I nuovi proprietari di J.C. Penney, Simon Property Group e Brookfield Asset Management, hanno detto mercoledì che hanno lanciato una ricerca per un successore del CEO Jill Soltau.
Non è chiaro se Soltau, che è stato amministratore delegato dall’ottobre 2018 e ha guidato il rivenditore attraverso il suo fallimento quest’anno, ha lasciato o è stato licenziato.
Il suo ultimo giorno è giovedì. Un bonus di mantenimento di 4,5 milioni di dollari che il consiglio di amministrazione del rivenditore ha concesso a Soltau a maggio, proprio prima che l’azienda presentasse la bancarotta del Capitolo 11, le ha richiesto di restituire l’80% se terminato per causa prima del 31 gennaio 2021.
“La ricerca cercherà di identificare un leader che si concentra sulla vendita al dettaglio moderna, l’esperienza del consumatore e l’obiettivo di creare una J.C. Penney sostenibile e duratura”, hanno detto Simon e Brookfield nell’annunciare la ricerca del CEO.
Stanley Shashoua, chief investment officer di Simon, diventa CEO ad interim, a partire da venerdì. Il nuovo gruppo di proprietà inoltre ha creato un ufficio temporaneo del CEO per includere i membri chiave del gruppo dirigente attuale di Penney, ma non li ha identificati.
I membri del consiglio di Penney, che ha assunto Soltau, B. Craig Owens, Lisa Payne, Leonard Roberts, Javier Teruel e Ronald Tysoe — tutti si sono dimessi, secondo un archivio federale il venerdì. Owens e Payne sono stati nel consiglio dal 2014 e 2016, rispettivamente, ma il mandato di Roberts e Teruel risale agli anni 2000. Tysoe era presidente dal 2018 e si è unito al consiglio nel 2013.
I nuovi proprietari di Penney hanno detto di avere “un curriculum di successo nel trasformare i rivenditori e i marchi e nel riportarli alla redditività”. Hanno anche detto che Authentic Brands Group, che era stato vociferato come un acquirente di Penney all’inizio del fallimento, lavorerà con loro come partner strategico.
Authentic Brands ha formato una partnership nel 2016 con Simon che possiede separatamente altri cinque rivenditori basati su centri commerciali. La partnership, chiamata Sparc Group, ha iniziato con l’acquisto di Aéropostale e da allora ha aggiunto Nautica, Forever 21, Lucky Brands e Brooks Brothers.
I nuovi proprietari hanno rifiutato una richiesta di intervista. Soltau non ha potuto essere raggiunto per un commento.
Tre settimane fa, quando la vendita di Penney è stata completata, il presidente e CEO di Simon Property David Simon ha detto che Penney era “ora pronto per un futuro incentrato sull’innovazione e sui consumatori, mentre continuava a navigare attraverso la pandemia.”
L’acquisto della società operativa di Penney è stato valutato a 1,75 miliardi di dollari, compresa l’assunzione del debito. Separatamente, i creditori di primo grado di Penney sono stati pagati con una nuova società immobiliare che possiede 160 negozi Penney e sei centri di distribuzione. Penney ha firmato contratti di locazione per gli edifici che prima possedeva.
È probabile che Authentic Brands giocherà un ruolo importante nella ricerca del CEO e nel modo in cui Penney andrà avanti.
Authentic Brands, di proprietà di società di private equity, si descrive come un “curatore e custode di marchi”. Possiede 50 marchi diversi, tra cui Thomasville e Sports Illustrated. Fondata nel 2010, gestisce 6.000 negozi in tutto il mondo con vendite annuali di 14 miliardi di dollari, secondo il suo sito web. Il suo fondatore e CEO Jamie Salter ha detto che la pandemia ha creato opportunità.
Simon e Brookfield sono i due più grandi operatori di centri commerciali degli Stati Uniti. I nuovi proprietari hanno un grande interesse nel vedere Penney sopravvivere nei centri commerciali in tutti gli Stati Uniti e a livello locale, tra cui Stonebriar Centre a Frisco, Town East Mall a Mesquite, Barton Creek Square a Austin e Broadway Square a Tyler.
Penney è un’ancora in circa 60 dei 200 centri commerciali di Simon. Circa 100 dei 170 centri commerciali di Brookfield hanno un negozio Penney.
Soltau è entrata in Penney come prima donna a capo del marchio di 118 anni. Era stata accreditata per aver precedentemente trasformato JoAnn Stores, un’azienda di tessuti e artigianato con 850 sedi in 49 stati.
Ha mantenuto alcune persone di lunga data di Penney nella sua squadra, ma ha anche portato talenti dall’esterno, tra cui l’ufficiale capo delle merci Michelle Wlazlo, che ha portato 30 anni di esperienza di vendita al dettaglio in lavori chiave a Target e Gap. Wlazlo ha lanciato la nuova merce a Penney anche durante la riorganizzazione del fallimento.
Durante il fallimento e anche prima, Soltau ha mantenuto un basso profilo. È arrivata a Penney dopo un’altra brusca partenza di Marvin Ellison, che ha lasciato per diventare CEO di Lowe’s. Soltau aveva fatto progressi con un nuovo team di gestione che ha messo in atto, ma una ristrutturazione del debito incombente e la pandemia ha costretto la catena alla bancarotta.
Il personale di Penney sta attualmente operando virtualmente dopo aver lasciato il suo campus di Plano a lungo su Legacy Drive come parte della sua riorganizzazione fallimentare. Il rivenditore ha chiuso più di 150 negozi e ridotto la sua occupazione totale da 85.000 quando ha presentato istanza di fallimento a circa 60.000 ora.
Chiarimenti da un deposito federale di giovedì J.C. Penney.
Una versione precedente di questa storia ha detto che il direttore finanziario Bill Wafford e il controllore e contabile principale Steve Whaley avevano anche lasciato l’azienda dal 31 dicembre. Il deposito federale era un tecnicismo richiesto, ha detto una portavoce di Penney. Mentre si sono dimessi da J.C. Penney, il deposito non ha spiegato che sono stati mantenuti dai nuovi proprietari della catena di grandi magazzini.
I nuovi proprietari hanno reincorporato la parte della società che sta ancora lavorando attraverso il processo di fallimento come Old Copper Co.
Gli “unici ufficiali rimanenti” di Old Copper, che sta completando la vendita di beni immobili ai finanziatori di Penney come parte della riorganizzazione, sono Alan Carr, capo della ristrutturazione e Steven Panagos, segretario, secondo un’archiviazione di venerdì scorso. Carr e Panagos sono stati portati come direttori indipendenti a luglio, durante il fallimento.
Twitter: @MariaHalkias
Cercando più copertura al dettaglio? Clicca qui per leggere tutte le notizie e gli aggiornamenti sulla vendita al dettaglio. Clicca qui per abbonarti a D-FW Retail e ad altre newsletter di The Dallas Morning News.
Si prega di non dimenticare di leggere tutte le notizie e gli aggiornamenti sulla vendita al dettaglio.