Se Honda non corre, non c’è Honda – Soichiro Honda (Fondatore, Honda Motor Co.)

Honda è forse il marchio automobilistico più compiuto al mondo. Rimane l’unico produttore ad aver vinto entrambi i titoli di MotoGP e Formula 1 nello stesso anno. Il viaggio di Honda da 12 uomini che producevano biciclette a motore in Giappone a una potenza automobilistica e motorsport è affascinante. Una delle ragioni principali dello status divino della Honda tra i fan è che la Honda è stata a lungo sinonimo di prestazioni accessibili.

L’intero fascino delle auto Honda era che potevano essere superiori al loro peso senza costare una fortuna. Nel corso degli anni Honda ha prodotto alcune auto iconiche e targhette. Alcuni hanno resistito alla prova del tempo, mentre altri sono per lo più relegati alle pagine dei libri da caffè. Stiamo dando un’occhiata alle 10 migliori auto Honda mai prodotte. Stiamo anche includendo due auto particolari vendute sotto il nome Acura in Nord America, ma erano quintessenzialmente Honda.

Honda S800

Succedendo alla S600, la S800 aveva una serie di scarpe notevoli da riempire, e le riempì. Era la prima auto da 100 mph della Honda ed è andata contro le piccole auto sportive inglesi come la Triumph Spitfire e la Austin-Healey Sprite. Inutile dire che era molto più affidabile e superava la maggior parte della concorrenza. Armata di un piccolo motore a quattro cilindri di 791 cc, produceva una modesta potenza massima di 70 CV. Ma le Honda non sono mai state conosciute per la grande potenza, era la maneggevolezza quella in cui eccellevano, un precedente probabilmente stabilito dalla S800.

La sospensione posteriore era indipendente e aveva una trasmissione a catena prima che l’azienda passasse a un assale rigido. Era anche l’auto di produzione sub-1.0 litri più veloce del mondo all’epoca. Anche se non è mai stato venduto ufficialmente negli Stati Uniti, è stata l’auto che ha stabilito Honda come il marchio da tenere d’occhio. Negli anni seguenti, Honda si allontanò dalle auto sportive a trazione posteriore per concentrarsi maggiormente sui veicoli per famiglie. Ci sarebbero voluti quasi 30 anni prima che Honda facesse rivivere il moniker S.

Honda Civic

La Civic è il nome più longevo della Honda. Debuttando per la prima volta nei primi anni ’70, Honda non avrebbe potuto scegliere un momento migliore per introdurre il mercato americano alla Civic. La crisi petrolifera del 1973 ha fatto sì che la gente cercasse alternative più efficienti dal punto di vista dei consumi alle pesanti auto con motore V8 dell’epoca. La Civic era l’opzione migliore in quel momento, perché era un’auto familiare piccola ma piuttosto spaziosa, con una buona affidabilità e un motore a basso consumo. Rispetto ad auto come la Chevrolet Vega e l’esplosiva Ford Pinto, la Civic non dovette affrontare alcuna sfida per affermarsi come un nome familiare.

In tutta onestà, potremmo facilmente fare un’intera lista sulla sola Civic, tanto elaborata e ricca è la storia dell’auto, ma ci asterremo per ora. Nel corso degli anni la Civic è cresciuta in dimensioni ed è diventata più alta. Attualmente, la Honda Civic 2020 parte da 21.755 dollari ed è disponibile in tre diversi stili di carrozzeria, a differenza di qualsiasi altra auto della sua classe – anche se la Coupé scomparirà dalla lineup per il 2021.

Ma di gran lunga il più grande punto di svolta nella storia dell’auto fu l’introduzione dei modelli Type R con la generazione EK9. Gli Stati Uniti non hanno mai avuto la Type R prima del modello attuale; invece, il continente nordamericano ha ricevuto i modelli Si come compensazione. Il motore era il quattro cilindri in linea VTEC 1,6 litri B16A2 che produceva 160 CV di potenza massima e veniva fornito solo con un cambio manuale a cinque velocità. Inoltre, la Si era disponibile solo come coupé. Ma ha più che compensato il deficit di potenza con una configurazione anteriore a doppio braccio oscillante, che lo ha reso un’auto eccezionalmente ben gestibile. La successiva generazione di Si avrebbe abbandonato la configurazione a favore di una configurazione MacPherson strut e sarebbe disponibile solo come hatchback.

Il suffisso Si divenne sinonimo di mercato americano e solo nel 2018 gli Stati Uniti ricevettero ufficialmente la loro prima Type R sotto forma della serie FK8. È ancora disponibile solo con un manuale e viene fornito con un 2.0 litri VTEC che fa oltre 300hp e guida le ruote anteriori. Ma l’originale EK9 rimane ancora il preferito dalla folla.

Honda CRX

Sì, questo tecnicamente non è un modello separato ed è basato sulla Civic, ma merita un proprio sottocapitolo ed ecco perché; la CRX, o la Civic CRX, fu introdotta nel mercato statunitense per invogliare gli acquirenti più giovani ad interessarsi alle auto Honda e funzionò. La CRX, a differenza della versione giapponese 2+2, fu venduta solo come biposto negli Stati Uniti.

Era disponibile con due piccoli motori modesti, un 1.3 litri a quattro cilindri da 58 CV (economico) e un 1.5 litri a quattro cilindri in linea da 76 CV (sportivo). Potrebbe non sembrare molto sulla carta, ma come abbiamo detto prima la potenza non era il punto di forza della Honda. La dinamica di guida, nonostante la configurazione del fascio di torsione, era alla pari con auto come la VW Golf GTI. Nel 1985, Honda ha aggiunto l’iniezione di carburante al motore da 1,5 litri e ha portato la potenza a 91 CV nel CRX Si. Questo, combinato con un peso a vuoto di circa 1.800 libbre, ha dato alla CRX alcune serie capacità di gestione.

La successiva generazione CRX abbandonò il prefisso Civic e debuttò nel 1988. Venne con una configurazione a doppio braccio oscillante su tutti e quattro gli angoli, che in un piccolo portellone era folle all’epoca e lo è ancora. Ora era dotata di un nuovo motore da 1,6 litri che sviluppava 105 CV, mentre le versioni giapponese ed europea avevano i motori VTEC da 150 CV e 160 CV. (Gli Stati Uniti non ricevettero mai nemmeno il motore 1.6 litri da 130 CV, che avrebbe migliorato esponenzialmente le prestazioni della piccola Honda. Sfortunatamente, proprio quando il mercato delle hot hatch negli Stati Uniti stava esplodendo, la Honda staccò la spina alla CRX nel 1992. La CRX è stata sostituita dalla CRX del Sol coupé a due porte, ma a causa di essere più pesante e onestamente, non vicino come eccentrico, semplicemente non è riuscito a decollare.

Honda Accord

Arriveremo alla S2o00, lo promettiamo. Non si può avere una lista dei migliori modelli Honda senza la Accord. È il secondo nome più longevo della gamma Honda dopo la Civic. Introdotta nel 1976, come auto compagna della Civic, la Accord si è rapidamente affermata come opzione di lusso per la Civic.

La berlina Accord aggiornata del 1979 venne dotata di servosterzo e aria condizionata, caratteristiche che mancavano nelle auto sub 2.0 litri prodotte dalle case automobilistiche nazionali. La seconda crisi petrolifera del 1979 vide la gente alla ricerca di alternative più economiche e più efficienti in termini di consumo di carburante ai guzzlers americani. Questo combinato con l’affidabilità della Honda e la frugalità del motore da 1,8 litri ha portato a più di 200.000 Accord vendute in America. Nel corso degli anni, Honda ha continuato a migliorare la Accord.

La terza generazione si inclinò più verso il lato sportivo e fu la prima Honda ad impiegare una sospensione a doppio braccio oscillante tutto intorno. In verità era più che altro una necessità, dato che il cofano era troppo basso per montare le tradizionali sospensioni MacPherson, ma quella piccola necessità fece della Accord una delle berline con la migliore tenuta sul mercato. Le generazioni successive videro una Accord Type R che, di nuovo, gli Stati Uniti non hanno mai avuto. Ma la serie K VTEC è arrivata sotto il cofano negli anni 2000 negli Stati Uniti insieme a una versione coupé V6. Nel 2005, la Honda introdusse anche un powertrain ibrido per la Accord.

Per tutto il 2010 la Accord ha spostato la sua attenzione verso il resto degli occupanti rendendo l’auto più grande e più lussuosa, allontanandosi ulteriormente dalle inclinazioni sportive della generazione precedente. Oggi, la decima generazione di Accord è probabilmente la Accord più equilibrata che sia mai stata messa in vendita. Monta lo stesso 2.0 litri turbo VTEC usato nella Civic Type R ma con un turbo più piccolo e fa 250 CV di potenza massima. L’assetto delle sospensioni è abbastanza sportivo per una guida coinvolgente e abbastanza morbido per una guida morbida. Sembra che Honda abbia colpito il punto dolce con precisione millimetrica questa volta.

Honda S2000

La S800 uscì di produzione nel 1970 e la prossima volta che una roadster a trazione posteriore avrebbe portato la famosa lettera sarebbe stata il 1999. Ci sono voluti 29 anni alla Honda per resuscitare l’iconico nome S con la S2000. Presentata per la prima volta nel 1995 come SSM (Sport Study Model), Honda mostrò che era seriamente intenzionata a costruire di nuovo un’auto sportiva. E quattro anni dopo, la S2000 irruppe sulla scena e divenne un successo istantaneo.

L’auto sportiva back-to-its-roots fu immediatamente riverita dai puristi Honda e dai tuner. Era dotata di un motore 2.0 litri quattro cilindri DOHC VTEC che produceva 237 CV e 153 lb-ft di coppia. Il layout anteriore a motore centrale RWD con un sistema Torsen LSD e una configurazione a doppio braccio oscillante su tutte e quattro le ruote significava che la S2000 era una delle migliori roadster maneggevoli sul mercato. Durante la sua corsa relativamente breve di soli 10 anni fino al 2009, la potenza del motore è rimasta invariata e gli aggiornamenti più significativi sono stati fatti al suo sottotelaio e alle sospensioni per una migliore rigidità e riduzione del sovrasterzo. È possibile ottenere un bel pulito uno oggi per meno di $ 20.000.

Honda Prelude

La Honda Prelude è probabilmente uno dei più sottovalutato e sotto-apprezzato Honda mai fatto. Aveva sospensioni a doppio braccio oscillante e quattro ruote sterzanti negli anni ’80. Nel 1993 aveva un 2.2 litri VTEC sotto il cofano che spingeva fuori 187 CV.

Se nel 1993 aveste detto a qualcuno che guidate un’auto con una configurazione a doppio braccio oscillante e quattro ruote sterzanti avreste pensato che stavate parlando di una Porsche, sicuramente non di una certa umile coupé sportiva giapponese a due porte a trazione anteriore. Il design della Prelude ha subito cambiamenti significativi nel corso degli anni. La quarta generazione della Prelude era il design più anni ’90, senza spigoli e con un design più arrotondato.

La quinta generazione della Prelude vide il ritorno dello stile squadrato e fu l’ultima generazione della coupé prima che Honda staccasse la spina nel 2001. Nella sua ultima generazione, fu offerta negli Stati Uniti in due versioni, una Base e una SH. Anche se entrambe le versioni sono venute con il 2,2 litri VTEC facendo 200 CV, l’SH è venuto con torque vectoring per aiutare la presa a metà curva. Le quattro ruote sterzanti tuttavia furono saltate nell’ultima generazione per il mercato statunitense. Come la maggior parte delle Honda sportive, la Prelude era un tesoro del mondo dei tuner e una stock è difficile da trovare, ma se ne trovate una, compratela.

Honda Integra

La Honda Integra – o l’Acura Integra come la conosciamo negli Stati Uniti – è uno dei nomi più iconici dell’industria automobilistica, specialmente se sei un fan JDM. Il DC2 Integra Type R è considerato da molti come l’auto a trazione anteriore più maneggevole mai prodotta ed è l’unico veicolo Honda Type R che sia mai arrivato negli Stati Uniti fino all’attuale Civic. E se questo non bastasse, l’Integra fu responsabile dell’introduzione sul mercato americano dell’iconico motore VTEC.

Introdotta per la prima volta nel 1986, l’Integra esplose sulla scena e fu un successo immediato con i consumatori, dato che vendette oltre 250.000 unità solo nella prima generazione. Anche se Acura era tecnicamente il braccio di lusso di Honda, la decisione di lanciare l’Integra come Acura lo stabilì come un marchio di auto sportive, una posizione che fu cementata con il lancio della NSX solo pochi anni dopo.

La serie di motori VTEC alimentò l’Integra per tutta la sua vita. Un altro aspetto critico che fu presente per tutta la vita dell’Integra fu la configurazione delle sospensioni a doppio braccio oscillante. L’Integra era disponibile in numerosi allestimenti negli Stati Uniti, ma i più notevoli erano la GS-R e naturalmente la Type R che fu venduta negli Stati Uniti fino al 2001. La Type R era una dimostrazione di ciò che è possibile quando tutte le restrizioni vengono rimosse. Introdotta nel 1997, la DC2 Type R aveva l’aria condizionata come optional e non aveva nemmeno gli specchietti di vanità per risparmiare peso.

Era quasi 100 libbre più leggera della GSR e aveva 25 CV in più. Il 1.8 litri VTEC faceva 195 CV, guidava le ruote anteriori ed era dotato di un sistema Helical LSD per una migliore aderenza e prestazioni. Inoltre, per i primi due anni, era disponibile solo nella tonalità Championship White – forse altri colori aggiungevano peso.

Honda CR-V

Sì, la CR-V non è così cool o sportiva come la maggior parte delle altre auto in questa lista, ma segna un capitolo fondamentale nella storia elaborata della Honda. Il CR-V è stato il primo SUV di casa Honda e da allora è diventato uno dei modelli più venduti dell’azienda. L’originale CR-V è arrivato negli Stati Uniti nel 1997 ed era inizialmente disponibile in un solo allestimento. Era basato sulla piattaforma della Civic ed era dotato di un modesto motore da 2,0 litri che produceva 126 CV e 133 libbre di coppia.

Era a malapena una grande auto secondo gli standard statunitensi, ma la sua costruzione unibody accoppiata con sospensioni anteriori indipendenti le conferiva una dinamica di guida simile a quella di un’auto, che la rese subito la preferita nel mercato americano. Inoltre, i suoi sedili posteriori pieghevoli hanno aggiunto un tocco di versatilità che mancava nei SUV a quel tempo. Il CR-V ha contribuito a cementare Honda come un giocatore serio nel mercato dei SUV che ha aiutato Honda ad espandere la sua impronta nel mercato dei SUV e dei camion con il Pilot e il Ridgeline.

VEDI ANCHE: First Drive: 2020 Honda CR-V Hybrid Review

Honda Insight

La maggior parte delle persone tende ad accreditare la Toyota Prius come il veicolo che ha introdotto l’America all’auto ibrida e si sbaglia. Il primo ibrido ad arrivare sul mercato statunitense fu infatti la Honda Insight. Il piccolo aggeggio a tre porte poteva ospitare solo due persone ed era dotato di un piccolo motore a tre cilindri da 1,0 litri. Faceva un umile 67 CV e usava materiali come alluminio e magnesio per ridurre il peso. Era disponibile con un manuale a cinque velocità e un cambio CVT e l’aria condizionata era opzionale. Fu anche il primo veicolo a presentare l’Integrated Motor Assist di Honda e con un coefficiente di resistenza aerodinamica di appena 0,25, fu anche il veicolo più aerodinamico del suo tempo.

Mentre aveva un vantaggio sulla Prius, la sua configurazione a due posti e il prezzo furono la causa principale del suo scarso rendimento nelle vendite. Nel corso della sua vita è stata interrotta due volte, una volta nel 2004 e poi di nuovo nel 2014. Ma rimane un capitolo importante nella storia della Honda, perché ha segnato l’incursione della casa automobilistica giapponese nei veicoli ibridi.

Honda NSX

Ecco la più iconica Honda mai realizzata. Chiamare l’auto sorprendente sarebbe un grossolano eufemismo. È stata costruita per rivaleggiare con le Ferrari e le Lamborghini dell’epoca e per sfidare la norma secondo cui le supercar dovevano essere scomode e ridicolmente difficili da vedere. È stata la prima supercar giapponese che ha dimostrato che le prestazioni possono essere (relativamente) accessibili. Era costruita in alluminio e un certo pilota di nome Ayrton Senna aiutò a svilupparla. E non siamo ancora arrivati alla scheda tecnica.

Con le sospensioni a doppio braccio oscillante, la NSX non era solo un’auto molto maneggevole, ma aveva anche una guida morbida. Aveva una grande visibilità tutt’intorno. Un 3,0 litri VTEC V6 alimentato la NSX e fatto 270 CV, tutti voce alle ruote posteriori. Il motore era disponibile sia con un manuale a cinque velocità che con una trasmissione automatica a quattro velocità. Era una supercar che si poteva usare tutti i giorni. Veniva con tappeti di lusso, aria condizionata che funzionava, controllo della trazione, alzacristalli elettrici e probabilmente il suo singolo più grande pareggio, fari a scomparsa.

Honda ha migliorato la NSX nel corso degli anni e aggiornato il motore a 3,2 litri e sbattuto la potenza a 290 CV. Honda ha anche fatto una NSX Type R e nel processo ha buttato via tutto ciò che aveva aggiunto per rendere la guida più confortevole in primo luogo. La Type R era un’esclusiva del Giappone e non fu mai disponibile negli Stati Uniti.

Anche se la NSX era molto apprezzata dagli appassionati e dai giornalisti, non c’erano molti acquirenti per una supercar prodotta da una società nota per le utilitarie familiari. Gordon Murray ha basato il design della McLaren F1 sulla NSX, ma non ha mai fatto i numeri di vendita che avrebbe dovuto. Nel 2006 le vendite annuali sono scese a 58 e nel 2007 sono state vendute solo 2 NSX.

Come ogni nuvola ha un rivestimento d’argento, anche questa storia lo fa: nonostante la risposta tiepida verso la fine della sua vita, Honda ha resuscitato il nome NSX nel 2016. La nuova NSX mantiene l’etica dell’originale e combina la potenza ICE con la tecnologia ibrida per estrarre più prestazioni dall’auto. Possiamo trovare la tecnologia che usa su hypercar che costano milioni, mentre la NSX, una supercar di una società che fa crossover e hatchback familiari, offre la stessa tecnologia e prestazioni a un ottavo del prezzo.