Om Honda inte tävlar finns det ingen Honda – Soichiro Honda (grundare, Honda Motor Co.)

Honda är kanske det mest framgångsrika bilmärket i världen. Det är fortfarande den enda tillverkaren som har vunnit både MotoGP- och Formel 1-titlar under samma år. Hondas resa från 12 män som tillverkade motordrivna cyklar i Japan till ett kraftpaket inom fordons- och motorsport är fascinerande. En av de viktigaste orsakerna till Hondas gudaliknande status bland fansen är att Honda länge har stått för prestanda till överkomliga priser.

Hondabilarnas hela dragningskraft var att de kunde slå över sin vikt utan att kosta en förmögenhet. Under årens lopp har Honda producerat några ikoniska bilar och namnskyltar. Vissa har stått sig genom tiderna medan andra mestadels är förpassade till sidorna i kaffebordsböcker. Vi tar en titt på de 10 bästa Honda-bilarna som någonsin tillverkats. Vi inkluderar också två särskilda bilar som såldes under Acura-namnet i Nordamerika, men som var helt och hållet Honda.

Honda S800

Som efterföljare till S600 hade S800 en uppsättning stora skor att fylla, och fyllde dem gjorde den. Det var Hondas första bil som körde 100 mph och den gick upp mot brittiska små sportbilar som Triumph Spitfire och Austin-Healey Sprite. Det är onödigt att säga att den var betydligt mer tillförlitlig och överträffade de flesta av sina konkurrenter. Beväpnad med en liten fyrcylindrig motor på 791 cc gav den en blygsam maxeffekt på 70 hk. Men Hondas var aldrig kända för stor kraft, det var hanteringen de utmärkte sig för, ett prejudikat som förmodligen sattes av S800.

Den bakre upphängningen var oberoende och hade en kedjedrift innan företaget övergick till en levande axel. Den var också den snabbaste sub-1,0-liters produktionsbilen i världen på den tiden. Även om den aldrig såldes officiellt i USA var det den bil som etablerade Honda som ett varumärke att hålla ögonen på. Under de följande åren flyttade Honda bort från bakre sportbilar för att koncentrera sig mer på familjevänliga fordon. Det skulle dröja nästan 30 år innan Honda återupplivade S-beteckningen.

Honda Civic

Civil är Hondas äldsta namnskylt. Honda debuterade för första gången i början av 70-talet och kunde inte ha valt en bättre tidpunkt för att introducera Civic på den amerikanska marknaden. Oljekrisen 1973 fick folk att leta efter mer bränslesnåla alternativ till de tunga V8-drivna bilarna från den tiden. Civic var det bästa alternativet vid den tiden eftersom det var en liten men ganska rymlig familjebil med god tillförlitlighet och en bränslesnål motor. Jämfört med bilar som Chevrolet Vega och den explosionsbenägna Ford Pinto hade Civic inga större utmaningar när det gällde att etablera sig som ett välkänt namn.

I ärlighetens namn kan vi lätt göra en hel lista enbart om Civic så genomarbetad och rik är bilens historia, men vi ska avstå för tillfället. Med åren växte Civic i storlek och blev mer exklusiv. För närvarande börjar 2020 års Honda Civic från 21 755 dollar och finns i tre olika karossvarianter, till skillnad från alla andra bilar i sin klass – även om kupén kommer att försvinna från sortimentet 2021.

Men den överlägset största vändpunkten i bilens historia var introduktionen av Type R-modellerna med EK9-generationen. USA fick aldrig Type R före den nuvarande modellen, utan den nordamerikanska kontinenten fick istället Si-modellerna som kompensation. Motorn var den VTEC 1,6-liters B16A2-linjärfyran som gav 160 hk maxeffekt och kom endast med en femväxlad manuell växellåda. Dessutom fanns Si endast tillgänglig som coupé. Men den kompenserade mer än väl för effektbristen med en dubbelwishbone-uppställning framtill, vilket gjorde den till en exceptionellt välhanterlig bil. I den efterföljande generationen av Si skulle den inställningen slopas till förmån för en MacPherson-fjädring och skulle endast finnas tillgänglig som hatchback.

Si-suffixet blev synonymt med den amerikanska marknaden och det var inte förrän 2018 som USA officiellt fick sin första Type R i form av FK8-serien. Den finns fortfarande endast tillgänglig med manuell växel och kommer med en 2,0-liters VTEC som ger över 300 hk och driver framhjulen. Men den ursprungliga EK9 är fortfarande publikens favorit.

Honda CRX

Ja, detta är tekniskt sett inte en separat modell och är baserad på Civic men den förtjänar en egen underrubrik och här är anledningen; CRX, eller Civic CRX, introducerades på den amerikanska marknaden för att locka yngre köpare till att intressera sig för Honda-bilar och det fungerade. CRX, till skillnad från den japanska 2+2-versionen, såldes endast som tvåsitsig i USA.

Den fanns tillgänglig med två blygsamma små motorer, en 1,3-liters fyrmotor med 58 hk (ekonomi) och en 1,5-liters inline-fyramotor med 76 hk (sport). Det kanske inte låter så mycket på pappret, men som vi nämnde tidigare var det inte kraft som gällde för Honda. Kördynamiken var, trots torsionsbalksuppställningen, i nivå med bilar som VW Golf GTI. År 1985 lade Honda till bränsleinsprutning till 1,5-litersmotorn och höjde effekten till 91 hk i CRX Si. Detta, i kombination med en tjänstevikt på cirka 1 800 pund, gav CRX:en en rejäl handlingsförmåga.

Nästa generation CRX släppte Civic-prefixet och debuterade 1988. Den kom med en dubbla wishbone-uppställning i alla fyra hörnen, vilket i en liten lucka var vansinnigt på den tiden – och fortfarande är det. Den kom nu med en ny 1,6-litersmotor med 105 hk, medan de japanska och europeiska versionerna fick VTEC-motorer med 150 hk och 160 hk. (Vi misstänker att det bara var för att göra Amerika avundsjukt.) USA fick aldrig ens den 130 hk starka 1,6-litersmotorn som skulle ha förbättrat den lilla Hondas prestanda exponentiellt. Tyvärr, precis när marknaden för heta hattar i USA blomstrade, drog Honda ur kontakten med CRX 1992. CRX ersattes av den tvådörrars coupé CRX del Sol men på grund av att den var tyngre och ärligt talat inte alls lika finurlig lyckades den helt enkelt inte ta fart.

Honda Accord

Vi kommer att komma till S2o00, det lovar vi. Du kan inte ha en lista över de bästa Honda-modellerna utan Accord. Det är den näst längsta namnskylten i Hondas sortiment efter Civic. Accord introducerades 1976 som en följeslagare till Civic och etablerade sig snabbt som ett lyxalternativ till Civic.

Den uppdaterade Accord sedan från 1979 kom med servostyrning och luftkonditionering, funktioner som saknades i de under 2,0-litersbilar som tillverkades av inhemska biltillverkare. Den andra oljekrisen 1979 fick folk att leta efter billigare och mer bränslesnåla alternativ till de amerikanska bensinslukarna. Detta i kombination med Hondas tillförlitlighet och den sparsamma 1,8-litersmotorn resulterade i att över 200 000 Accords såldes i Amerika. Under årens lopp fortsatte Honda att förbättra Accord.

Den tredje generationen lutade sig mer mot den sportiga sidan och var den första Honda som använde en dubbel wishbone-upphängning runt om. I själva verket var det snarare en nödvändighet eftersom motorhuven var för låg för att passa konventionella MacPherson-fjädrar, men denna lilla nödvändighet etablerade Accord som en av de bäst handhavande sedans på marknaden. I efterföljande generationer kom en Accord Type R som – återigen – USA aldrig fick. Men K-serien VTEC kom under huven på 2000-talet i USA tillsammans med en V6-coupéversion. År 2005 introducerade Honda också en hybriddrivlina i Accord.

Under 2010-talet flyttade Accord sitt fokus tillbaka till resten av passagerarna genom att göra bilen större och lyxigare och ta ett steg längre bort från de sportiga tendenserna i generationen före den. I dag är den tionde generationen Accord förmodligen den mest balanserade Accord som någonsin har sålts. Den har samma 2,0-liters turbo VTEC som används i Civic Type R men med en mindre turbo och ger 250 hk maxeffekt. Fjädringen är tillräckligt sportig för en engagerande körning och tillräckligt mjuk för en smidig körning. Det verkar som om Honda har träffat den söta punkten med exakt precision den här gången.

Honda S2000

S800 gick ur produktion 1970 och nästa gång en bakhjulsdriven roadster skulle bära den berömda bokstaven skulle vara 1999. Det tog Honda 29 år att återuppliva det ikoniska S-namnet med S2000. Honda presenterades först 1995 som SSM (Sport Study Model) och visade att man menade allvar med att bygga en sportbil igen. Fyra år senare kom S2000 in på scenen och blev en omedelbar succé.

Sportbilen som gick tillbaka till sina rötter blev genast omhuldad av både Honda-purister och tuners. Den kom med en 2,0-liters fyrcylindrig DOHC VTEC-motor med fyra cylindrar och en effekt på 237 hk och ett vridmoment på 153 lb-ft. Den främre mittenmotorns RWD-layout med ett Torsen LSD-system och en dubbelwishbone-uppställning på alla fyra hjulen innebar att S2000 var en av de mest lätthanterliga roadsterna på marknaden. Under sin relativt korta livslängd på bara 10 år fram till 2009 förblev motoreffekten oförändrad och de viktigaste uppdateringarna som gjordes var på underramen och fjädringen för bättre styvhet och minskad överstyrning. Du kan få en fin ren sådan idag för mindre än 20 000 dollar.

Honda Prelude

Honda Prelude är förmodligen en av de mest underskattade och undervärderade Hondas som någonsin tillverkats. Den hade dubbelwishbone-upphängning och fyrhjulsstyrning på 80-talet. År 1993 hade den en 2,2-liters VTEC-generator under huven som gav 187 hk.

Om du 1993 berättade för någon att du körde en bil med dubbel wishbone-uppsättning och fyrhjulsstyrning skulle de tro att du pratade om en Porsche, definitivt inte om en viss ödmjuk japansk tvådörrars sportcoupé med framdrift. Preludes design genomgick betydande förändringar under årens lopp. Den fjärde generationen Prelude var den mest 90-tals designen med inga grova kanter och en mer rundad design.

Den femte generationen Prelude såg återkomsten av den boxformade stilen och var den sista generationen av coupé innan Honda drog ut kontakten 2001. I sin sista generation erbjöds den i USA i två versioner, en Base och en SH. Även om båda versionerna kom med den 2,2-liters VTEC-generatorn med 200 hästkrafter, hade SH-versionen torque vectoring för att förbättra greppet i mitten av kurvorna. Fyrhjulsstyrningen skippades dock i den sista generationen för den amerikanska marknaden. Precis som de flesta sportiga Hondas var Prelude en favorit i tunervärlden och det är svårt att få tag på en originalversion – men om du hittar en, köp den.

Honda Integra

Honda Integra – eller Acura Integra som vi känner den i USA – är ett av de mest ikoniska namnen inom bilindustrin, särskilt om du är JDM-fan. DC2 Integra Type R anses av många vara den bäst handhavande framhjulsdrivna bilen som någonsin tillverkats och är den enda Honda Type R-bilen som någonsin kom till USA fram till den nuvarande Civic. Och som om det inte vore nog var Integra ansvarig för att introducera den ikoniska VTEC-motorn på den amerikanska marknaden.

Integra introducerades för första gången 1986 och exploderade på scenen och blev en omedelbar succé för konsumenterna då den sålde över 250 000 enheter enbart under den första generationen. Även om Acura tekniskt sett var Hondas lyxarm, etablerade beslutet att lansera Integra som Acura det som ett sportbilsmärke, en position som cementerades med lanseringen av NSX bara några år senare.

VTEC-motorserien drev Integra under hela dess livstid. En annan kritisk aspekt som fanns med under hela Integras livslängd var dubbelwishbone-upphängningen. Integra fanns i många olika utföranden i USA, men de mest anmärkningsvärda var GS-R och naturligtvis Type R som såldes i USA fram till 2001. Type R var en demonstration av vad som är möjligt när alla restriktioner tas bort. DC2 Type R introducerades 1997 och kom med luftkonditionering som tillval och hade inte ens skåpbilsspeglar för att spara vikt.

Den var nästan 100 lb lättare än GSR och gjorde 25 hk mer. Den 1,8-liters VTEC-motorn gav 195 hk, drev framhjulen och hade ett Helical LSD-system för bättre grepp och prestanda. Dessutom fanns den under de två första åren endast i färgen Championship White – kanske ökade vikten med andra färger.

Honda CR-V

Ja, CR-V är inte alls lika cool eller sportig som de flesta andra bilar på den här listan, men den markerar ett viktigt kapitel i Hondas genomarbetade historia. CR-V var Hondas allra första egna SUV och har sedan dess blivit en av företagets mest sålda modeller. Den ursprungliga CR-V kom till USA 1997 och fanns till en början endast i ett utförande. Den byggde på Civic-plattformen och hade en blygsam 2,0-litersmotor med 126 hk och ett vridmoment på 133 lb-ft.

Den var knappt en stor bil enligt amerikanska mått mätt, men dess monokroppskonstruktion i kombination med oberoende framhjulsupphängning gav den en billiknande kördynamik, vilket gjorde den till en omedelbar favorit på den amerikanska marknaden. Dessutom gav de bakre fällbara sätena den mångsidighet som saknades i SUV:er på den tiden. CR-V bidrog till att befästa Honda som en seriös aktör på SUV-marknaden, vilket hjälpte Honda att utöka sitt fotavtryck på SUV- och lastbilsmarknaden med Pilot och Ridgeline.

SE ÄVEN: De flesta människor tenderar att ge Toyota Prius kredit som det fordon som introducerade Amerika för hybridbilen och de har fel. Den första hybridbilen som kom in på den amerikanska marknaden var faktiskt Honda Insight. Den pyttelilla tre-dörrars bilen hade bara plats för två personer och hade en pytteliten 1,0-liters trecylindrig motor. Den gjorde blygsamma 67 hk och använde material som aluminium och magnesium för att minska vikten. Den fanns med en femväxlad manuell växellåda och en CVT-växellåda och luftkonditionering var tillval. Den var också det första fordonet med Hondas integrerade motorassistans och med en luftmotståndskoefficient på bara 0,25 var den också det mest aerodynamiska fordonet på sin tid.

Men även om den fick ett försprång framför Prius var dess tvåsitsiga konfiguration och prislapp huvudorsaken till dess dystra försäljningsresultat. Under sin livstid lades den ned två gånger, en gång 2004 och en gång 2014. Men den förblir ett viktigt kapitel i Hondas historia, eftersom den markerade den japanska biltillverkarens första satsning på hybridfordon.

Honda NSX

Här är den, den mest ikoniska Honda som någonsin tillverkats. Att kalla bilen för häpnadsväckande skulle vara en grov underdrift. Den byggdes för att konkurrera med tidens Ferraris och Lamborghinis och utmana normen att superbilar skulle vara obekväma och löjligt svåra att se ut ur. Det var Japans första superbil någonsin som visade att prestanda kan vara (relativt) prisvärd. Den byggdes av aluminium och en viss racerförare vid namn Ayrton Senna hjälpte till att utveckla den. Och vi har inte ens kommit till specifikationsbladet än.

Med dubbelwishbone-upphängning runt om var NSX inte bara en fantastisk bil med bra köregenskaper, utan hade också en smidig körning. Den hade en fantastisk sikt runt om. En 3,0-liters VTEC V6 drev NSX och gav 270 hk, allt till bakhjulen. Motorn fanns tillgänglig med både en femväxlad manuell och en fyrväxlad automatisk växellåda. Det var en superbil som du kunde använda till vardags. Den kom med lyxiga mattor, luftkonditionering som fungerade, traktionskontroll, elektriska fönster och förmodligen dess enskilt största dragplåster, pop-up-strålkastare.

Honda förbättrade NSX genom åren och uppgraderade motorn till 3,2 liter och höjde effekten till 290 hk. Honda gjorde till och med en NSX Type R och kastade i samband med detta ut allt de hade lagt till för att göra körningen bekvämare från början. Type R fanns endast i Japan och var aldrig tillgänglig i USA.

Tyvärr var NSX högt ansedd av både entusiaster och journalister, men det fanns inte många köpare för en superbil tillverkad av ett företag som var känt för familjehattar. Gordon Murray baserade visserligen designen av McLaren F1 på NSX, men den fick aldrig de försäljningssiffror den borde ha haft. År 2006 sjönk den årliga försäljningen till 58 och 2007 såldes endast två NSX-bilar.

Som varje moln har en silverkant, så har även den här historien det: trots den ljumma responsen mot slutet av sin livstid återupplivade Honda NSX-namnet 2016. Den nya NSX håller fast vid originalets etik och kombinerar ICE-kraften med hybridteknik för att få ut mer prestanda ur bilen. Vi kan hitta den teknik som den använder på hyperbilar som kostar miljoner medan NSX, en superbil från ett företag som tillverkar crossovers och familjehattar, erbjuder samma teknik och prestanda till en åttondel av priset.