Les nouveaux propriétaires de J.C. Penney, Simon Property Group et Brookfield Asset Management, ont déclaré mercredi qu’ils avaient lancé une recherche pour trouver un successeur au PDG Jill Soltau.

On ne sait pas si Soltau, qui était PDG depuis octobre 2018 et a mené le détaillant à travers sa faillite cette année, a démissionné ou a été licenciée.

Son dernier jour est jeudi. Une prime de rétention de 4,5 millions de dollars que le conseil d’administration du détaillant a accordée à Soltau en mai, juste avant que l’entreprise ne se place sous la protection du chapitre 11 de la loi sur les faillites, exigeait qu’elle en rembourse 80% si elle était licenciée pour cause avant le 31 janvier 2021.

« La recherche cherchera à identifier un leader qui se concentre sur le commerce de détail moderne, l’expérience du consommateur et l’objectif de créer un J.C. Penney durable et durable », ont déclaré Simon et Brookfield en annonçant la recherche d’un PDG.

Stanley Shashoua, directeur des investissements de Simon, devient PDG par intérim, à compter de vendredi. Le nouveau groupe de propriétaires a également créé un bureau temporaire du PDG pour inclure des membres clés de l’équipe de direction existante de Penney, mais ne les a pas identifiés.

Les membres du conseil d’administration de Penney, qui a embauché Soltau, B. Craig Owens, Lisa Payne, Leonard Roberts, Javier Teruel et Ronald Tysoe — ont tous démissionné, selon un dépôt fédéral vendredi. Owens et Payne font partie du conseil d’administration depuis 2014 et 2016, respectivement, mais les mandats de Roberts et Teruel remontent aux années 2000. Tysoe était président depuis 2018 et a rejoint le conseil d’administration en 2013.

Les nouveaux propriétaires de Penney ont déclaré qu’ils avaient « une expérience réussie du redressement des détaillants et des marques et de leur restauration à la rentabilité. » Ils ont également déclaré que Authentic Brands Group, qui avait fait l’objet de rumeurs comme acheteur de Penney au début de la faillite, travaillera avec eux en tant que partenaire stratégique.

Authentic Brands a formé un partenariat en 2016 avec Simon qui possède séparément cinq autres détaillants basés dans des centres commerciaux. Le partenariat, appelé Sparc Group, a commencé par l’achat d’Aéropostale et a depuis ajouté Nautica, Forever 21, Lucky Brands et Brooks Brothers.

Les nouveaux propriétaires ont refusé une demande d’interview. Soltau n’a pu être joint pour un commentaire.

Il y a trois semaines, lorsque la vente de Penney a été finalisée, le président-directeur général de Simon Property, David Simon, a déclaré que Penney était « maintenant prêt pour un avenir axé sur l’innovation et les consommateurs, tout en continuant à naviguer à travers la pandémie ».

L’achat de la société d’exploitation de Penney a été évalué à 1,75 milliard de dollars, y compris la prise en charge de la dette. Séparément, les prêteurs de premier rang de Penney ont été payés avec une nouvelle société immobilière qui possède 160 magasins Penney et six centres de distribution. Penney a signé des baux pour les bâtiments qu’il possédait auparavant.

Il est probable que Authentic Brands joue un rôle important dans la recherche d’un PDG et la façon dont Penney va de l’avant.

Authentic Brands, détenue par des sociétés de capital-investissement, se décrit comme un « conservateur et un gardien de marques ». Elle possède 50 marques diverses, dont Thomasville et Sports Illustrated. Fondée en 2010, elle exploite 6 000 magasins dans le monde entier et réalise un chiffre d’affaires annuel de 14 milliards de dollars, selon son site web. Son fondateur et PDG Jamie Salter a déclaré que la pandémie a créé des opportunités.

Simon et Brookfield sont les deux plus grands opérateurs de centres commerciaux américains. Les nouveaux propriétaires ont un grand intérêt à voir Penney survivre dans les centres commerciaux à travers les États-Unis et localement, y compris Stonebriar Centre à Frisco, Town East Mall à Mesquite, Barton Creek Square à Austin et Broadway Square à Tyler.

Penney est un ancrage dans environ 60 des 200 centres commerciaux de Simon. Environ 100 des 170 centres commerciaux de Brookfield ont un magasin Penney.

Soltau a rejoint Penney en tant que première femme à la tête de la marque vieille de 118 ans. Elle avait été créditée d’avoir précédemment redressé JoAnn Stores, une entreprise de tissus et d’artisanat de 850 sites dans 49 États.

Elle a gardé certaines personnes de longue date de Penney dans son équipe, mais a également apporté des talents de l’extérieur, y compris le chef des marchandises Michelle Wlazlo, qui a apporté 30 ans d’expérience de vente au détail dans des postes clés chez Target et Gap. Wlazlo a lancé de nouvelles marchandises chez Penney même pendant la réorganisation de la faillite.

Pendant la faillite et même avant, Soltau a gardé un profil bas. Elle est arrivée chez Penney après un autre départ brutal de Marvin Ellison, parti pour devenir PDG de Lowe’s. Soltau avait fait des progrès avec une nouvelle équipe de gestion qu’elle a mise en place, mais une restructuration de la dette imminente et la pandémie ont forcé la chaîne à faire faillite.

Le personnel de Penney fonctionne actuellement virtuellement après avoir quitté son campus de longue date de Plano sur Legacy Drive dans le cadre de sa réorganisation de la faillite. Le détaillant a fermé plus de 150 magasins et a réduit le nombre total d’emplois de 85 000 lorsqu’il a déposé son bilan à environ 60 000 maintenant.

Clarifications d’un dépôt fédéral de J.C. Penney jeudi.

Une version antérieure de cette histoire indiquait que le directeur financier Bill Wafford et le contrôleur et principal agent comptable Steve Whaley avaient également quitté l’entreprise au 31 décembre. Le dépôt fédéral était un détail technique requis, a déclaré une porte-parole de Penney. Bien qu’ils aient démissionné de J.C. Penney, le dépôt n’expliquait pas qu’ils étaient gardés par les nouveaux propriétaires de la chaîne de grands magasins.

Les nouveaux propriétaires ont réincorporé la partie de la société qui est toujours en cours de procédure de faillite sous le nom de Old Copper Co.

Les « seuls dirigeants restants » de Old Copper, qui achève la vente de biens immobiliers aux prêteurs de Penney dans le cadre de la réorganisation, sont Alan Carr, directeur de la restructuration, et Steven Panagos, secrétaire, selon un dépôt effectué vendredi dernier. Carr et Panagos ont été amenés en tant que directeurs indépendants en juillet, pendant la faillite.

Twitter : @MariaHalkias

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