J.C. Os novos proprietários de Penney, Simon Property Group e Brookfield Asset Management, disseram na quarta-feira que lançaram uma busca por um sucessor para a CEO Jill Soltau.

Não está claro se Soltau, que é CEO desde outubro de 2018 e liderou o varejista em sua falência este ano, desistiu ou foi demitido.

Seu último dia é quinta-feira. Um bônus de retenção de US$ 4,5 milhões que a diretoria da varejista concedeu à Soltau em maio, logo antes de a empresa declarar falência do Capítulo 11, exigiu que ela pagasse 80% se a falência fosse cancelada por justa causa antes de 31 de janeiro de 2021.

“A busca procurará identificar um líder que esteja focado no varejo moderno, a experiência do consumidor e o objetivo de criar um J.C. Penney sustentável e duradouro”, disse Simon e Brookfield ao anunciar a busca do CEO.

Stanley Shashoua, diretor de investimentos de Simon, torna-se CEO interino, a partir de sexta-feira. O novo grupo proprietário também criou um escritório temporário do CEO para incluir membros-chave da equipe de liderança existente da Penney, mas não os identificou.

Os membros do conselho da Penney, que contratou Soltau, B. Craig Owens, Lisa Payne, Leonard Roberts, Javier Teruel e Ronald Tysoe — todos renunciaram, de acordo com um arquivamento federal na sexta-feira. Owens e Payne estão no conselho desde 2014 e 2016, respectivamente, mas a posse de Roberts e Teruel remonta aos anos 2000. Tysoe foi presidente desde 2018 e entrou no conselho em 2013.

Os novos proprietários da Penney disseram que têm “um histórico de sucesso na volta dos varejistas e marcas e na restauração da rentabilidade”. Eles também disseram que o Authentic Brands Group, que havia sido anunciado como comprador da Penney no início da falência, trabalhará com eles como um parceiro estratégico.

Authentic Brands formou uma parceria em 2016 com Simon, que possui separadamente cinco outros varejistas baseados em shopping centers. A parceria, chamada Sparc Group, começou com a compra da Aéropostale e desde então acrescentou Nautica, Forever 21, Lucky Brands e Brooks Brothers.

Os novos proprietários recusaram um pedido de entrevista. Soltau não pôde ser contactado para comentários.

Tres semanas atrás, quando a venda da Penney foi concluída, o presidente e CEO da Simon Property, David Simon disse que Penney estava “agora pronto para um futuro focado na inovação e nos consumidores, enquanto continuava a navegar através da pandemia”.

A compra da empresa operacional da Penney foi avaliada em $1,75 bilhões de dólares, incluindo a assunção de dívidas. Separadamente, os primeiros credores da Penney foram pagos com uma nova empresa imobiliária que possui 160 lojas Penney e seis centros de distribuição. Penney assinou arrendamentos para os edifícios que costumava possuir.

É provável que a Authentic Brands venha a desempenhar um grande papel na busca do CEO e na forma como Penney avança.

Authentic Brands, de propriedade de empresas de private equity, descreve-se a si própria como “curadora e guardiã de marcas”. É proprietária de 50 marcas diversas, incluindo Thomasville e Sports Illustrated. Fundada em 2010, opera 6.000 lojas em todo o mundo com vendas anuais de 14 bilhões de dólares, de acordo com seu website. Seu fundador e CEO Jamie Salter disse que a pandemia criou oportunidades.

Simon e Brookfield são as duas maiores operadoras de shopping centers dos EUA. Os novos proprietários têm um grande interesse em ver Penney sobreviver em shoppings em todos os EUA e localmente, incluindo Stonebriar Centre em Frisco, Town East Mall em Mesquite, Barton Creek Square em Austin e Broadway Square em Tyler.

Penney é uma âncora em cerca de 60 dos 200 shopping centers de Simon. Cerca de 100 dos 170 shopping centers de Brookfield têm uma loja Penney.

Soltau se juntou a Penney como a primeira mulher a liderar a marca de 118 anos de idade. Ela tinha sido creditada com a volta de JoAnn Stores, uma empresa de tecido e artesanato de 850 locais em 49 estados.

A Penney manteve algumas pessoas de longa data na sua equipe, mas também trouxe talento de fora, incluindo a chefe de mercadorias Michelle Wlazlo, que trouxe 30 anos de experiência no varejo em trabalhos-chave na Target e Gap. Wlazlo lançou novas mercadorias na Penney mesmo durante a reorganização da falência.

Atravessando a falência e mesmo antes, Soltau manteve um perfil baixo. Ela veio para Penney depois de outra partida abrupta de Marvin Ellison, que partiu para se tornar CEO da Lowe’s. Soltau tinha feito progressos com uma nova equipa de gestão, mas a reestruturação da dívida e a pandemia forçaram a cadeia à falência.

A equipa da Penney está actualmente a operar virtualmente depois de sair do seu campus de longa data no Legacy Drive, como parte da sua reorganização da falência. O varejista fechou mais de 150 lojas e reduziu seu emprego total de 85.000 quando pediu falência para cerca de 60.000 agora.

Clarificações de uma quinta-feira J.C. Penney federal arquivamento.

Uma versão anterior desta história disse que o diretor financeiro Bill Wafford e o controlador e diretor de contabilidade Steve Whaley também tinha deixado a empresa em 31 de dezembro. O arquivamento federal era um detalhe técnico necessário, disse uma porta-voz da Penney. Enquanto eles se demitiram de J.C. Penney, o arquivamento não explicou que eles estavam sendo mantidos pelos novos proprietários da cadeia de lojas.

Os novos proprietários reincorporaram a parte da empresa que ainda está trabalhando no processo de falência como a Old Copper Co.

Os “únicos funcionários” da Old Copper, que está concluindo a venda de imóveis para os credores da Penney como parte da reorganização, são Alan Carr, diretor de reestruturação e Steven Panagos, secretário, de acordo com um arquivamento no final da sexta-feira. Carr e Panagos foram trazidos como diretores independentes em julho, durante a falência.

Twitter: @MariaHalkias

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