“We kunnen nu het borstbeen in uren genezen in plaats van weken na een openhartoperatie. Patiënten kunnen volledig herstellen na de operatie en weer volledige lichamelijke activiteiten gaan doen in dagen in plaats van maanden,” meldt Dr. Paul W.M. Fedak, MD PhD FRCSC, een hartchirurg in het Foothills Medical Centre en wetenschapper aan de Faculteit der Geneeskunde die pionier was met de nieuwe procedure.

Meer dan 20 patiënten hebben de nieuwe techniek in Calgary ontvangen als onderdeel van een pilotstudie. Fedak en Kathryn King, RN PhD zijn de mede-hoofdonderzoekers van de studie. King, een cardiovasculaire verpleegkundige, is een expert in post-operatief herstel na open-hart chirurgie. “We weten dat het herstel na een sternotomie een proces met vele facetten is, dat niet alleen de genezing van het borstbeen omvat, maar ook de mogelijkheid om terug te keren naar normale activiteiten,” zegt ze. “In staat zijn om normale activiteiten te hervatten is een kenmerk van een goed herstel; deze chirurgische innovatie zou dat mogelijk moeten maken.”

De patiënten melden aanzienlijk minder pijn en ongemak na de operatie en het gebruik van sterke pijnmedicatie, zoals narcotica, is sterk verminderd, zo niet volledig geëlimineerd bij gebruik van de procedure. Het vermogen om diep te ademen, waarvan bekend is dat het een sleutelrol speelt bij het herstel, is ook aanzienlijk verbeterd.

Richard Cuming’s borstkas werd in juni gerepareerd met KryptoniteTM lijm, een biocompatibel polymeer (vervaardigd door Doctors Research Group Inc., (Connecticut USA). Twee jaar eerder had hij een openhartoperatie ondergaan die op de traditionele manier was hersteld — door zijn borstbeen met draad weer aan elkaar te naaien. Dat draad brak, zijn borstbeen ging open en Cuming had het moeilijk.

“Ik kon geen eenvoudige dingen meer doen zoals tandpasta uitknijpen, het stuurwiel in mijn auto draaien of een zware deur open trekken zonder ongemak en pijn. Telkens wanneer ik hoestte of niesde, was er beweging in mijn borst en aanzienlijke pijn. Ik denk dat het ergste van de beproeving was dat ik stopte met dingen doen ‘voor het geval ze pijn zouden doen'”, zegt Cuming.

Nadat zijn borstkas weer was ‘gelijmd’ met behulp van KryptoniteTM-lijm en draden, had hij een heel andere ervaring. “Ik had een beetje pijn, maar dit was een makkie vergeleken met mijn eerdere herstel. Ik kan alles doen wat ik voor de oorspronkelijke operatie ook kon. Ik voel me geweldig.”

De bemoedigende resultaten van deze pilotstudie hebben de Calgary-onderzoekers ertoe aangezet een wereldwijde studie op te zetten om de voordelen verder te onderzoeken. De STICK Trial (STernal Innovative Closure with KryptoniteTM) heeft tot doel de techniek in de komende 12 tot 24 maanden bij meer dan 500 patiënten over de hele wereld toe te passen.

“Wij zijn trots op het innovatieve werk dat in het Foothills Medical Centre wordt verricht,” zegt Dr. L. Brent Mitchell, directeur van het Libin Cardiovascular Institute of Alberta en hoofd van de klinische afdeling Cardiac Sciences van Alberta Health Services. “Vroeger waarschuwde ik mijn patiënten met een openhartoperatie dat ze zich tijdens een lange herstelperiode zouden voelen alsof ze door een vrachtwagen waren aangereden; ik ben blij dat ik dat niet meer hoef te zeggen.”

Meer dan een miljoen openhartoperaties worden elk jaar in de wereld uitgevoerd door het borstbeen te splitsen. Tot deze recente ontdekking was draadsluiting van het borstbeen de standaardpraktijk sinds de routine hartchirurgie een halve eeuw geleden tot stand kwam.

De onderzoekers geloven dat deze verbeterde methode van borstsluiting een nieuwe standaard van zorg zal worden voor patiënten die een openhartoperatie ondergaan. Fedak is begonnen met het opleiden van chirurgen in andere Canadese en Europese ziekenhuizen waar het snel aan populariteit wint.

KryptoniteTM is goedgekeurd voor gebruik in Canada (Health Canada), de VS (FDA), en Europa (CE-markering). Deze pilotstudie werd gedeeltelijk ondersteund door Doctor’s Research Group Inc.