Noii proprietari ai J.C. Penney, Simon Property Group și Brookfield Asset Management, au declarat miercuri că au lansat o căutare pentru un succesor al CEO-ului Jill Soltau.

Nu este clar dacă Soltau, care a fost CEO din octombrie 2018 și a condus retailerul prin falimentul său din acest an, a demisionat sau a fost concediată.

Ultima ei zi este joi. O primă de retenție de 4,5 milioane de dolari pe care consiliul de administrație al retailerului i-a acordat-o lui Soltau în luna mai, chiar înainte ca firma să ceară intrarea în faliment în baza capitolului 11, prevedea ca aceasta să returneze 80% dacă era concediată pentru motive întemeiate înainte de 31 ianuarie 2021.

„Căutarea va căuta să identifice un lider care să se concentreze pe retailul modern, pe experiența consumatorului și pe obiectivul de a crea un J.C. Penney durabil și sustenabil”, au declarat Simon și Brookfield în anunțul privind căutarea directorului general.

Stanley Shashoua, directorul de investiții al Simon, devine director general interimar, începând de vineri. Noul grup de proprietari a creat, de asemenea, un birou temporar al directorului general pentru a include membri cheie din echipa de conducere existentă a Penney, dar nu i-a identificat.

Membrii consiliului de administrație al Penney, care i-a angajat pe Soltau, B. Craig Owens, Lisa Payne, Leonard Roberts, Javier Teruel și Ronald Tysoe – au demisionat cu toții, potrivit unui dosar federal depus vineri. Owens și Payne fac parte din consiliu din 2014 și, respectiv, 2016, dar mandatul lui Roberts și Teruel datează din anii 2000. Tysoe a fost președinte din 2018 și s-a alăturat consiliului de administrație în 2013.

Noii proprietari ai lui Penney au declarat că au „un palmares de succes în ceea ce privește redresarea comercianților cu amănuntul și a mărcilor și readucerea acestora la profitabilitate”. De asemenea, au spus că Authentic Brands Group, despre care s-a zvonit că ar putea cumpăra Penney la începutul falimentului, va lucra cu ei ca partener strategic.

Authentic Brands a format un parteneriat în 2016 cu Simon, care deține separat alți cinci retaileri din centre comerciale. Parteneriatul, numit Sparc Group, a început cu achiziționarea Aéropostale și de atunci a adăugat Nautica, Forever 21, Lucky Brands și Brooks Brothers.

Noii proprietari au refuzat o solicitare pentru un interviu. Soltau nu a putut fi contactat pentru comentarii.

În urmă cu trei săptămâni, când a fost finalizată vânzarea Penney, președintele și directorul general al Simon Property, David Simon, a declarat că Penney este „acum pregătit pentru un viitor axat pe inovație și consumatori, în timp ce continuă să navigheze prin pandemie.”

Achiziția companiei operaționale a Penney a fost evaluată la 1,75 miliarde de dolari, inclusiv preluarea datoriilor. Separat, creditorii de prim rang ai lui Penney au fost plătiți cu o nouă companie imobiliară care deține 160 de magazine Penney și șase centre de distribuție. Penney a semnat contracte de închiriere pentru clădirile pe care obișnuia să le dețină.

Este probabil ca Authentic Brands să joace un rol important în căutarea directorului general și în modul în care Penney va merge mai departe.

Authentic Brands, deținută de firme de capital privat, se descrie ca fiind un „curator și gardian al mărcilor”. Deține 50 de mărci diverse, printre care Thomasville și Sports Illustrated. Înființată în 2010, operează 6.000 de magazine în întreaga lume, cu vânzări anuale de 14 miliarde de dolari, potrivit site-ului său. Fondatorul și CEO-ul său, Jamie Salter, a declarat că pandemia a creat oportunități.

Simon și Brookfield sunt cei mai mari doi operatori de centre comerciale din SUA. Noii proprietari au un mare interes în a vedea Penney supraviețuind în centrele comerciale din SUA și la nivel local, inclusiv Stonebriar Centre din Frisco, Town East Mall din Mesquite, Barton Creek Square din Austin și Broadway Square din Tyler.

Penney este o ancoră în aproximativ 60 din cele 200 de centre comerciale ale Simon. Aproximativ 100 din cele 170 de centre comerciale ale Brookfield au un magazin Penney.

Soltau s-a alăturat Penney ca prima femeie care conduce acest brand vechi de 118 ani. Ea a fost creditată pentru că anterior a redresat JoAnn Stores, o companie de țesături și meșteșuguri cu 850 de locații în 49 de state.

Ea a păstrat în echipa sa câțiva oameni de mult timp de la Penney, dar a adus și talente din exterior, inclusiv pe directorul de mărfuri Michelle Wlazlo, care a adus 30 de ani de experiență în domeniul comerțului cu amănuntul în posturi cheie la Target și Gap. Wlazlo a lansat marfă nouă la Penney chiar și în timpul reorganizării falimentului.

În timpul falimentului și chiar înainte, Soltau a păstrat un profil scăzut. Ea a venit la Penney după o altă plecare bruscă a lui Marvin Ellison, care a plecat pentru a deveni CEO al Lowe’s. Soltau făcuse progrese cu o nouă echipă de management pe care a pus-o în funcțiune, dar o restructurare iminentă a datoriilor și pandemia au forțat lanțul să intre în faliment.

În prezent, personalul lui Penney funcționează virtual după ce a ieșit din campusul său de lungă durată din Plano, de pe Legacy Drive, ca parte a reorganizării sale în urma falimentului. Retailerul a închis mai mult de 150 de magazine și și-a redus numărul total de angajați de la 85.000 când a depus cererea de faliment la aproximativ 60.000 în prezent.

Clarificări dintr-un dosar federal de joi al J.C. Penney.

O versiune anterioară a acestui articol spunea că directorul financiar Bill Wafford și controlorul și contabilul principal Steve Whaley au părăsit, de asemenea, compania începând cu 31 decembrie. Depunerea federală a fost un aspect tehnic necesar, a declarat o purtătoare de cuvânt a Penney. Deși aceștia au demisionat de la J.C. Penney, dosarul nu a explicat faptul că au fost menținuți în funcție de către noii proprietari ai lanțului de magazine.

Noii proprietari au reîncorporat partea din companie care încă se află în procesul de faliment ca Old Copper Co.

„Singurii ofițeri rămași” ai Old Copper, care finalizează vânzarea de bunuri imobiliare către creditorii lui Penney ca parte a reorganizării, sunt Alan Carr, director de restructurare și Steven Panagos, secretar, potrivit unui document depus vineri târziu. Carr și Panagos au fost aduși ca directori independenți în iulie, în timpul falimentului.

Twitter: @MariaHalkias

Căutați mai multe informații despre retail? Faceți clic aici pentru a citi toate știrile și actualizările despre retail. Faceți clic aici pentru a vă abona la D-FW Retail și la mai multe buletine informative de la The Dallas Morning News.

.