Aceasta este o postare sponsorizată.
The Middle Fork of the Salmon River curge chiar în buricul Frank Church Wilderness, cea mai mare zonă fără drumuri din Lower 48 și care găzduiește 2,5 milioane de acri de sălbăticie. Pentru pasionații de ape albe, o aventură în ape albe la distanță, de o săptămână, de aproape 160 de kilometri, este una dintre cele mai căutate excursii pe râu din țară.
Middle Fork s-a ridicat cu siguranță la înălțimea denumirii sale de râu sălbatic și pitoresc. Timp de opt zile întregi am vâslit, am campat și am explorat unul dintre cele mai îndepărtate locuri din țară, care există chiar aici, în frumosul nostru stat Idaho. Permisele pentru plutire sunt acordate grupurilor private pe baza unui sistem bazat pe loterie sau puteți angaja un furnizor comercial care să vă ghideze cu lux de amănunte grupul. Pentru grupul nostru privat de 11 persoane, este o excursie pe care niciunul dintre noi nu o va uita prea curând.
Punctul de intrare pentru Middle Fork se află la Boundary Creek, un loc de campare la aproximativ 40 de mile nord-vest de Stanley. Ieșirea, la 100 de mile glorioase distanță, este după confluența în Main Salmon, la Cache Bar, lângă Salmon. O variabilă critică a plutirii este cât de ridicat (sau scăzut) este nivelul râului în momentul intrării. Primăvara, nivelul apei este ridicat, iar râul este învolburat. Pentru cei care plutesc, acest lucru înseamnă că sunt prăpăstii de consecință și că unele tabere de pe râu vor fi sub apă. La sfârșitul verii, când nivelurile sunt scăzute, înseamnă că primele zile pe bărci vor fi dificile. Atunci când nivelurile devin prea scăzute, majoritatea organizatorilor și chiar și unele excursii private aleg să zboare pe o pistă de aterizare din backcountry la Indian Creek, ceea ce ar trebui să se întâmple în mod normal în jurul zilei a treia, pentru a sări peste „cimitirul” de ape puțin adânci de deasupra. Punctul de referință pentru apele scăzute este de aproximativ un metru și puteți vizualiza nivelurile râului Middle Fork înainte de călătoria dumneavoastră aici. Noi am intrat la 1,78 picioare și, într-un efort de a economisi greutate peste apele timpurii și puțin adânci, am angajat SP Aircraft pentru a zbura două frigidere grele și o cutie uscată în Indian Creek.
Înainte de intrare, titularul permisului dvs. se va întâlni cu pădurarii, precum și cu titularii de permise ale altor grupuri care intră în aceeași zi ca și dvs. Scopul acestei întâlniri este de a împărți locurile de campare pentru săptămâna respectivă și de a aborda regulile privind râul și politicile „leave no trace”. Este util să știți care sunt locurile de tabără pe care le veți vizita în fiecare zi, pentru a vă planifica kilometrajul și pentru a vă asigura că sunteți singurul grup la un anumit loc de tabără. Am fost singurul grup de la intrare datorită perseverenței noastre în timpul sezonului anual de incendii din Idaho și am fost răsplătiți cu locuri de tabără de primă clasă pe parcursul întregii săptămâni.
Mâinile noastre pe râu au fost petrecute trezindu-ne încet, mâncând un mic dejun copios și pregătind bărcile. De obicei, eram pe râu la ora 10:00 a.m. și, în funcție de zi, de kilometraj și de râuri rapide, aveam aproximativ 4 sau 5 ore în bărci. Făceam sandvișuri la prânz într-un loc răcoros, apoi ne continuam drumul spre tabăra care ne era repartizată pentru noapte. După cină și așezarea saltelelor și a sacilor de dormit, am petrecut mai mult timp explorând Munții Salmon River, căutând pictograme, pescuind cu musca și cântând cântece în jurul focului de tabără. Am avut noroc că ne-am planificat călătoria din întâmplare în timpul ploii de meteoriți Perseide. Într-una dintre cele mai memorabile nopți, toți cei 11 dintre noi ne-am așezat saltelele la rând pe plaja nisipoasă din tabăra Funston și am privit stelele căzătoare până când, unul câte unul, am căzut într-un somn utopic.
Există izvoare termale incredibile împrăștiate de-a lungul primei jumătăți a plutirii. Primul izvor s-a întâmplat să fie la prima noastră tabără, Trail Flat, și era situat chiar sub malul pe care am campat. Acesta ar putea fi cel mai curat și mai perfect izvor termal în care am fost vreodată. Cea mai mare parte a serii am stat la înmuiat și ne-am bucurat de priveliștea râului. Câteva zile mai târziu am ajuns la Sunflower Hot Springs, o serie de bazine care se află deasupra râului, pe o stâncă mare. Toată lumea a reușit să încapă printre diversele bazine, iar acolo era o cascadă încântătoare creată de izvoarele de deasupra. Ultimul izvor termal în care am sărit a fost Big Loon. Am urcat noaptea pe Loon Creek de la locul nostru din Cow Camp până la o piscină mare de-a lungul pârâului. Ne-am întâlnit cu alți plutitori și am împărtășit o noapte de neuitat sub stele.
Rapidele variază de la cele ușoare de clasa a II-a până la cele de clasa a IV-a de consecință, care ar trebui să fie cercetate înainte ca grupul dumneavoastră să le coboare. În unele zile nu există prea multă activitate pe râu, în timp ce altele sunt pline de acțiune. Vâslele noastre au fost strânse foarte tare prin aproximativ o duzină de prăpăstii, inclusiv Hells Half Mile, Powerhouse, Pistol Creek, Tappan Falls, House of Rocks și Cramer Creek. Am avut parte de câteva sperieturi de-a lungul marii noastre aventuri, dar nu s-au răsturnat plutele și nimeni nu a fost rănit.
Pe lângă remarcabilele sale ape albe, Middle Fork este, de asemenea, renumit pentru pescuitul său excepțional cu muscă. Este obișnuit să vezi pescari la prova plutei care își croiesc drum în josul râului. Echipajul nostru a prins păstrăvi curcubeu, păstrăvi cutthroat și pești albi de munte. Unele tabere de râu sunt absolut perfecte pentru a arunca, de asemenea, undițe. Am avut noroc în a doua noapte la Pistol Creek și în ultima noapte la Cliffside. Bazinul de sub râul rapid Pistol Creek a fost ceva de vis, iar unul dintre vâslașii noștri a transportat băieții peste râu din tabără pentru a pescui de pe bolovanii de deasupra.
Deși eram într-o excursie privată, ne-am împrietenit cu doi ghizi fluviali primitori de la Hughes River Expeditions care ne-au pus la curent cu atracțiile de neratat de pe râu. Cele mai notabile trei au fost Waterfall Creek, Veil Cave și Parrot’s Cabin. Waterfall Creek pare a fi un mic pârâu care curge printre niște bolovani, dar dacă urci suficient de sus, ești răsplătit cu o cascadă pitorească de vreo 6 metri. Peștera Veil, aflată la aproximativ cinci kilometri mai jos pe râu, a fost un punct culminant al călătoriei pentru mine. O cascadă se revarsă de deasupra unei grote uriașe spre pământul de dedesubt. Debitul era doar un firicel, dar, deoarece cade de la o asemenea înălțime, vântul îl învârte ca pe o sfoară. În cele din urmă, am verificat Cabana Papagalului, unde locuia un celebru pustnic. Exista o altă cascadă în spatele rămășițelor vechii sale cabane.
Cea mai bună resursă pe care o aveam despre râu era un ghid cuprinzător al lui Matt Leidecker, intitulat The Middle Fork of the Salmon River. Este o carte rezistentă la apă, legată în spirală, care indică fiecare loc de tabără, punct de interes și rapid notabil. De asemenea, conține date istorice amuzante despre triburile Shoshone și Nez Perce, precum și o întreagă secțiune dedicată geologiei unice a zonei. Acesta este ghidul pe care îl doriți.
Pentru detalii complete despre cerințele pentru excursii și echipament, informații despre permise și multe altele, vizitați pagina web a Serviciului Forestier aici.
Toate fotografiile, inclusiv imaginea principală, îi aparțin lui Dusty Klein.