, hogy ti vagytok az egyetlen csoport az adott táborhelyen. Mi voltunk az egyetlen csoport a put-in-nél, mert kitartóan átvészeltük Idaho éves erdőtűz szezonját, és jutalmul egész héten első osztályú táborhelyeket kaptunk.
A reggelek a folyón lassú ébredéssel, kiadós reggelivel és a csónakok felszerelésével teltek. Általában 10:00-ra már a folyón voltunk, és a naptól, a megtett kilométerektől és a zuhatagoktól függően körülbelül 4-5 órát töltöttünk a csónakokban. Délben szendvicseket készítettünk egy hűvös helyen, majd folytattuk utunkat az éjszakára kijelölt táborunkba. A vacsora és a párnák és hálózsákok kiterítése után az időt többnyire a Salmon River-hegység felfedezésével, piktogramok keresésével, legyezőhorgászattal és a tábortűz körüli énekléssel töltöttük. Szerencsénk volt, hogy véletlenül a Perseidák meteorraj idejére terveztük az utunkat. Az egyik legemlékezetesebb éjszakán mind a 11-en egy sorba fektettük a párnáinkat a Funston tábor homokos partján, és hullócsillagokat néztünk, amíg egyenként utópisztikus álomba nem zuhantunk.
A float első felén hihetetlen forró források vannak elszórva. Az első forrás történetesen az első táborunknál, Trail Flatnél volt, és közvetlenül a part alatt helyezkedett el, ahol letáboroztunk. Talán ez volt a legtisztább, legtökéletesebb forró forrás, amiben valaha is jártam. Az este nagy részét azzal töltöttük, hogy áztattuk magunkat és élveztük a folyóra nyíló kilátást. Pár nappal később eljutottunk a Sunflower Hot Springshez, egy sor medencéhez, amelyek a folyó felett, egy nagy sziklán helyezkednek el. Mindenki el tudott férni a különböző medencék között, és volt egy varázslatos vízesés, amelyet a fenti források hoztak létre. Az utolsó forró forrás, ahová beugrottunk, a Big Loon volt. Éjszaka túráztunk fel a Loon Creek-en a Cow Campben lévő helyünkről egy nagy medencéhez a patak mentén. Találkoztunk más lebegőkkel, és egy felejthetetlen éjszakát töltöttünk együtt a csillagok alatt.
A vízesések a könnyű II. osztályúaktól a következetes IV. osztályúakig terjednek, amelyeket fel kell deríteni, mielőtt a csoport lefelé indul. Egyes napokon nincs sok folyami aktivitás, míg mások akciódúsak. A mi evezőinket extra szorosan összeszorítottuk körülbelül egy tucat zuhatagon keresztül, köztük a Hells Half Mile, Powerhouse, Pistol Creek, Tappan Falls, House of Rocks és Cramer Creek. Volt néhány ijedtségünk a nagy kaland során, de egyetlen tutaj sem borult fel, és senki sem sérült meg.
A Middle Fork a kiváló vadvizei mellett kiváló műlegyes horgászatáról is híres. Gyakran látni horgászokat a tutajok orrában, akik a folyón lefelé dobálnak. Legénységünk szivárványos pisztrángot, vágott pisztrángot és hegyi fehérhalat akasztott horogra. Egyes folyami táborok abszolút tökéletesek a zsinórok kidobására is. A második éjszakán a Pistol Creeknél és az utolsó éjszakán a Cliffside-nál volt szerencsénk. A Pistol Creek gyorsfolyó alatti medence valami álomból való volt, és az egyik evezősünk a táborból átjuttatta a srácokat a folyón, hogy a fenti sziklákról horgásszanak.
Bár magánúton voltunk, összebarátkoztunk a Hughes River Expeditions néhány vendégszerető folyóvezetőjével, akik beavattak minket a folyó kötelező látnivalóiba. A három legjelentősebb a Waterfall Creek, a Fátyol-barlang és a Papagájkunyhó volt. A Waterfall Creek egy kis pataknak tűnik, amely néhány sziklán keresztülfolyik, de ha elég magasra mászol, akkor egy festői, kb. 20 láb magas vízesés lesz a jutalmad. A Veil Cave, körülbelül három mérfölddel lejjebb a folyón, a kirándulás egyik csúcspontja volt számomra. A vízesés egy hatalmas barlangból ömlik le a földre. A vízfolyás csak csordogált, de mivel ilyen magasról esik, a szél úgy korbácsolja, mint egy madzagot. Végül megnéztük a Papagájkunyhót, ahol egy híres remete lakott. A régi kunyhójának maradványai mögött egy másik vízesés is volt.
A legjobb forrásunk a folyóról Matt Leidecker The Middle Fork of the Salmon River című átfogó útikönyve volt. Ez egy spirálba kötött, vízálló könyv, amely minden táborhelyet, érdekességet és nevezetes gyorsaságot felsorol. Emellett szórakoztató történelmi tényeket is tartalmaz a Shoshone és a Nez Perce törzsekről, valamint egy egész fejezetet szentel a terület egyedülálló geológiájának. Ez az az útikönyv, amire szüksége van.
A túra és a felszerelés követelményeiről, az engedélyekkel kapcsolatos információkról és egyéb részletekről az Erdészeti Szolgálat weboldalán tájékozódhat itt.
Az összes fotó, beleértve a fő képet is, Dusty Klein nevéhez fűződik.