Quando entra numa mercearia, avança com propósito, sabendo exactamente o que precisa e onde o encontrar? Ou sente-se incerto e desconcertado, como se tivesse perdido a lição de como fazer compras?

Pode ser divertido escolher entre todas as diferentes marcas e produtos, mas não é divertido abrir o seu frigorífico ou despensa alguns dias depois e desejar ter planeado a sua ida às compras um pouco melhor.

Pois, se a mera ideia de fazer compras lhe dá uma sensação de afundamento, não desespere! Você pode aprender como fazer compras como um profissional em pouco tempo com estas dicas úteis.

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Como fazer uma mercearia: Faça um plano antes de ir

O primeiro segredo para aprender a mercearia é começar com um bom plano. Isto evitará que você comece sobrecarregado, e lhe dará um propósito concreto quando você entrar na loja.

O seu plano deve incluir três componentes básicos: fazer uma lista de itens que você precisa, decidir onde comprar, e planejar o melhor momento para comprar.

Como fazer uma lista de compras

Uma lista de compras é o seu mecanismo de defesa número um contra os esforços da mercearia para separá-lo do seu dinheiro.

Se você não for muito de uma pessoa da lista, esta é uma lista que você vai achar muito valiosa. (A menos que você goste de correr de volta à loja dia sim, dia não por algo que você esqueceu.)

Então como você faz uma lista de compras?

Templates vs. formulário livre

Uma opção é começar com um template. Estas listam as categorias básicas de alimentos (lácteos, carne/ proteína, produtos) ou mesmo alimentos específicos (leite, ovos, pão, maçãs). Tudo que você tem que fazer é verificar quais itens você precisa, e ir até a loja.

O objectivo destes modelos é ajudá-lo a lembrar-se do que você está fora. Eles podem ser úteis se você muitas vezes se encontrar olhando para uma geladeira vazia, pensando no que deve estar dentro.

Os inconvenientes de usar os modelos são que eles estão limitados a alimentos e ingredientes básicos. A maioria dos templates terá espaços extra para você escrever em itens que não estão na lista, mas se você tender a comer muitos tipos diferentes de alimentos, tais listas não serão muito úteis.

Tentar encontrar um template que lista os alimentos que VOCÊ considera básicos pode ser um desafio, especialmente se você está em uma dieta especial (embora eu tenha encontrado uma lista muito completa de mercearia vegan, se você está nessa). É tão completa que eu não gostaria de trazer uma lista tão longa para a loja comigo!

A outra opção é fazer a sua própria lista de mercearia com uma caneta e papel velhos normais. Eu prefiro esta opção porque os modelos me fazem sentir limitado nas minhas escolhas alimentares.

Prepare a sua lista de compras

Qual for o formato que escolher para a sua lista de compras, o primeiro passo é olhar através da sua despensa e frigorífico para ver o que tem e o que está fora.

Espere, diga: como é que eu sei do que preciso? Boa pergunta. Ou você come exatamente os mesmos alimentos toda semana, ou você faz um plano de refeição. Mesmo um plano de refeições básico dar-lhe-á uma ideia dos ingredientes que vai precisar para a semana.

Pode ir às compras sem um plano de refeições e lista de mercearias? Sim, mas é mais fácil acabar com alimentos que não vão juntos ou demasiada alface que acaba por deitar fora quando apodrece.

Agora que sabe que alimentos precisa, é altura de organizar a sua lista.

Organize a sua lista por departamento ou corredor

Pense em que lado da loja normalmente começa, e trabalhe mentalmente para o outro lado. Depois anote os itens na ordem em que você os passará.

Esta acção facilita a memorização de tudo quando se está na loja. Por exemplo, eu normalmente começo no departamento de laticínios, e termino com os produtos (para que não fiquem esmagados!).

Se você é novo nisso, talvez precise anotar todos os itens necessários primeiro, e depois organizar a lista em uma folha de papel separada. Tudo bem! Você vai se acostumar rapidamente.

(Um problema que eu ainda encontro ocasionalmente é que eu tendo a escrever minha lista com uma loja em particular em mente. Então se eu decidir fazer compras em outra loja naquela semana… oops! A minha lista está fora de ordem.)

Pick a Place to Shop

You might live in a one-horse town where there’s only one grocery store. Mas as chances são, você vive dentro da distância de condução de várias lojas de cadeia diferentes, bem como outros tipos de lojas especializadas ou mercados. Se você mora, então você precisa tomar algumas decisões sobre onde comprar.

Algumas pessoas gostam de comprar o máximo possível do mercado local de seus fazendeiros, e preencher os outros itens em uma loja de alimentos naturais. Outros preferem supermercados de cadeias maiores porque podem encontrar de tudo, desde maçãs a pasta de dentes, num só lugar. Vamos olhar para os diferentes lugares onde você pode comprar alimentos e comparar.

Supermercados

Estas são geralmente cadeias de lojas. Seus departamentos incluem não só alimentos, mas também produtos de higiene pessoal, produtos de papel, e muito mais. (Às vezes muito mais, como no caso de mega-lojas como o Wal-Mart)

Lojas nesta categoria incluem: Kroger, Safeway, Food Lion, Fred Meyer, Giant Eagle, Weis Market, Wal-Mart, e muitas mais.

Benefícios das compras nos supermercados: é um balcão único. Se você não gosta de correr por toda a cidade, você pode encontrar praticamente tudo o que precisa aqui.

Também, estas lojas costumam publicar folhetos de vendas online e em jornais locais, e muitas têm programas de fidelidade que recompensam os clientes com descontos ou abatimentos de gás.

Drawbacks de supermercados: a selecção varia muito de loja para loja. Os preços podem ser superiores aos das lojas a granel/grossistas. Tantas opções em um só lugar podem ser esmagadoras e podem fazer você gastar mais do que planejou.

Lojas de venda por atacado

Já ouvi falar de pessoas dirigindo horas para fazer compras no Sam’s Club ou Costco. Estas lojas vendem os seus produtos a granel por preços (teoricamente) mais baixos. As embalagens a granel podem ser desde dois galões de leite até cinco galões de picles. (Eu nunca comprei esses, mas eles são tentadores!)

Benefícios das lojas de atacado: comprar a granel é útil quando você está comprando para uma grande família ou um negócio, ou se você gosta de manter à mão grampos de despensa ou produtos de papel. Os preços a granel são frequentemente mais baixos – especialmente quando estas lojas realizam vendas. Nunca vi um preço melhor em xarope de bordo (no Alasca) do que o preço de venda em Costco.

Drawbacks: estas lojas são apenas para sócios, e os sócios têm uma taxa anual. Onde eu moro, a taxa de associação varia de $60-$120 por ano. Pode sempre dividir uma sócio com um amigo ou familiar, se fizer compras em conjunto.

Outra coisa a ter em conta é que os preços por grosso nem sempre são mais baixos do que os preços de supermercado. A realização de negócios de Spotting deals apenas requer prática à medida que você se torna mais familiarizado com o custo dos alimentos que você normalmente compra.

Uma boa maneira de aprender é marcando junto com um comprador experiente que sabe o que procurar. Mas às vezes você só tem que decidir por si mesmo se vale a pena economizar 15 centavos por quilo em bananas quando você tem que comprar dois cachos de uma vez.

Lojas de Alimentos Naturais

Essas lojas oferecem seleções orgânicas e naturais, e muitas vezes incluem produtos locais quando possível. Existem algumas cadeias maiores como a Trader Joe’s e Whole Foods, mas muitas delas são lojas ou cooperativas locais.

Benefícios das lojas de alimentos naturais: os produtos são mais frescos que os supermercados e, muitas vezes, de origem local. se não for local, muitas vezes eles listam a origem. Estas lojas tendem a ter caixas de depósito de especiarias, ervas e outros produtos secos. Estes podem ter preços mais baixos do que itens similares não orgânicos em supermercados, porque você não está pagando pelas embalagens.

Drawbacks: você vai encontrar preços mais altos aqui, embora muitas vezes eles tenham boas vendas. A seleção também é muito mais limitada do que um supermercado.

Lojas de descontos

Estas lojas “dent-n-bent” de propriedade local vendem itens que os supermercados não vão. Ou a embalagem está danificada, ou a data de “vender até”/ “melhor até” é passada, ou o item é sazonal ou tem tema de férias (e as férias acabaram).

Nota: Nem todos os alimentos expirados são não comestíveis. Há uma diferença entre os termos “melhor até”, “vender até” e “usar até”.

• “Best by” refere-se a um período de tempo durante o qual o produto terá o sabor mais fresco. Após esta data, ele pode perder o sabor ou a textura, mas não é inseguro para comer.

• “Sell by” refere-se à janela de tempo que o supermercado tem para vender um item. Eles não querem vender alimentos que estão a ponto de expirar, ou os seus clientes podem reclamar. Esta data assegura que os produtos em suas prateleiras estão bem dentro da janela de sabor, textura e comestibilidade adequados.

• “Usar por” refere-se ao período de tempo em que os alimentos perecíveis são seguros para comer. Você verá isto frequentemente marcado em embalagens de carne, por exemplo. Este é o único termo entre os três que se refere à segurança alimentar real.

Benefícios das lojas de desconto: como o seu nome sugere, os itens aqui são descontados. A economia pode ser bastante grande às vezes.

Drawbacks: alimentos expirados podem deixá-lo doente. Da mesma forma, as embalagens que são perfuradas ou rasgadas expõem o conteúdo ao ar e, potencialmente, a bactérias. Examine cuidadosamente as embalagens e faça a sua pesquisa sobre as datas de validade de determinados alimentos antes de consumir itens expirados.

Outra desvantagem que gostaria de mencionar é a selecção de produtos. Eles tendem a ser embalados itens como cereais, biscoitos e condimentos. Sim, eles podem ser ótimos negócios, mas se você normalmente não compra esses itens na sua mercearia normal, pense duas vezes em comprá-los aqui.

Escolhendo uma loja

Estas são as categorias básicas de mercearias. Você pode ter outras opções, dependendo de onde você mora: mercados agrícolas, lojas/ mercados étnicos, mercados de frutos do mar ou açougues, e padarias.

Consulte os itens da sua lista de compras e determine que tipo de loja se adequaria melhor às suas necessidades. Ou, você pode decidir primeiro em que loja ou lojas você vai fazer as suas compras, e fazer a sua lista de acordo. Quando estiver a aprender a fazer compras, pode ser útil experimentar diferentes lojas e ver quais as que melhor se adequam a si.

Pode fazer isto para lojas em particular, mesmo que estejam na mesma categoria. Por exemplo, eu faço compras em dois supermercados diferentes. Um tem melhores preços em ingredientes para panificação, enquanto eu normalmente posso encontrar melhores preços em ovos e iogurte no outro. Eu alterno as lojas dependendo da minha lista de mercearias.

O melhor momento para comprar

Qual é o melhor momento para fazer compras? Bem, isso depende um pouco do seu horário e da sua proximidade com a loja.

Quando estiver apenas a aprender a fazer compras, pode levar algum tempo a decidir qual a melhor altura e o melhor dia para si. Mas aqui estão algumas dicas para escolher uma boa hora.

• Qual é a pior hora para ir às compras? Quando se está com fome. Já cometi este erro fatal várias vezes, e acabo sempre com compras desnecessárias. O estado do seu estômago é a primeira coisa a considerar quando escolhe uma hora para fazer compras.

• Próximo, considere o seu horário e a temperatura exterior. Se estiver muito calor ou frio, planeje sua viagem para que você possa ir para casa imediatamente após as compras.
  • Os alimentos que devem ser mantidos frios devem ser refrigerados dentro de duas horas, ou menos, se estiver muito calor lá fora. Se você estiver comprando alimentos congelados no verão, considere trazer um saco mais fresco ou frio para transportá-los.
  • No inverno, temperaturas muito frias podem danificar frutas e legumes delicados, e causar mudanças de textura em alguns produtos lácteos.

• Outra coisa em que se deve pensar é nos tempos de trânsito intenso na loja. Há sempre mais pessoas a fazer compras aos fins-de-semana, e ao fim da tarde/noite é uma altura mais movimentada do que de manhã. Se uma loja lotada faz com que você se esqueça das coisas, tente fazer compras em um horário em que a loja não esteja tão movimentada.

• Um último ponto é que os itens são tipicamente marcados para baixo de manhã. Se você quiser encontrar ofertas de carne e laticínios, comprar mais cedo é melhor.

Como fazer compras na mercearia: Na Loja

Agora você tem um plano de ação, e está pronto para enfrentar a mercearia. Ótimo! Aqui estão algumas dicas para ajudá-lo a encontrar as melhores ofertas para os itens da sua lista.

Como Navegar numa Mercearia

Há algumas coisas que você deve saber sobre o layout das mercearias, se você está tentando ser um comprador experiente. As mercearias são montadas para o ajudar a comprar o máximo possível cada vez que entra pelas suas portas deslizantes. O seu objectivo não é ajudá-lo a manter a sua lista ou orçamento.

• Basic essentials como leite, ovos e produtos estão localizados o mais longe possível. Isto não é para ajudar você a entrar no dia; é para que você tenha que passar por todos os outros produtos (e de preferência comprar alguns!) no caminho para o próximo item da sua lista.
• Produtos que as crianças adoram são colocados ao nível dos olhos de uma criança, para que elas sejam mais propensas a ver o seu presente favorito e pedir por ele. Você pode já conhecer este, mas há mais: os itens mais caros são normalmente colocados ao nível dos olhos dos adultos, para que o seu olho seja naturalmente atraído para ele.
• Os expositores especiais de produtos nem sempre estão à venda. Só porque há um grupo brilhante de snacks no final de um corredor com um preço afixado na frente, esse preço pode não reflectir qualquer poupança!
• Os produtos colocados perto das faixas de saída são colocados lá de propósito para o tentar. É por isso que aqui encontrará chocolates e revistas em vez de toalhas de papel.

Como escolher o produto maduro

Dá-se por vencido quando se trata de colher frutas e legumes? Você acaba com pêssegos duros e abacates pastosos? Isto pode ser muito frustrante se você nunca aprendeu a fazer compras. Eis como distinguir o maduro do podre.

• Veja: frutas e legumes devem ser da cor apropriada, sem manchas marrons ou bordas murchas. Esta é a regra mais importante na escolha dos legumes. Você pode comprar bananas que ainda estão um pouco verdes se você não estiver planejando comê-las imediatamente. O tomate deve geralmente ser vermelho escuro, a menos que você esteja comprando uma herança ou variedades douradas.
• Smell: As frutas devem ter um cheiro ligeiramente doce, devido aos amidos se converterem em açúcares durante o processo de amadurecimento. Se um pêssego, laranja ou melão não emitir um cheiro doce, ainda não está maduro. No entanto, um odor frutado forte pode significar que a fruta está muito madura. Algumas frutas com casca grossa não emitem qualquer cheiro, por isso não se preocupe em cheirar a sua melancia.
• Touch: às vezes pegar num legume ou fruta pode dizer-lhe muito. As folhas verdes e o aipo devem ser estaladiços, não macios. As bagas devem ser macias, mas não pastosas. Os frutos de caroço ou de caroço não devem ser duros; devem ser mais firmes, mas dar apenas um pouco quando espremidos levemente. O peso da fruta é também um bom indicador da maturação, particularmente para os melões: quanto mais pesada for, mais suculenta será. Os ananases são um desafio, mas o melhor método que conheço é puxar suavemente as folhas espinhosas no topo. Se você conseguir puxar uma perto da fruta, ela está madura.

A Word on Brands

Qual é a diferença entre marcas genéricas de lojas e marcas de nomes? Não tanto quanto você possa pensar. Muitas vezes, os produtos são fabricados ou distribuídos pelas mesmas empresas.

A maior diferença está nas etiquetas. As marcas de nomes pagam pelos custos de publicidade, que podem ser elevados. Esse custo é transferido para o consumidor através de preços mais elevados dos produtos.

No entanto, nem todas as marcas genéricas são iguais a marcas de nomes. Cada um tem o seu próprio gosto e prioridades, e isso é praticamente o que se resume a isso. Você pode preferir uma certa marca de suco de frutas, enquanto eu sou mais picuinhas quando se trata de chá.

Aqui está uma lista interessante da Food Network que descreve quais alimentos de marca são normalmente indistinguíveis das variedades genéricas.

Comparar preços unitários

Você já olhou para uma parede de molho de massa e se perguntou qual das vinte variedades era o melhor negócio? A resposta está nos preços unitários.

O que são os preços unitários? É o preço por libra, onça, litro, ou qualquer unidade de medida usada para cada item. A unidade para os ovos é 1 ovo ou 1 dúzia de ovos. A massa é medida em onças.

O preço unitário é normalmente listado na etiqueta de preço, em números menores em um canto. A comparação do preço unitário permite comparar preços entre produtos de diferentes tamanhos. Uma lata de tomates de 15 onças pode custar $0,90, enquanto que uma lata de 28 onças pode custar $1,99. Qual é o melhor negócio? O preço unitário irá dizer-lhe.

Se vir duas unidades diferentes, como onças e libras, em marcas diferentes, então o cálculo torna-se um pouco mais complicado. Você pode querer trazer uma calculadora com você, se você está falando sério sobre encontrar o melhor negócio.

Tip: Se uma marca de um item é medida em onças e outra é medida em libras, é quase sempre verdade que a medida em unidades maiores (libras) é um negócio melhor.

Coupons

Há um grupo de pessoas que praticam o cupom quase religiosamente. Se o fizer correctamente, pode poupar muito dinheiro; mas há outros custos.

É preciso muito tempo para aprender os truques, encontrar e imprimir cupons, e fazer compras na hora certa. Se é isso que você quer fazer, há muitos livros e sites dedicados a cupons.

Não vou entrar nesse tipo de cupom. Só quero dar-lhe uma visão geral básica dos cupões enquanto aprende a fazer compras, para que compreenda como funciona o sistema.

Tipos de cupões

Existem duas categorias básicas de cupões: cupões de lojas e cupões de fabricantes. Os cupons de loja são impressos por uma loja específica, e só podem ser usados nessa loja. Os cupões de fabricante são impressos pelo fabricante, e podem ser utilizados onde quer que os seus produtos sejam vendidos.

Os cupões são concebidos para o levar até à loja, e convencê-lo a comprar um produto/marca específica. Isto ajuda a loja, porque as pessoas tendem a comprar mais do que um item quando compram.

Ajuda também o fabricante, porque as pessoas tendem a comprar mais itens quando estão à venda. O fabricante também espera que você se apaixone pela marca deles e decida comprá-la mesmo quando ela não estiver à venda.

Como fazer compras com cupons

Dito isto, os cupons podem ser uma ótima maneira de economizar em compras. Olhando para um folheto semanal de vendas enquanto você faz sua lista de mercearia permite que você planeje seu menu em torno das vendas.

Faça cupões adequados ao seu plano e orçamento, e não o contrário. Não compre algo só porque você tem um cupom. Se você normalmente não compraria esse produto, o cupom não vai lhe poupar dinheiro. Você ainda estará gastando dinheiro em algo que você não precisa.

Também, verifique o preço do cupom em relação à marca da loja. Marcas genéricas ainda podem ser mais baratas do que 50 centavos de desconto em uma marca de nome.

Certifique-se de verificar a data de validade nos cupons antes de comprar, ou você pode acabar comprando um item mais caro do que você teria!

Se você tiver dificuldade em se lembrar dos cupons na caixa registradora, você pode achar a aplicação do cupom ibotta útil. Eles oferecem descontos e dinheiro de volta em compras em mais de 400 varejistas para mercearias, artigos de casa, artigos de higiene pessoal, roupas, artigos para animais de estimação, e muito mais!

Com este aplicativo, você não precisa se lembrar de nenhum cupom. Pode até ligar a sua conta de fidelidade à aplicação para poupar ainda mais!

Onde ir a seguir

Agora está tudo pronto para assumir a mercearia como um profissional! Você aprendeu como fazer uma mercearia fazendo uma lista, escolhendo uma loja, e planejando um momento ideal para fazer compras.

Você conhece armadilhas comuns para evitar e dicas para ajudá-lo a conseguir alguns negócios. A única coisa que lhe resta é praticar. Então vá lá e mostre suas novas habilidades de compras!

Se você gostou deste artigo e gostaria de ainda mais dicas de como fazer compras, confira o Modo de Economia de Energia Ultra para o seu orçamento de compras. É uma grande lista de 21 maneiras de esticar o seu dinheiro de mercearia mais do que você pensava!