1959年にアメリカ・オハイオ州デイトンでオハイオ・アンタッチャブルとして結成され、当初はロバート・ワード（ボーカル／ギター）、マーシャル “ロック “ジョーンズ（ベース）、クラレンス “サッチ” サッチェル（サックス／ギター）、コーネリアス・ジョンソン（ドラム）、ラルフ “ピーウィ” ミドルブルックス（トランペット／トロンボーン）がメンバーだった。 当時はファルコンズのバック・グループとして知られていた。
ウォードは信頼できないリーダーで、ライブ中にステージから立ち去ることもあり、グループの演奏を止めざるを得なくなった。 結局、彼が脱退した後も、グループは演奏を続けることを誓った。 1964年、ワードとジョーンズは殴り合いの喧嘩をし、その後グループは解散した。 ウォードの代わりに、グループのフロントマンとなる21歳のリロイ・”シュガーフット”・ボナー（ギター）を迎え、グレゴリー・ウェブスター（ドラムス）を加入させたのです。 ボナーの好みの音楽スタイル（「R&Bに少し派手さを加えたもの」）に合わせ、またワードとの競合を避けるため、グループはフォーマットを変更した。 1965年には、オハイオ・プレイヤーズと改名し、メンバーのミュージシャンとしての自覚とレディース・メンとしての自覚を反映させるようになった。 1967年にはボーカルのヘレナ・ファーガソン・キルパトリックを加えました。
1970年に再び解散。 ボナー、サッチェル、ミドルブルックス、ジョーンズ、ウェブスター、トランペッターのブルース・ネイピア、ヴォーカルのチャールズ・デイル・アレン、トロンボーンのマーヴィン・ピアース、キーボードのウォルター “ジュニー “モリソンといったラインナップで再び結成したプレイヤーズは、デトロイトのウエストバウンドから「痛み」（1971）でビルボードR&Bチャートのトップ40に入ってマイナーヒットを放ちました。 この時、ジェームス・ジョンソンがヴォーカリスト兼サックス奏者としてグループに参加した。 デイル・アレンは、初期のWestboundの作品に共同リード・ボーカルとして参加したが、彼らのアルバム『Pain』と『Pleasure』にはクレジットされていない。 Westbound Recordsで、彼らの音楽を賞賛していたジョージ・クリントンと出会う。 この2枚のアルバムのアヴァンギャルドなジャケットには、スパイクのついた黒いレザービキニを着たハゲのモデル、パット・”ランニング・ベア”・エヴァンスが起用され、後にクライマックス、エクスタシー、ラトルスネークなどオハイオ・プレイヤーズの他のアルバムに登場する。
バンド初の大ヒットシングルは「Funky Worm」、ビルボードR&Bチャートで第1位、ホット100で15位（73年5月26日）を獲得した。 この曲は100万枚以上売れ、1973年5月にR.I.A.A.からゴールドディスクを授与された。 バンドは 1974年に Mercury Records と契約しました。 この時までに彼らのラインナップは再び変化し、 Morrison の代わりにキーボーディストの Billy Beck が、Webster の代わりに Jimmy “Diamond” Williams がドラムに入るようになりました。 その後のアルバムリリースでは、セカンドギタリスト/ボーカリストの Clarence “Chet” Willis と コンゲーロの Robert “Kuumba” Jones が加わりました。 一方、キーボード奏者のウォルター・”ジュニー”・モリソンは、ファンカデリックのヒット曲「ワン・ネーション・アンダー・ア・グルーヴ」を生み出す力として参加する前に、自身で3枚のアルバムをレコーディングしている。 2017年6月のコンサートを前にしたインターネット上の話では、ビリー・ベック、ジミー・”ダイヤモンド”・ウィリアムス、クラレンス “チェット”・ウィリス、ロバート “ルンバ”・ジョーンズがまだ演奏しているという。
バンドは1973年から1976年にかけて7曲のトップ40ヒットを放ちました。 その中には「ファイアー」（1975年2月にR&Bとポップ・チャートの両方でそれぞれ2週間と1週間1位、またミリオンセラー）、「ラブ・ジェットコースター」（1976年1月にR&Bとポップ・チャートの両方で1週間1位、またゴールドディスク受賞者）などが含まれています。 グループはサックス奏者のジェームス・ジョンソンも獲得した。 1976年8月にR&Bチャート1位となった「フーズ・シー・クー」が最後のヒット曲となった。 イギリスでは1976年7月の全英シングル・チャートで43位を記録し、彼らの唯一の成功作となった。 1973年のアルバム『Ecstasy』のタイトル曲「Ecstasy」は、1996年のアルバム『Reasonable Doubt』に収録されている、The Notorious B.I.G. をフィーチャーした「Brooklyn’s Finest」でジェイ・Zがサンプリングしている。
1979年にグループのメンバー3人がシャドウを結成、アルバムを3枚発表した。 オハイオ・プレイヤーズは1980年代にレコーディングを行い、「Sweat」(1988)がマイナー・ヒットとなりました。 彼らはまた、この10年間に3枚のアルバム、Tenderness、Ouch！、Graduationをリリースしました。
2013年8月、オハイオ・プレイヤーズはクリーブランド州立大学のウェートジェン講堂でリズム＆ブルースの殿堂入りを果たし、第1期生として表彰された
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