När du går in i en livsmedelsbutik, går du då målmedvetet framåt och vet exakt vad du behöver och var du ska hitta det? Eller känner du dig osäker och förvirrad, som om du missat lektionen om hur man handlar mat.

Det kan vara roligt att välja bland alla olika märken och produkter, men det är inte roligt att öppna ditt kylskåp eller skafferi några dagar senare och önska att du hade planerat din inköpsrunda lite bättre.

Och även om blotta tanken på att handla mat ger dig en sjunkande känsla, förtvivla inte! Du kan lära dig att handla matvaror som ett proffs på nolltid med de här praktiska tipsen.

Oppenbargörande: Det här inlägget innehåller affilierade länkar. Om du klickar på länkarna och gör ett kvalificerat köp kan jag få en liten provision, utan extra kostnad för dig.

Hur man handlar matvaror: Gör en plan innan du går

Den första hemligheten när det gäller att lära sig handla mat är att börja med en bra plan. Detta förhindrar att du börjar överväldigad och ger dig ett konkret syfte när du går in i butiken.

Din plan bör innehålla tre grundläggande komponenter: att göra en lista över de varor du behöver, bestämma var du ska handla och planera den bästa tiden för att handla.

Hur man gör en inköpslista

En inköpslista är din främsta försvarsmekanism mot livsmedelsbutikens försök att skilja dig från dina pengar.

Även om du inte är så mycket för listor är detta en lista som du kommer att finna mycket värdefull. (Om du inte gillar att springa tillbaka till affären varannan dag för att hämta något du glömt.)

Hur gör man då en inköpslista?

Mallar vs. fritt formulär

Ett alternativ är att börja med en mall. Dessa listar grundläggande kategorier av livsmedel (mejeriprodukter, kött/protein, produkter) eller till och med specifika livsmedel (mjölk, ägg, bröd, äpplen). Allt du behöver göra är att bocka av vilka varor du behöver och bege dig till affären.

Syftet med dessa mallar är att hjälpa dig att komma ihåg vad du har slut på. De kan vara till hjälp om du ofta finner dig själv stirra in i ett mestadels tomt kylskåp och undrar vad som ska finnas i det.

Nackdelarna med att använda mallar är att de är begränsade till grundläggande livsmedel och ingredienser. De flesta mallar har extra utrymmen där du kan skriva in saker som inte finns med på listan, men om du tenderar att äta många olika sorters mat kommer sådana listor inte att vara till någon större hjälp.

Att försöka hitta en mall som listar de livsmedel som DU anser vara grundläggande kan visa sig vara en utmaning, särskilt om du följer en speciell diet (även om jag hittade en mycket noggrann vegansk livsmedelslista, om du är intresserad av det). Den är så grundlig att jag inte skulle vilja ta med mig en så lång lista till affären!

Det andra alternativet är att göra en egen inköpslista med vanlig penna och papper. Jag föredrar detta alternativ eftersom mallar får mig att känna mig begränsad i mina matval.

Förbered din inköpslista

Vilket format du än väljer för din inköpslista är det första steget att titta igenom ditt skafferi och ditt kylskåp för att se vad du har och vad du är utan.

Vänta, säger du: hur vet jag vad jag behöver? Det är en bra fråga. Antingen äter du exakt samma mat varje vecka eller så gör du en måltidsplan. Även en enkel måltidsplan ger dig en uppfattning om vilka ingredienser du behöver för veckan.

Kan du handla mat utan en måltidsplan och en inköpslista? Ja, men det är lättare att hamna med livsmedel som inte passar ihop eller för mycket sallad som du till slut slänger när den ruttnar.

När du nu vet vilka livsmedel du behöver är det dags att organisera din lista.

Organisera din lista efter avdelning eller gång

Tänk på vilken sida av affären du brukar börja på, och arbeta dig mentalt fram till den andra sidan. Skriv sedan ner varor i den ordning som du kommer att passera dem.

Detta gör det lättare att komma ihåg allt när du är i butiken. Jag brukar till exempel börja på mejeriavdelningen och sluta med produkter (så att de inte blir mosade!).

Om du är nybörjare kan du behöva skriva ner alla varor du behöver först och sedan organisera listan på ett separat papper. Det är okej! Du kommer snabbt att vänja dig vid det.

(Ett problem som jag fortfarande stöter på ibland är att jag tenderar att skriva min lista med en viss butik i åtanke. Om jag sedan bestämmer mig för att handla i en annan butik den veckan… oj! Min lista är inte längre i ordning.)

Välj ett ställe att handla på

Du kanske bor i en stad med en enda häst där det bara finns en livsmedelsbutik. Men det är troligt att du bor inom bilavstånd från flera olika livsmedelskedjor, liksom andra typer av specialbutiker eller marknader. Om du gör det måste du fatta några beslut om var du ska handla.

En del människor gillar att köpa så mycket de kan från sin lokala bondemarknad och fylla på med de övriga varorna i en naturbutik. Andra föredrar större snabbköpskedjor eftersom de kan hitta allt från äpplen till tandkräm på ett och samma ställe. Låt oss titta på de olika ställen där du kan köpa mat och jämföra.

Supermarknader

Dessa är vanligtvis butikskedjor. Deras avdelningar omfattar inte bara livsmedel utan även toalettartiklar, pappersprodukter med mera. (Ibland mycket mer, som i fallet med megabutiker som Wal-Mart.)

Stores in this category include: Kroger, Safeway, Food Lion, Fred Meyer, Giant Eagle, Weis Market, Wal-Mart och många fler.

Fördelar med att handla på stormarknader: Det är ett enda ställe att handla på. Om du inte gillar att springa över hela stan kan du hitta nästan allt du behöver här.

Dessa butiker brukar också lägga ut försäljningsannonser på nätet och i lokaltidningar, och många har lojalitetsprogram som belönar kunderna med bensinrabatter eller rabatter.

Nackdelar med stormarknader: Utbudet varierar mycket från butik till butik. Priserna kan vara högre än i bulk-/grossistbutiker. Så många alternativ på ett och samma ställe kan vara överväldigande- och kan få dig att spendera mer än du planerat.

Grossistbutiker

Jag har hört talas om människor som kör flera timmar för att handla på Sam’s Club eller Costco. Dessa butiker säljer sina produkter i bulk till (teoretiskt sett) lägre priser. Bulkförpackningar kan vara allt från två liter mjölk till fem liter pickles. (Jag har aldrig köpt dem, men de är frestande!)

Fördelar med grossistbutiker: Att köpa i bulk är praktiskt när du handlar till en stor familj eller ett företag, eller om du gillar att ha skafferiprodukter eller pappersprodukter till hands. Bulkpriserna är ofta lägre- särskilt när dessa butiker har rea. Jag har aldrig sett ett bättre pris på lönnsirap (i Alaska) än försäljningspriset på Costco.

Nackdelar: Dessa butiker är endast för medlemmar, och medlemskap har en årlig avgift. Där jag bor varierar medlemsavgiften mellan 60 och 120 dollar per år. Du kan alltid dela ett medlemskap med en vän eller familjemedlem, om ni handlar tillsammans.

En annan sak att tänka på är att bulkpriserna inte alltid är lägre än stormarknadspriserna. Att upptäcka erbjudanden kräver bara övning när du blir mer bekant med kostnaderna för de livsmedel du vanligtvis köper.

Ett bra sätt att lära sig är att följa med en erfaren shoppare som vet vad man ska leta efter. Men ibland måste du själv avgöra om det är värt att spara 15 cent per pund på bananer när du måste köpa två klasar på en gång.

Naturliga livsmedelsbutiker

Dessa butiker erbjuder ekologiska och naturliga sortiment och innehåller ofta lokala produkter när det är möjligt. Det finns några större kedjor som Trader Joe’s och Whole Foods, men många av dessa är lokalt ägda butiker eller kooperativ.

Fördelar med naturbutiker: Produkterna är färskare än i stormarknader och ofta lokalt producerade. om de inte är lokala anger de ofta ursprunget. Dessa butiker tenderar att ha bulkbehållare med kryddor, örter och andra torrvaror. Dessa kan vara billigare än liknande icke-ekologiska varor i stormarknader, eftersom du inte betalar för förpackning.

Nackdelar: Du kommer att hitta högre priser här, även om de ofta har bra rea. Utbudet är också mycket mer begränsat än i en stormarknad.

Discountbutiker

Dessa lokalt ägda ”dent-n-bent”-butiker säljer varor som stormarknaderna inte säljer. Antingen är förpackningen skadad, eller så är bäst före-datumet passerat, eller så är varan säsongsbetonad eller har semestertema (och semestern är över).

Anmärkningar: Alla utgångna livsmedel är inte oätliga. Det finns en skillnad mellan termerna ”bäst före”, ”sälj före” och ”förbrukningsdatum”.

• ”Bäst före” avser en tidsperiod under vilken produkten smakar som färskast. Efter detta datum kan den förlora smak eller konsistens, men är inte osäker att äta.

• ”Sell by” avser det tidsfönster som snabbköpet har för att sälja en vara. De vill inte sälja livsmedel som är på väg att gå ut, annars kommer deras kunder sannolikt att klaga. Detta datum säkerställer att produkterna på deras hyllor ligger väl inom fönstret för rätt smak, konsistens och ätbarhet.

• ”Use by” avser den tidsperiod då lättförstörbara livsmedel är säkra att äta. Du ser ofta detta markerat på exempelvis köttförpackningar. Detta är den enda termen av de tre som hänvisar till faktisk livsmedelssäkerhet.

Fördelar med lågprisbutiker: Som namnet antyder är varorna här rabatterade. Besparingarna kan vara ganska stora ibland.

Nackdelar: utgångna livsmedel kan göra dig sjuk. Likaså utsätter förpackningar som är punkterade eller rippade innehållet för luft och eventuellt bakterier. Undersök förpackningarna noga och gör din forskning om utgångsdatum för särskilda livsmedel innan du konsumerar utgångna varor.

En annan nackdel som jag vill nämna är urvalet av produkter. De tenderar att vara förpackade produkter som flingor, kakor och kryddor. Ja, de kan vara bra erbjudanden, men om du inte brukar köpa dessa varor i din vanliga livsmedelsbutik, tänk två gånger om du köper dem här.

Välja butik

Detta är de grundläggande kategorierna av livsmedelsbutiker. Du kanske har andra alternativ, beroende på var du bor: bondemarknader, etniska butiker/marknader, fisk- och skaldjursmarknader eller slakterier och bagerier.

Se på varorna på din inköpslista och bestäm dig för vilken typ av butik som bäst passar dina behov. Eller så kan du först bestämma vilken eller vilka butiker du ska handla i och göra din lista därefter. När du lär dig att handla mat kan det vara bra att prova olika butiker och se vilka som passar dig bäst.

Du kan göra detta för särskilda butiker, även om de tillhör samma kategori. Jag handlar till exempel på två olika stormarknader. Den ena har bättre priser på bakningsingredienser, medan jag vanligtvis kan hitta bättre priser på ägg och yoghurt på den andra. Jag alternerar butikerna beroende på min inköpslista.

Bästa tiden att handla

Vad är bästa tiden att handla? Tja, det beror lite på ditt schema och närhet till butiken.

När du precis har lärt dig att handla mat kan det ta lite tid att bestämma vilken tid och dag som är bäst för dig. Men här är några tips för att välja en bra tid.

• Vad är den sämsta tiden att handla mat? När du är hungrig. Jag har gjort detta ödesdigra misstag flera gånger och slutar alltid med onödiga inköp. Magens tillstånd är det första du ska tänka på när du väljer tid för att handla.

• Nästan ska du tänka på ditt schema och utomhustemperaturen. Om det är mycket varmt eller kallt ska du planera din resa så att du kan åka hem direkt efter att ha handlat.
  • Matvaror som måste hållas kalla bör kylas ner inom två timmar, eller mindre om det är mycket varmt ute. Om du köper frysta livsmedel på sommaren bör du överväga att ta med dig en kylväska eller en kylväska för att transportera dem.
  • Under vintern kan mycket kalla temperaturer skada ömtåliga frukter och grönsaker och orsaka konsistensförändringar i vissa mejeriprodukter.

• En annan sak att tänka på är tider med hög trafik i butiken. Det är alltid fler som handlar på helgerna, och sent på eftermiddagen/kvällen är det mer folk än på morgonen. Om en fullsatt butik gör att du är mer benägen att glömma saker, försök att handla vid en tidpunkt då det inte är lika mycket folk i butiken.

• En sista sak är att varor vanligtvis märks ner på morgonen. Om du vill hitta erbjudanden på kött och mejeriprodukter är det bättre att handla tidigare.

Hur man handlar matvaror: I butiken

Nu har du en handlingsplan och är redo att ta dig an matbutiken. Bra! Här är några tips som hjälper dig att hitta de bästa erbjudandena för varorna på din lista.

Hur man navigerar i en livsmedelsbutik

Det finns några saker som du bör känna till om livsmedelsbutikernas utformning om du försöker bli en kunnig shoppare. Livsmedelsbutiker är inrättade för att hjälpa dig att köpa så mycket som möjligt varje gång du går in genom deras smidiga skjutdörrar. Deras mål är inte att hjälpa dig att hålla dig till din lista eller budget.

• Basiska nödvändigheter som mjölk, ägg och produkter ligger så långt ifrån varandra som möjligt. Det är inte för att hjälpa dig att ta dina steg för dagen, utan för att du ska behöva gå förbi alla andra produkter (och helst köpa några!) på vägen till nästa punkt på listan.
• Produkter som barn älskar är placerade i ögonhöjd för ett barn, så att det är mer troligt att de ser sin favoritgodis och frågar efter det. Du kanske redan känner till det här, men det finns mer: de dyraste varorna är vanligtvis placerade i ögonhöjd för vuxna, så att ditt öga naturligt kommer att dras till dem.
• Specialutställningar av produkter är inte alltid till salu. Bara för att det finns en ljus grupp av mellanmål i slutet av en gång med ett pris uppställt framför, kanske det priset inte återspeglar någon besparing!
• Produkter som är placerade nära kassan är placerade där med flit för att locka dig. Det är därför du hittar godis och tidningar här i stället för pappershanddukar.

Hur man väljer mogna produkter

Har du svårt att välja frukt och grönsaker? Slutar du med stenhårda persikor och mustiga avokados? Detta kan vara mycket frustrerande om du aldrig har lärt dig hur man handlar matvaror. Här får du veta hur du skiljer det mogna från det ruttna.

• Se: Frukt och grönsaker ska ha rätt färg, utan bruna fläckar eller vissna kanter. Detta är den viktigaste regeln när du väljer grönsaker. Du kan köpa bananer som fortfarande är lite gröna om du inte tänker äta dem direkt. Tomater ska i allmänhet vara djupt röda, om du inte köper arvegods eller gyllene sorter.
• Smäller: Frukterna ska lukta lätt sött, eftersom stärkelsen omvandlas till socker under mognadsprocessen. Om en persika, apelsin eller cantaloup inte avger en söt doft är den inte mogen ännu. En stark fruktig doft kan dock betyda att frukten är övermogen. Vissa frukter med tjockt skal avger ingen doft, så försök inte lukta på din vattenmelon.
• Touch: Ibland kan det berätta mycket att plocka upp en grönsak eller frukt. Bladgrönsaker och selleri ska vara krispiga, inte mjuka. Bär ska vara mjuka men inte mosiga. Frukter med kärnor eller stenfrukter ska inte vara stenhårda; de ska vara mestadels fasta, men ge efter bara lite när man trycker lätt på dem. Fruktens vikt är också en bra indikator på mognad, särskilt när det gäller meloner: ju tyngre den känns, desto saftigare är den. Ananas är en utmaning, men den bästa metoden som jag känner till är att dra försiktigt i de spetsiga bladen på toppen. Om du kan dra av ett i närheten av frukten är den mogen.

Ett ord om varumärken

Vad är skillnaden mellan generiska butiksmärken och märkesvaror? Inte så mycket som du kanske tror. Ofta tillverkas eller distribueras produkterna av samma företag.

Den stora skillnaden ligger i etiketterna. Namnmärken betalar för reklamkostnader, som kan vara rejäla. Den kostnaden överförs till konsumenten genom högre produktpriser.

Hur som helst är inte alla generiska märken likvärdiga med namnmärken. Alla har sin egen smak och sina egna prioriteringar, och det är i stort sett vad det handlar om. Du kanske föredrar ett visst märke av fruktjuice, medan jag är mer kräsen när det gäller te.

Här är en intressant lista från Food Network som beskriver vilka märkesvaror som vanligtvis inte går att skilja från de generiska varianterna.

Sammanjämna enhetspriser

Har du någonsin tittat på en vägg med pastasås och undrat vilken av de tjugo sorterna som var den bästa affären? Svaret ligger i enhetspriser.

Vad är enhetspriser? Det är priset per pund, uns, liter eller vilken måttenhet som helst som används för varje produkt. Enheten för ägg är antingen 1 ägg eller 1 dussin ägg. Pasta mäts i ounces.

Enhetspriset anges vanligtvis på prislappen, i mindre siffror i ett hörn. Genom att jämföra enhetspriset kan du jämföra priser för produkter av olika storlekar. En burk tomater på 15 oz kan kosta 0,90 dollar, medan en burk på 28 oz kostar 1,99 dollar. Vilken är den bästa affären? Det får du reda på med hjälp av priset per enhet.

Om du ser två olika enheter, till exempel ounces och pounds, på olika märken blir beräkningen lite mer komplicerad. Du kanske vill ta med dig en miniräknare om du menar allvar med att hitta den bästa affären.

Tip: Om ett märke av en vara mäts i ounces och ett annat i pounds är det nästan alltid så att det märke som mäts i större enheter (pounds) är en bättre affär.

Kuponger

Det finns en grupp människor som praktiserar kupongutdelning nästan religiöst. Om du gör det rätt kan du spara mycket pengar; men det finns andra kostnader.

Det tar mycket tid att lära sig knepen, hitta och skriva ut kuponger och handla vid rätt tillfällen. Om det är det du vill göra finns det gott om böcker och hemsidor som handlar om kuponger.

Jag tänker inte ge mig in på den typen av kuponger. Jag vill bara ge dig en grundläggande översikt över kuponger när du lär dig att handla matvaror, så att du förstår hur systemet fungerar.

Typer av kuponger

Det finns två grundläggande kategorier av kuponger: butikskuponger och tillverkarkuponger. Butikskuponger trycks av en specifik butik och kan endast användas i den butiken. Tillverkningskuponger trycks av tillverkaren och kan användas överallt där deras produkter säljs.

Kuponger är utformade för att få dig att gå in i butiken och övertyga dig om att köpa en viss produkt/ett visst märke. Detta hjälper butiken, eftersom folk tenderar att köpa mer än en produkt när de handlar.

Det hjälper också tillverkaren, eftersom folk tenderar att köpa fler varor när de är på rea. Tillverkaren hoppas också att du blir förälskad i deras varumärke och bestämmer dig för att köpa det även när det inte är på rea.

Hur man handlar med kuponger

Med detta sagt kan kuponger vara ett bra sätt att spara på matvaror. Genom att kasta en blick på veckoförsäljningsbladet medan du gör din inköpslista kan du planera din meny efter försäljningar.

För att kupongerna ska passa din plan och budget, inte tvärtom. Köp inte något bara för att du har en kupong. Om du normalt sett inte skulle köpa den produkten kommer kupongen inte att spara dig pengar. Du kommer fortfarande att spendera pengar på något du inte behöver.

Tillbaka också kupongpriset mot butiksmärket. Generiska märken kan fortfarande vara billigare än 50 cent rabatt på ett märkesvarumärke.

Se till att kontrollera utgångsdatumet på kupongerna innan du handlar, annars kan det sluta med att du köper en dyrare vara än vad du annars skulle ha gjort!

Om du har svårt att komma ihåg dina kuponger i kassan kan du kanske tycka att kupongappen ibotta är till hjälp. De erbjuder rabatter och pengar tillbaka på inköp hos över 400 återförsäljare för matvaror, hushållsartiklar, toalettartiklar, kläder, husdjursartiklar och mycket mer!

Med den här appen behöver du inte komma ihåg några kuponger. Du kan till och med koppla ditt lojalitetskonto till appen för att spara ännu mer!

Var ska du ta vägen härnäst

Nu är du redo att ta dig an matbutiken som ett proffs! Du har lärt dig hur man handlar matvaror genom att göra en lista, välja butik och planera en idealisk tidpunkt för att handla.

Du känner till vanliga fallgropar som du måste undvika och tips som hjälper dig att göra bra affärer. Det enda som återstår är att öva. Så gå ut och visa upp dina nya shoppingkunskaper!

Om du gillade den här artikeln och vill ha ännu fler tips om hur du handlar matvaror kan du läsa Ultra Power Saving Mode for your Grocery Budget. Det är en stor lista med 21 sätt att sträcka dina matpengar längre än du trodde att du kunde!