La question des habilitations de sécurité se pose tant pour les militaires que pour les employés civils travaillant pour le gouvernement fédéral. Les habilitations sont accordées afin de permettre aux troupes, aux employés et aux entrepreneurs d’accéder à des informations, des installations ou des circonstances sensibles et ne sont pas accordées à la légère.
Ce que vous ne savez pas sur le processus d’habilitation de sécurité ne vous fera pas de mal par défaut, mais il y a certaines choses à savoir avant de vous soumettre au processus d’habilitation qui vous aideront à mieux comprendre le comment et le pourquoi des habilitations de sécurité et la façon dont elles sont accordées.
Niveaux d’habilitation de sécurité pour les employés fédéraux (non militaires)
Il existe trois niveaux d’habilitation pour les employés fédéraux. Le site officiel du U.S. Department of State official site lists the federal clearances in order from lowest to highest:
- Confidential
- Secret
- Top Secret (TS)
Ces niveaux d’habilitation permettent aux employés d’avoir accès à des informations classifiées de sécurité nationale ou à d’autres données restreintes au niveau d’habilitation et pour tout niveau d’habilitation inférieur, mais le besoin de savoir est toujours un facteur déterminant dans les informations ou les matériaux auxquels une habilitation de sécurité donne accès.
En d’autres termes, ce n’est pas parce que vous avez un niveau d’habilitation de sécurité Secret que vous avez automatiquement un accès illimité à toute information classifiée au niveau Secret. Le besoin de savoir est une considération majeure.
Niveaux d’habilitation de sécurité pour les militaires
Comme les employés fédéraux civils, l’habilitation de sécurité accordée sera à un niveau avec le besoin du travail ou de la mission. Les trois niveaux d’habilitation de sécurité que les militaires peuvent être autorisés à détenir sont, du plus bas au plus haut :
- Confidentiel
- Secret
- Top Secret (TS)
Oui, ils sont identiques aux habilitations des employés civils. La principale différence dans l’obtention d’un niveau d’habilitation militaire est que les empreintes digitales et autres matériaux peuvent (ou non) avoir déjà été recueillis dans le cadre du processus d’enrôlement militaire – certaines procédures pour les membres militaires peuvent être un peu plus rationalisées que pour une toute nouvelle embauche fédérale dans un poste civil.
Un « quatrième » niveau d’habilitation de sécurité
Ce que l’on appelle l’habilitation intérimaire ne fournit pas un niveau différent d’accès aux informations classifiées, mais agit plutôt comme une approbation temporaire pour accéder aux informations ou aux installations autorisées par le niveau d’habilitation proposé pour lequel l’employé ou le militaire fait l’objet d’une enquête.
Les habilitations intérimaires sont généralement accordées sous condition de la réception des papiers du questionnaire d’habilitation remplis et/ou d’autres matériaux selon les besoins.
Les habilitations intérimaires ne sont pas considérées comme routinières ; le U.S. Department of State décrit les conditions dans lesquelles ces habilitations provisoires sont délivrées comme des « circonstances exceptionnelles ».
Mauvaise conception des 5 niveaux d’habilitation de sécurité
Il existe une fausse idée commune selon laquelle il y a 5 niveaux d’habilitation de sécurité (Controlled Unclassified, Public Trust Position, Confidential, Secret, et Top Secret (TS)). Cependant, Controlled Unclassified et Public Trust Position ne sont pas considérés comme des niveaux d’habilitation de sécurité.
Controlled Unclassified Information (CUI)
Controlled Unclassified Information (CUI) ne représente pas une désignation d’habilitation, mais plutôt un niveau d’habilitation auquel la distribution de l’information est contrôlée. Controlled Unclassified désigne des informations dont la distribution peut être illégale. Les CUI sont des informations qui nécessitent des contrôles de sauvegarde ou de diffusion en vertu et conformément aux lois, règlements et politiques gouvernementales applicables, mais qui ne sont pas classifiées en vertu de l’Executive Order 13526 ou de la loi sur l’énergie atomique, telle que modifiée.
Poste de confiance publique
La confiance publique est un type d’enquête sur les antécédents, mais ce n’est pas une habilitation de sécurité. Certains postes qui nécessitent l’accès à des informations sensibles, mais pas à des informations classifiées, doivent obtenir cette désignation par le biais d’une vérification des antécédents. Aux États-Unis, les postes de confiance publique peuvent être à risque modéré ou à risque élevé.
La durée de l’enquête d’habilitation
Quoi que soit le niveau de sécurité, les enquêtes prennent environ 120 jours ou plus selon la nature de l’enquête et l’exhaustivité des informations fournies. Ceux qui ont effectué de nombreux voyages à l’étranger peuvent trouver que leur processus prend plus de temps en raison de la nécessité de vérifier ces activités.
Qui peut demander une habilitation de sécurité ?
Aucun militaire ou nouvel employé potentiel ne peut initier le processus d’habilitation – cela est fait par l’agence qui exige les habilitations.
Le questionnaire d’habilitation de sécurité
Quel que soit le niveau d’habilitation dont vous pouvez avoir besoin, il y aura un long formulaire à remplir qui exige beaucoup de détails, y compris vos adresses passées pendant dix ans, des explications sur les voyages à l’étranger, toute association avec des sociétés ou des entités étrangères, et plus encore. Les employés civils doivent remplir des documents de plus de 100 pages. Les militaires sont confrontés à des formulaires similaires.
Le questionnaire doit être considéré comme un précurseur d’une enquête sur les antécédents et d’un entretien si nécessaire. L’enquête est une partie importante du processus ; les employés militaires et civils doivent savoir que remplir le formulaire revient essentiellement à fournir un cadre de base pour l’enquête.
Qu’est-ce que cela signifie?
Cela signifie que la vérification des antécédents utilisera vos réponses pour informer l’enquête, mais peut ne pas se limiter, et souvent ne se limite pas, au suivi des informations fournies. Ceci est d’une importance cruciale car il existe des pénalités pour la falsification ou l’omission volontaire de détails demandés dans ce processus.
Si vous omettez ou falsifiez des informations dans le processus d’habilitation, l’enquête le révélera très probablement, et les résultats peuvent inclure une perte de la capacité à obtenir une habilitation de quelque nature que ce soit. Cela rend le sujet fondamentalement inemployable par l’agence qui demande l’enquête.
Cela signifie que vous ne pouvez participer à l’enquête/la vérification des antécédents d’habilitation de sécurité que si on vous a offert un emploi. Les nouvelles recrues potentielles ne font pas l’objet d’une enquête de cette manière.
Vérification des habilitations de sécurité sur les membres de la famille ou ceux qui vivent avec l’employé/le militaire
Dans certains cas, des vérifications limitées des dossiers peuvent être effectuées sur « le conjoint ou le cohabitant d’une personne faisant l’objet d’un traitement pour une habilitation de niveau Top Secret », avec l’autorisation de la personne faisant l’objet de l’enquête. Le Département d’État américain ajoute : « Des enquêtes supplémentaires peuvent être menées lorsque le conjoint ou le cohabitant est un ressortissant étranger ».
Ceux qui demandent une habilitation de sécurité où cela peut s’appliquer doivent savoir que la « cohabitation » est définie comme « le partage d’une unité de vie, telle qu’une maison ou un appartement, sur une base fréquente et régulière, tout en étant employé par le ministère, sans égard à la nature de toute relation interpersonnelle ou à la raison du partage des locaux d’habitation ».
Pour ceux qui se voient refuser une habilitation de sécurité
Se voir refuser une habilitation peut arriver et arrive. Les nouveaux embauchés et ceux qui font l’objet d’une nouvelle enquête doivent savoir qu’il existe un processus d’appel dans ces situations – ne supposez pas que vous n’avez aucun recours si vous êtes confronté à un tel scénario.
Qu’est-ce qui peut causer un refus d’une habilitation de sécurité ?
Le site officiel du département d’État des É.-U. Department of State official site lists the following reasons why an applicant may be denied a clearance ; note that this is not a complete list;
A lack of candor in the investigation process;
Foreign influence;
« Foreign preference »;
« Sexual behavior »;
Personal conduct;
Financial considerations;
Alcohol consumption ;
L’abus de substances;
Les conditions psychologiques;
Le comportement criminel;
Les militaires sont soumis à tout ce qui précède, mais peuvent également être évalués sur des domaines où le Code uniforme de justice militaire peut être compétent, notamment les activités politiques nationales, les comportements qui donnent une mauvaise image de l’armée ou du ministère de la Défense, etc.
Les trois niveaux d’habilitation de sécurité ne « voyagent » pas vers les emplois non gouvernementaux
De nombreux militaires retraités ou séparés ou des membres de leur famille non militaires s’interrogent sur les offres d’emploi qui décrivent le fait d’avoir une habilitation de sécurité comme un plus, voire une exigence. Dans le cas d’un emploi non gouvernemental, il s’agit probablement d’une demande pour savoir quel niveau d’habilitation le candidat avait au service du gouvernement, mais les habilitations de sécurité fédérales elles-mêmes ne sont pas transférables à des emplois non gouvernementaux.
Cela signifie que votre habilitation peut vous donner un avantage à l’embauche en tant que membre de confiance de l’armée ou en tant qu’employé du gouvernement, mais votre habilitation Confidentiel, Secret ou Top Secret ne vous permet pas d’utiliser ces habilitations dans le secteur privé. Elles ne sont pas applicables.
Cela ne signifie pas qu’un futur employeur n’a pas son propre ensemble d’habilitations ou de niveaux d’informations « classifiées », mais cela signifie que toute désignation de ce type dans le secteur privé n’a aucune association du tout avec le service gouvernemental, ou l’accès aux données gouvernementales classifiées.
Les habilitations de sécurité peuvent voyager entre les emplois gouvernementaux ou les affectations militaires
En général, la possibilité d’utiliser une habilitation existante dans un autre emploi fédéral ou militaire dépend des règles des agences gagnantes et perdantes, et si l’employé doit faire l’objet d’une nouvelle enquête après une certaine période de temps ; cinq ans n’est pas rare, mais certains employés qui ont quitté le service fédéral et reviennent peuvent faire l’objet d’une nouvelle enquête selon des délais différents.
Expiration de l’habilitation après avoir quitté le service gouvernemental
En général, le Département d’État revalidera une habilitation de sécurité s’il y a eu une interruption du service fédéral pendant moins de deux ans. Les militaires qui prennent leur retraite ou se séparent peuvent être confrontés à des exigences différentes de celles des employés fédéraux en fonction des circonstances, des exigences de la mission et d’autres facteurs.
Joe Wallace est un vétéran de 13-ans de l’armée de l’air des États-Unis et ancien reporter pour Air Force Television News
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