Was geschah wirklich mit den Bewohnern der Osterinsel? | Guide

Die Frage, was mit den Rapanui, den Ureinwohnern der Osterinsel, geschah, ist eines der faszinierendsten Rätsel der Welt, während sich die Mythen um die berühmten Moai-Statuen, die sie schufen, bis heute halten. Der neue SBS-Dokumentarfilm Easter Island“ beschäftigt sich mit den unterschiedlichsten Theorien über das nahe Aussterben der Insel: The Truth Revealed (Die enthüllte Wahrheit) gibt eine glaubwürdige Antwort.

Wurden sie durch Ökozid, Sklaverei oder… Ratten ausgelöscht?

Ein weit verbreiteter Glaube ist, dass die Rapanui einen Ökozid begingen, indem sie die Umwelt der Osterinsel (traditionell als Rapa Nui bekannt) dezimierten, die 3.700 Kilometer von der chilenischen Westküste im Südpazifik liegt.

Die Theorie steht im Zusammenhang mit den geheimnisvollen, jahrhundertealten Moai-Statuen, die von den Rapanui geschnitzt wurden und von denen fast 900 über die Insel verstreut sind. Wie wurden einige dieser massiven Monumente – das größte ist stolze 10 Meter hoch und wiegt 74.000 Kilogramm – an ihre heutige Position gebracht?

Eine Theorie besagt, dass sie von den Rapanui einige Kilometer von den Steinbrüchen, in denen sie entstanden sind, auf Holzschlitten über Holzschienen transportiert wurden. Die Rapanui waren so besessen vom Bau der Moai, dass sie die üppigen Wälder der Insel dezimierten, weil rivalisierende Häuptlinge ihre Brust mit immer größeren Statuen aufblähten. Das Holz, das traditionell zum Bau von Kanus für die Fischjagd verwendet wurde, war nun knapp, und es musste mehr Land gerodet werden, um Pflanzen für die Ernährung der Bevölkerung anzupflanzen.

Eine kürzlich im American Journal of Physical Anthropology veröffentlichte Studie widerlegt jedoch die Theorie, dass sich die Rapanui durch Missmanagement der Umwelt ungewollt selbst umbrachten. Die Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Rapanui anspruchsvollere Landwirte waren, als man ihnen zugetraut hat.

Obwohl man sich einig ist, dass die Osterinsel tatsächlich eine ökologische Katastrophe erlitten hat, die zweifellos durch menschliche Dummheit begünstigt wurde, gibt es eine Theorie, die besagt, dass Ratten – ja, Ratten – die Hauptschuldigen für den Untergang waren. Archäologen haben herausgefunden, dass Nüsse, die von der ausgestorbenen Osterinselpalme geborgen wurden, Anzeichen für das Anknabbern durch polynesische Ratten aufweisen. Durch den Verzehr der Nüsse könnte die große Rattenpopulation die Wiederaussaat der üppigen, aber langsam wachsenden Palmen auf der Insel verhindert haben, so dass diese ausstarben.

Aber die wahrscheinlichste Ursache für den Untergang der Rapanui-Gesellschaft sind Krankheiten, die durch die Sklaverei verursacht wurden. Laut „Easter Island: The Truth Revealed wurden 1862 etwa 1.500 bis 2.000 Menschen – die Hälfte der Bevölkerung – bei einem Überfall von Sklavenhändlern aus Peru verschleppt, um dort vor allem in der Landwirtschaft zu arbeiten.

Nachdem die versklavten Rapanui nach dem Kontakt mit den Europäern von Krankheiten heimgesucht worden waren, die zu einem Massensterben führten, wurde nur 15 Überlebenden die Erlaubnis erteilt, auf die Osterinsel zurückzukehren. Sie brachten die Krankheit mit, und ein Großteil der verbliebenen Bevölkerung wurde dezimiert. Wenige Jahre später lebten nur noch 110 Rapanui, während es vor dem Überfall noch etwa 4.000 waren.

Doch das Volk der Rapanui konnte überleben. Der Telegraph berichtet, dass 2013 von den rund 5.800 Bewohnern der Osterinsel die Hälfte Rapanui sind.

Moai-Rätsel: wandelnde Statuen, Magie und… Außerirdische?

Es gibt alle möglichen Theorien – einschließlich des traditionellen Glaubens der Rapanui – darüber, wie die ikonischen Moai-Statuen der Osterinsel entstanden sind und wie sie zu ihren heutigen Ruhestätten transportiert wurden.

Die aus vulkanischem Tuffstein gefertigten Monumente sollen von den Rapanui irgendwann zwischen 1250 und 1500 nach Christus geschaffen worden sein. Man glaubt, dass sie Autorität und Macht repräsentieren, vielleicht Stammeshäuptlinge, und dass ihre bauchigen Köpfe die Gesichter vergöttlichter Vorfahren zeigen. Einige der symbolträchtigsten Monolithen wurden in einer Reihe aufgestellt, die ins Landesinnere blickte, um über die Dörfer der Rapanui zu wachen.

Die Vorstellung, dass die Moai dorthin „gewandert“ sind, wo sie heute stehen, ist gar nicht so abwegig, wie sie klingt, wenn man die Theorie in Betracht zieht, dass die Rapanui die aufrecht stehenden Monumente durch das Anbringen von Seilen bewegten, um sie von einer Seite zur anderen zu ihrem Ziel zu schaukeln.

Aber für die Rapanui liefen die Moai tatsächlich ohne Begleitung, mit einer Form von Magie, die fester Bestandteil ihrer Religion ist. Es handelt sich um eine göttliche Kraft, die als „Mana“ bekannt ist, die „geistige, übernatürliche und heilige Kraft, die von den Häuptlingen der Stämme, ihren Priestern und Zauberern geteilt wird“, und die von den alten Rapanui benutzt wurde, um die Moai zu animieren, zu ihrem Ziel zu gehen.

Dann gibt es noch die Theorie, dass Außerirdische die Moai erschaffen haben, wie sie vom Großvater der außerirdischen Verschwörungstheoretiker, dem Autor Erich von Däniken, vertreten wird.

In seinem Buch „Rückkehr zu den Sternen“ schrieb von Däniken:

„Eine kleine Gruppe intelligenter Wesen strandete auf der Osterinsel aufgrund einer ‚technischen Panne‘. Die gestrandete Gruppe verfügte über einen großen Wissensschatz, sehr fortschrittliche Waffen und eine uns unbekannte Methode der Steinbearbeitung… Vielleicht um den Eingeborenen eine bleibende Erinnerung an ihren Aufenthalt zu hinterlassen, vielleicht aber auch als Zeichen für die Freunde, die nach ihnen suchten, holten die Fremden eine kolossale Statue aus dem Vulkangestein. Dann fertigten sie weitere steinerne Riesen an, die sie auf Steinsockeln entlang der Küste aufstellten, damit sie weithin sichtbar waren.“

Machen Sie sich selbst ein Bild, wenn Sie die Osterinsel sehen: The Truth Revealed auf SBS On Demand: