La questione di cosa sia successo ai Rapanui, la popolazione nativa dell’Isola di Pasqua, è uno dei misteri più intriganti del mondo, mentre i miti che circondano le famose statue moai che hanno creato persistono ancora oggi. Dopo essersi fatto strada tra le teorie più disparate sulla quasi estinzione, il nuovo documentario della SBS Easter Island: The Truth Revealed propone una risposta credibile.
Sono stati spazzati via dall’ecocidio, dalla schiavitù o… dai ratti?
Una credenza comune è che i Rapanui abbiano commesso un ecocidio decimando l’ambiente dell’Isola di Pasqua (tradizionalmente conosciuta come Rapa Nui), che si trova a 3.700 chilometri dalla costa occidentale del Cile nell’Oceano Pacifico meridionale.
La teoria è legata alle misteriose statue moai secolari scolpite dai Rapanui, di cui ce ne sono quasi 900 sparse sull’isola. Come sono stati spostati alcuni di questi massicci monumenti – il più grande è alto ben 10 metri e pesa 74.000 chilogrammi – nella loro posizione attuale?
Una scuola di pensiero è che sono stati trasportati dai Rapanui ad alcuni chilometri dalle cave dove sono stati creati, trainati su slitte di legno su rotaie di tronchi. Erano così ossessionati dalla costruzione dei moai, motivati dai capi rivali che si gonfiavano il petto con statue sempre più grandi, che alla fine decimarono le rigogliose foreste dell’isola. Il legno tradizionalmente usato per costruire canoe per la caccia al pesce scarseggiava, e più terra doveva essere disboscata per piantare colture come fonte di cibo per la popolazione.
Ma un recente studio pubblicato sull’American Journal of Physical Anthropology fa molto per sfatare la teoria che i Rapanui si siano involontariamente uccisi da una cattiva gestione ambientale. In effetti, la ricerca suggerisce che erano agricoltori più sofisticati di quanto sia stato dato loro credito.
Anche se il consenso è che l’Isola di Pasqua ha effettivamente subito una catastrofe ecologica, senza dubbio aiutata dalla follia umana, una teoria sostiene che sono stati i ratti – sì, i ratti – i principali colpevoli della scomparsa. Gli archeologi hanno scoperto che le noci recuperate dalla palma estinta dell’Isola di Pasqua mostrano prove di rosicchiamento da parte dei ratti polinesiani. Mangiando le noci, la considerevole popolazione di ratti potrebbe aver impedito la risemina delle palme ricche ma a crescita lenta in tutta l’isola, causandone l’estinzione.
Ma la causa più probabile della caduta della società Rapanui è la malattia causata dalla schiavitù. Secondo l’Isola di Pasqua: The Truth Revealed, circa 1.500-2.000 persone – metà della popolazione – furono prese nel 1862 in un raid da mercanti di schiavi provenienti dal Perù per lavorare lì, prevalentemente nell’agricoltura.
Dopo che la malattia aveva dilaniato i Rapanui schiavizzati in seguito al contatto con gli europei, provocando perdite di massa, solo 15 sopravvissuti ebbero il permesso di tornare sull’Isola di Pasqua. Portarono la malattia con loro e gran parte della popolazione rimanente fu decimata. Una manciata di anni dopo, esistevano solo 110 Rapanui, da circa 4.000 prima del raid.
Ma il popolo Rapanui è riuscito a sopravvivere. Il Telegraph riporta che nel 2013, su una popolazione di circa 5.800 abitanti dell’Isola di Pasqua, la metà sono Rapanui.
Mistero Moai: statue ambulanti, magia e… alieni?
Tutti i tipi di teorie – comprese le credenze tradizionali dei Rapanui – esistono su come le iconiche statue moai dell’Isola di Pasqua siano nate e come siano state trasportate nei loro attuali luoghi di riposo.
I monumenti, fatti di tufo vulcanico, si pensa siano stati scolpiti dai Rapanui tra il 1250 e il 1500 dopo Cristo. Si crede che rappresentino l’autorità e il potere, forse i capi tribù, le loro teste bulbose con i volti degli antenati divinizzati. Alcuni dei monoliti più iconici erano posizionati in fila e guardavano verso l’interno per sorvegliare i villaggi Rapanui.
L’idea che i moai abbiano “camminato” fino a dove si trovano ora non è così stravagante come sembra se si considera la teoria che i Rapanui hanno spostato i monumenti verticali attaccando corde per farli oscillare da un lato all’altro fino alla loro destinazione.
Ma per i Rapanui, i moai camminavano effettivamente non accompagnati, con una forma di magia integrale alla loro religione. Si tratta di un potere divino noto come “mana”, il “potere mentale, soprannaturale e sacro condiviso dai capi delle tribù, dai loro sacerdoti e stregoni”, e si diceva che fosse usato dagli antichi Rapanui per animare i moai a camminare verso la loro destinazione.
Poi c’è la teoria che gli alieni hanno creato i moai, come promulgato dal nonno dei teorici della cospirazione aliena, l’autore Erich von Däniken.
Nel suo libro Ritorno alle stelle, von Däniken ha scritto:
“Un piccolo gruppo di esseri intelligenti è rimasto bloccato sull’Isola di Pasqua a causa di un ‘intoppo tecnico’. Il gruppo bloccato aveva un grande bagaglio di conoscenze, armi molto avanzate e un metodo di lavorazione della pietra a noi sconosciuto… Forse per lasciare agli indigeni un ricordo duraturo del loro soggiorno, ma forse anche come segno per gli amici che li cercavano, gli stranieri estrassero dalla pietra vulcanica una statua colossale. Poi fecero altri giganti di pietra che collocarono su piedistalli di pietra lungo la costa in modo che fossero visibili da lontano.”
Fatevi un’idea da soli quando guarderete Easter Island: The Truth Revealed su SBS On Demand:
