Quando entri in un negozio di alimentari, vai avanti con decisione, sapendo esattamente cosa ti serve e dove trovarlo? Oppure ti senti incerto e disorientato, come se avessi perso la lezione su come fare la spesa?

Può essere divertente scegliere tra tutte le diverse marche e prodotti, ma non è divertente aprire il tuo frigorifero o la tua dispensa qualche giorno dopo e desiderare di aver pianificato meglio la tua spesa.

Anche se la sola idea di fare la spesa ti dà una sensazione di affondamento, non disperare! Puoi imparare a fare la spesa come un professionista in poco tempo con questi consigli pratici.

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Come fare la spesa: Fare un piano prima di andare

Il primo segreto per imparare a fare la spesa è iniziare con un buon piano. Questo ti impedirà di partire sopraffatto, e ti darà uno scopo concreto quando entri nel negozio.

Il tuo piano dovrebbe includere tre componenti fondamentali: fare una lista degli articoli di cui hai bisogno, decidere dove fare la spesa e pianificare il momento migliore per fare la spesa.

Come fare una lista della spesa

Una lista della spesa è il tuo meccanismo di difesa numero uno contro gli sforzi del negozio di alimentari per separarti dai tuoi soldi.

Anche se non sei una persona da lista, questa è una lista che troverai molto preziosa. (A meno che non ti piaccia tornare al negozio ogni due giorni per qualcosa che hai dimenticato.)

Come si fa una lista della spesa?

Modelli vs. forma libera

Una possibilità è iniziare con un modello. Questi elencano categorie base di cibo (latticini, carne/proteine, prodotti) o anche alimenti specifici (latte, uova, pane, mele). Tutto quello che devi fare è spuntare gli articoli di cui hai bisogno e andare al negozio.

Lo scopo di questi modelli è quello di aiutarvi a ricordare cosa avete finito. Possono essere utili se ti ritrovi spesso a fissare un frigorifero quasi vuoto, chiedendoti cosa dovrebbe esserci dentro.

Gli svantaggi di usare i modelli sono che sono limitati agli alimenti e agli ingredienti di base. La maggior parte dei modelli hanno spazi extra per scrivere elementi che non sono sulla lista, ma se si tende a mangiare un sacco di diversi tipi di alimenti, tali liste non saranno molto utili.

Tentare di trovare un modello che elenchi gli alimenti che TU consideri fondamentali potrebbe rivelarsi una sfida, specialmente se stai seguendo una dieta speciale (anche se ho trovato una lista della spesa vegana molto accurata, se ti piace). È così accurata che non vorrei portare una lista così lunga al negozio con me!

L’altra opzione è quella di fare la propria lista della spesa con una normale vecchia carta e penna. Preferisco questa opzione perché i modelli mi fanno sentire limitato nelle mie scelte alimentari.

Prepara la tua lista della spesa

Qualunque formato tu scelga per la tua lista della spesa, il primo passo è guardare nella tua dispensa e nel tuo frigorifero per vedere cosa hai e cosa ti manca.

Aspetta, tu dici: come faccio a sapere cosa mi serve? Buona domanda. O mangi esattamente gli stessi cibi ogni settimana, o fai un piano dei pasti. Anche un piano dei pasti di base ti darà un’idea degli ingredienti di cui avrai bisogno per la settimana.

Puoi andare a fare la spesa senza un piano dei pasti e una lista della spesa? Sì, ma è più facile finire con cibi che non vanno insieme o troppa lattuga che finisci per buttare via quando marcisce.

Ora che sai di quali cibi hai bisogno, è il momento di organizzare la tua lista.

Organizza la tua lista per reparto o corridoio

Pensa a quale lato del negozio inizi normalmente, e fatti strada mentalmente verso l’altro lato. Poi scrivi gli articoli nell’ordine in cui li passerai.

Questo rende più facile ricordare tutto quando sei nel negozio. Per esempio, io di solito inizio dal reparto latticini e finisco con i prodotti (così non vengono schiacciati!).

Se sei alle prime armi, potresti aver bisogno di scrivere prima tutti gli articoli di cui hai bisogno, e poi organizzare la lista su un foglio di carta separato. Non c’è problema! Ti abituerai rapidamente.

(Un problema che ancora incontro occasionalmente è che tendo a scrivere la mia lista con un particolare negozio in mente. Poi se decido di fare acquisti in un negozio diverso quella settimana… oops! La mia lista non è in ordine.)

Scegli un posto per fare la spesa

Potresti vivere in una città dove c’è solo un negozio di alimentari. Ma è probabile che tu viva a breve distanza in auto da diverse catene di negozi di alimentari, così come da altri tipi di negozi specializzati o mercati. Se è così, allora devi prendere alcune decisioni su dove fare la spesa.

Alcuni preferiscono comprare il più possibile dal loro mercato agricolo locale, e riempire gli altri articoli in un negozio di alimenti naturali. Altri preferiscono le grandi catene di supermercati perché possono trovare tutto, dalle mele al dentifricio, in un solo posto. Diamo un’occhiata ai diversi posti dove puoi comprare cibo e facciamo un confronto.

Supermercati

Sono di solito catene di negozi. I loro reparti includono non solo cibo, ma anche articoli da toilette, prodotti di carta e altro. (A volte molto di più, come nel caso di mega-store come Wal-Mart.)

I negozi in questa categoria includono: Kroger, Safeway, Food Lion, Fred Meyer, Giant Eagle, Weis Market, Wal-Mart, e molti altri.

I vantaggi di fare la spesa nei supermercati: è un one-stop shop. Se non ti piace correre per tutta la città, qui puoi trovare praticamente tutto quello che ti serve.

Inoltre, questi negozi di solito pubblicano volantini di vendita online e sui giornali locali, e molti hanno programmi di fidelizzazione che premiano i clienti con sconti sul gas o riduzioni.

Svantaggi dei supermercati: la selezione varia molto da negozio a negozio. I prezzi possono essere più alti dei negozi all’ingrosso. Così tante opzioni in un solo posto possono essere schiaccianti e possono farti spendere più di quanto avevi pianificato.

Negozi all’ingrosso

Ho sentito di persone che guidano per ore per fare acquisti al Sam’s Club o Costco. Questi negozi vendono i loro prodotti all’ingrosso a prezzi (teoricamente) più bassi. Le confezioni all’ingrosso possono essere qualsiasi cosa, da due galloni di latte a cinque galloni di sottaceti. (Non li ho mai comprati, ma sono allettanti!)

Vantaggi dei negozi all’ingrosso: comprare all’ingrosso è utile quando si fa la spesa per una famiglia numerosa o per un’azienda, o se si vuole tenere a portata di mano i prodotti di base della dispensa o della carta. I prezzi all’ingrosso sono spesso più bassi, specialmente quando questi negozi fanno i saldi. Non ho mai visto un prezzo migliore sullo sciroppo d’acero (in Alaska) rispetto al prezzo di vendita di Costco.

Svantaggi: questi negozi sono solo per i membri, e le iscrizioni hanno una quota annuale. Dove vivo io, la quota di iscrizione varia da 60 a 120 dollari all’anno. Si può sempre dividere un abbonamento con un amico o un membro della famiglia, se fate acquisti insieme.

Un’altra cosa da tenere a mente è che i prezzi all’ingrosso non sono sempre inferiori a quelli del supermercato. Individuare le offerte richiede solo pratica, man mano che si acquisisce maggiore familiarità con il costo degli alimenti che si acquistano comunemente.

Un buon modo per imparare è quello di seguire un acquirente esperto che sa cosa cercare. Ma a volte devi solo decidere da solo se vale la pena risparmiare 15 centesimi per libbra sulle banane quando devi comprare due mazzi in una volta sola.

Natural Foods Stores

Questi negozi offrono selezioni biologiche e naturali, e spesso includono prodotti locali quando possibile. Ci sono alcune grandi catene come Trader Joe’s e Whole Foods, ma molti di questi sono negozi di proprietà locale o cooperative.

Vantaggi dei negozi di alimenti naturali: i prodotti sono più freschi dei supermercati e spesso di provenienza locale. Questi negozi tendono ad avere bidoni di spezie, erbe e altri prodotti secchi. Questi possono avere un prezzo più basso di articoli simili non biologici nei supermercati, perché non si paga per l’imballaggio.

Svantaggi: qui troverete prezzi più alti, anche se spesso ci sono buone vendite. La selezione è anche molto più limitata di un supermercato.

Negozi a prezzi scontati

Questi negozi locali “ammaccati” vendono articoli che i supermercati non vendono. O la confezione è danneggiata, o la data di scadenza è passata, o l’articolo è stagionale o a tema festivo (e la vacanza è finita).

Nota: Non tutto il cibo scaduto è immangiabile. C’è una differenza tra i termini “da consumarsi entro”, “da vendere entro” e “da usare entro”.

• “Da consumarsi preferibilmente entro” si riferisce a un periodo di tempo durante il quale il prodotto ha il sapore più fresco. Dopo questa data, può perdere sapore o consistenza, ma non è pericoloso da mangiare.

• “Vendere entro” si riferisce alla finestra temporale che il supermercato ha per vendere un articolo. Non vogliono vendere cibo che sta per scadere, o i loro clienti potrebbero lamentarsi. Questa data assicura che i prodotti sui loro scaffali siano ben all’interno della finestra di sapore, consistenza e commestibilità adeguata.

• “Use by” si riferisce alla durata del tempo in cui gli alimenti deperibili sono sicuri da mangiare. Lo vedrete spesso segnato sulle confezioni di carne, per esempio. Questo è l’unico termine dei tre che si riferisce all’effettiva sicurezza alimentare.

Benefici dei discount: come suggerisce il nome, gli articoli qui sono scontati. Il risparmio può essere piuttosto grande a volte.

Svantaggi: il cibo scaduto può farvi ammalare. Allo stesso modo, le confezioni forate o strappate espongono il contenuto all’aria e, potenzialmente, ai batteri. Esaminate attentamente le confezioni e fate le vostre ricerche sulle date di scadenza di particolari alimenti prima di consumare articoli scaduti.

Un altro svantaggio che vorrei menzionare è la selezione dei prodotti. Tendono ad essere articoli confezionati come cereali, biscotti e condimenti. Sì, possono essere grandi offerte, ma se normalmente non compri questi articoli nel tuo solito negozio di alimentari, pensaci due volte a comprarli qui.

Scegliere un negozio

Queste sono le categorie di base dei negozi di alimentari. Potresti avere altre opzioni, a seconda di dove vivi: mercati contadini, negozi/mercati etnici, mercati di pesce o macellerie, e panetterie.

Guarda gli articoli sulla tua lista della spesa e determina quale tipo di negozio si adatta meglio alle tue esigenze. Oppure, puoi decidere prima in quale negozio o negozi farai la spesa e fare la tua lista di conseguenza. Quando stai imparando a fare la spesa, può essere utile provare diversi negozi e vedere quali sono più adatti a te.

Puoi farlo per negozi particolari, anche se sono della stessa categoria. Per esempio, io faccio la spesa in due supermercati diversi. Uno ha prezzi migliori per gli ingredienti da forno, mentre nell’altro di solito trovo prezzi migliori su uova e yogurt. Alterno i negozi a seconda della mia lista della spesa.

Il momento migliore per fare la spesa

Qual è il momento migliore per fare la spesa? Beh, questo dipende un po’ dal tuo programma e dalla vicinanza al negozio.

Quando stai appena imparando a fare la spesa, potrebbe volerci un po’ di tempo per decidere quale ora e quale giorno è meglio per te. Ma ecco alcuni consigli per scegliere un buon momento.

• Qual è il momento peggiore per fare la spesa? Quando si ha fame. Ho fatto questo errore fatale diverse volte, e finisco sempre con acquisti inutili. Lo stato del tuo stomaco è la prima cosa da considerare quando si sceglie un momento per fare la spesa.

• Poi, considera il tuo programma e la temperatura esterna. Se fa molto caldo o freddo, pianifica il tuo viaggio in modo da poter tornare a casa subito dopo lo shopping.
  • I cibi che devono essere mantenuti freddi dovrebbero essere refrigerati entro due ore, o meno se fuori fa molto caldo. Se stai comprando cibi congelati in estate, considera di portare una borsa frigo o una borsa fredda per trasportarli.
  • In inverno, le temperature molto fredde possono danneggiare frutta e verdura delicata, e causare cambiamenti di consistenza in alcuni prodotti caseari.

• Un’altra cosa a cui pensare sono i momenti di grande traffico nel negozio. Ci sono sempre più persone che fanno acquisti nei fine settimana, e il tardo pomeriggio/sera è un momento più affollato della mattina. Se un negozio affollato ti rende più propenso a dimenticare le cose, prova a fare acquisti in un momento in cui il negozio non è così affollato.

• Un ultimo punto è che gli articoli sono tipicamente segnati in basso al mattino. Se vuoi trovare offerte su carne e latticini, è meglio fare la spesa prima.

Come fare la spesa: Al negozio

Ora hai un piano d’azione e sei pronto ad affrontare il negozio di alimentari. Grande! Ecco alcuni consigli per aiutarti a trovare le migliori offerte per gli articoli della tua lista.

Come navigare in un negozio di alimentari

Ci sono alcune cose che dovresti sapere sulla disposizione dei negozi di alimentari se stai cercando di essere un acquirente esperto. I negozi di alimentari sono impostati per aiutarti a comprare il più possibile ogni volta che attraversi le loro porte scorrevoli. Il loro obiettivo non è quello di aiutarti a rispettare la tua lista o il tuo budget.

• Le cose essenziali come il latte, le uova e i prodotti sono situati il più lontano possibile. Questo non è per aiutarti a fare i tuoi passi nella giornata; è per farti passare davanti a tutti gli altri prodotti (e preferibilmente comprarne alcuni!) mentre vai alla prossima voce della tua lista.
• I prodotti che i bambini amano sono posti all’altezza degli occhi di un bambino, in modo che sia più probabile che vedano il loro dolcetto preferito e lo chiedano. Forse lo sai già, ma c’è di più: gli articoli più costosi sono di solito posti all’altezza degli occhi degli adulti, in modo che il tuo occhio sia naturalmente attratto da essi.
• Le esposizioni speciali di prodotti non sono sempre in vendita. Solo perché c’è un gruppo luminoso di snack alla fine di una corsia con un prezzo affisso davanti, quel prezzo potrebbe non riflettere alcun risparmio!
• I prodotti posti vicino alle corsie della cassa sono messi lì apposta per tentarvi. Ecco perché qui troverai barrette di cioccolato e riviste invece di salviette di carta.

Come scegliere i prodotti maturi

Ti ritrovi in difficoltà quando si tratta di scegliere frutta e verdura? Ti ritrovi con pesche dure come la roccia e avocado mollicci? Questo può essere molto frustrante se non hai mai imparato a fare la spesa. Ecco come distinguere il maturo dal marcio.

• Guarda: la frutta e la verdura devono essere del colore giusto, senza macchie marroni o bordi appassiti. Questa è la regola più importante quando si scelgono le verdure. Puoi comprare banane ancora un po’ verdi se non hai intenzione di mangiarle subito. I pomodori dovrebbero essere generalmente di colore rosso intenso, a meno che non stiate acquistando varietà heirloom o dorate.
• Smell: La frutta dovrebbe avere un odore leggermente dolce, dovuto agli amidi che si convertono in zuccheri durante il processo di maturazione. Se una pesca, un’arancia o un melone non emanano un profumo dolce, non sono ancora maturi. Tuttavia, un forte profumo di frutta può significare che il frutto è troppo maturo. Alcuni frutti con la buccia spessa non emanano alcun profumo, quindi non preoccupatevi di annusare l’anguria.
• Tocco: a volte prendere in mano una verdura o un frutto può dirvi molto. Le verdure a foglia e il sedano dovrebbero essere croccanti, non molli. Le bacche devono essere morbide ma non mollicce. La frutta con nocciolo non dovrebbe essere dura come una roccia; dovrebbe essere per lo più soda, ma cedere appena un po’ quando viene schiacciata leggermente. Il peso del frutto è anche un buon indicatore di maturità, in particolare per i meloni: più è pesante, più sarà succoso. Gli ananas sono impegnativi, ma il metodo migliore che conosco è quello di tirare delicatamente le foglie appuntite in cima. Se riesci a staccarne una vicino al frutto, è maturo.

Una parola sulle marche

Qual è la differenza tra le marche generiche e quelle di marca? Non così tanta come si potrebbe pensare. Spesso, i prodotti sono fabbricati o distribuiti dalle stesse aziende.

La differenza principale è nelle etichette. Le marche di nome pagano per i costi di pubblicità, che possono essere pesanti. Questo costo viene passato al consumatore attraverso i prezzi più alti dei prodotti.

Tuttavia, non tutte le marche generiche sono uguali alle marche di nome. Ognuno ha i suoi gusti e le sue priorità, e questo è più o meno quello che conta. Tu potresti preferire una certa marca di succo di frutta, mentre io sono più esigente quando si tratta di tè.

Qui c’è un’interessante lista di Food Network che descrive quali cibi di marca sono di solito indistinguibili dalle varietà generiche.

Confronta i prezzi unitari

Hai mai guardato una parete di sugo per la pasta e ti sei chiesto quale delle venti varietà fosse la migliore? La risposta sta nei prezzi unitari.

Cosa sono i prezzi unitari? È il prezzo per libbra, oncia, litro, o qualsiasi altra unità di misura utilizzata per ogni articolo. L’unità per le uova è 1 uovo o 1 dozzina di uova. La pasta si misura in once.

Il prezzo unitario è di solito elencato sull’etichetta del prezzo, in numeri più piccoli in un angolo. Confrontare il prezzo unitario ti permette di confrontare i prezzi tra prodotti di dimensioni diverse. Un barattolo di pomodori da 15 once potrebbe costare 0,90 dollari, mentre uno da 28 once costa 1,99 dollari. Qual è l’affare migliore? Il prezzo unitario ve lo dirà.

Se vedi due unità diverse, come once e libbre, su marche diverse, allora il calcolo diventa un po’ più complicato. Potresti voler portare con te una calcolatrice se vuoi seriamente trovare l’affare migliore.

Suggerimento: se una marca di un articolo è misurata in once e un’altra è misurata in libbre, è quasi sempre vero che quella misurata in unità più grandi (libbre) è un affare migliore.

Coupons

C’è un gruppo di persone che pratica il couponing quasi religiosamente. Se lo fai bene, puoi risparmiare un sacco di soldi; ma ci sono altri costi.

Ci vuole molto tempo per imparare i trucchi, trovare e stampare i coupon, e fare acquisti nei momenti giusti. Se è quello che vuoi fare, ci sono molti libri e siti web dedicati al couponing.

Non mi addentro in quel tipo di couponing. Voglio solo darti una panoramica di base dei coupon mentre stai imparando a fare la spesa, in modo da capire come funziona il sistema.

Tipi di coupon

Ci sono due categorie base di coupon: i coupon dei negozi e i coupon dei produttori. I coupon del negozio sono stampati da un negozio specifico e possono essere usati solo in quel negozio. I coupon del produttore sono stampati dal produttore e possono essere utilizzati ovunque i loro prodotti siano venduti.

I coupon sono progettati per farvi entrare nel negozio e convincervi a comprare un prodotto/marchio specifico. Questo aiuta il negozio, perché le persone tendono a comprare più di un articolo quando fanno acquisti.

Aiuta anche il produttore, perché la gente tende a comprare più articoli quando sono in vendita. Il produttore spera anche che vi innamorerete del loro marchio e deciderete di acquistarlo anche quando non è in vendita.

Come fare la spesa con i coupon

Detto questo, i coupon possono essere un ottimo modo per risparmiare sulla spesa. Dare un’occhiata a un volantino di vendita settimanale mentre fai la tua lista della spesa ti permette di pianificare il tuo menu intorno ai saldi.

Fate in modo che i coupon si adattino al vostro piano e al vostro budget, non il contrario. Non comprare qualcosa solo perché hai un coupon. Se normalmente non comprereste quel prodotto, il coupon non vi farà risparmiare denaro. Spenderete comunque soldi per qualcosa di cui non avete bisogno.

Inoltre, controllate il prezzo del coupon rispetto alla marca del negozio. Le marche generiche potrebbero essere ancora più economiche di 50 centesimi di sconto su una marca di nome.

Assicurati di controllare la data di scadenza dei coupon prima di fare acquisti, o potresti finire per acquistare un articolo più costoso di quello che avresti altrimenti!

Se hai difficoltà a ricordare i tuoi coupon alla cassa, potresti trovare utile l’applicazione coupon ibotta. Offrono sconti e cash back sugli acquisti presso oltre 400 rivenditori per generi alimentari, articoli per la casa, articoli da bagno, abbigliamento, forniture per animali e altro ancora!

Con questa app, non devi ricordare alcun coupon. Puoi anche collegare il tuo conto fedeltà all’app per risparmiare ancora di più!

Dove andare dopo

Ora sei pronto per affrontare il negozio di alimentari come un professionista! Hai imparato a fare la spesa facendo una lista, scegliendo un negozio e pianificando il momento ideale per fare la spesa.

Conosci le insidie più comuni da evitare e i consigli che ti aiuteranno a fare affari. L’unica cosa che rimane è la pratica. Quindi vai là fuori e mostra le tue nuove abilità di shopping!

Se ti è piaciuto questo articolo e vorresti ancora più consigli su come fare la spesa, controlla Ultra Power Saving Mode for your Grocery Budget. Si tratta di una grande lista di 21 modi per allungare i tuoi soldi della spesa più di quanto pensavi di poter fare!