“Vi kan nu helbrede brystbenet på få timer i stedet for uger efter en operation ved åbent hjerte. Patienterne kan komme sig fuldt ud efter operationen og vende tilbage til fuld fysisk aktivitet på få dage i stedet for måneder”, siger Dr. Paul W.M. Fedak, MD PhD FRCSC, hjertekirurg ved Foothills Medical Centre og videnskabsmand ved det medicinske fakultet, som har været pioner i den nye procedure.
Over 20 patienter har fået den nye teknik i Calgary som led i en pilotundersøgelse. Fedak og Kathryn King, RN PhD, er medansvarlige investigatorer for undersøgelsen. King, der er kardiovaskulær sygeplejerske, er ekspert i postoperativ genopretning efter operationer ved åbent hjerte. “Vi ved, at genopretning efter sternotomi er en proces med mange facetter, som ikke kun omfatter heling af brystbenet, men også evnen til at vende tilbage til normale aktiviteter”, siger hun. “At være i stand til at genoptage normale aktiviteter er et kendetegn for en god bedring; denne kirurgiske nyskabelse bør gøre det muligt.”
Patienterne rapporterer om betydeligt mindre smerte og ubehag efter operationen, og brugen af stærk smertestillende medicin, såsom narkotiske midler, er stærkt reduceret, hvis ikke helt elimineret, ved brug af proceduren. Evnen til at trække vejret dybt, som er kendt for at spille en vigtig rolle i genoptræningen, er også væsentligt forbedret.
Richard Cumings brystkasse blev repareret i juni KryptoniteTM-klæbemiddel, en biokompatibel polymer (fremstillet af Doctors Research Group Inc. (Connecticut, USA). To år tidligere havde han fået foretaget en åben hjertekirurgi, som blev repareret på den traditionelle måde – ved at sy brystbenet sammen igen med ståltråd. Denne wire gik i stykker, hans brystben åbnede sig, og Cuming havde det svært.
“Jeg kunne ikke udføre enkle opgaver som at klemme tandpasta, dreje rattet i min bil eller trække en tung dør op uden ubehag og smerte. Hver gang jeg hostede eller nøs, var der bevægelse i mit bryst og betydelige smerter, og jeg tror, at det værste ved denne prøvelse var, at jeg holdt op med at gøre ting ‘i tilfælde af, at de ville gøre ondt'”, siger Cuming.
Når hans brystkasse blev ‘limet’ sammen igen ved hjælp af KryptoniteTM-klæbemiddel og ledninger, havde han en helt anden oplevelse. “Jeg havde en lille smule smerter, men det var en leg i forhold til min tidligere helbredelse. Jeg kan gøre alt det, jeg kunne gøre før den oprindelige operation. Jeg har det vidunderligt.”
De opmuntrende resultater af denne pilotundersøgelse har fået forskerne fra Calgary til at iværksætte en verdensomspændende undersøgelse for at undersøge fordelene yderligere. STICK Trial (STernal Innovative Closure with KryptoniteTM) har til formål at anvende teknikken på over 500 patienter over hele verden i løbet af de næste 12 — 24 måneder.
“Vi er stolte af det innovative arbejde, der udføres på Foothills Medical Centre,” siger dr. Brent Mitchell, direktør for Libin Cardiovascular Institute of Alberta og leder af den kliniske afdeling for hjertevidenskab i Alberta Health Services, “Jeg plejede at advare mine patienter med åbne hjerteoperationer om, at de ville føle sig som om de var blevet ramt af en lastbil i en lang genoptræningsperiode; jeg er glad for, at jeg ikke behøver at sige det længere.”
Mere end en million åbne hjerteoperationer udføres hvert år i verden ved at splitte brystbenet. Indtil denne nylige opdagelse havde trådlukning af brystbenet været standardpraksis, siden rutinemæssige hjerteoperationer blev indført for et halvt århundrede siden.
Forskerholdet mener, at denne forbedrede metode til lukning af brystbenet vil blive en ny standard for behandling af patienter, der gennemgår åbne hjerteoperationer. Fedak er begyndt at uddanne kirurger på andre canadiske og europæiske hospitaler, hvor den hurtigt vinder popularitet.
KryptoniteTM er godkendt til brug i Canada (Health Canada), USA (FDA) og Europa (CE-mærket). Denne pilotundersøgelse er delvist blevet støttet af Doctor’s Research Group Inc.