« Nous pouvons maintenant guérir le sternum en quelques heures au lieu de semaines après une chirurgie à cœur ouvert. Les patients peuvent se rétablir complètement après la chirurgie et reprendre toutes leurs activités physiques en quelques jours au lieu de plusieurs mois », rapporte le Dr Paul W.M. Fedak, MD PhD FRCSC, chirurgien cardiaque au Foothills Medical Centre et scientifique à la Faculté de médecine qui a été le pionnier de la nouvelle procédure.

Plus de 20 patients ont reçu la nouvelle technique à Calgary dans le cadre d’une étude pilote. Fedak et Kathryn King, RN PhD sont les co-chercheurs principaux de l’étude. King, infirmière scientifique en cardiologie, est une spécialiste du rétablissement postopératoire après une chirurgie à cœur ouvert. « Nous savons que le rétablissement après une sternotomie est un processus à multiples facettes qui comprend non seulement la guérison du sternum mais aussi la capacité à reprendre des activités normales », explique-t-elle. « Pouvoir reprendre des activités normales est la marque d’un bon rétablissement ; cette innovation chirurgicale devrait le permettre. »

Les patients signalent une diminution substantielle de la douleur et de l’inconfort après l’opération et l’utilisation d’analgésiques puissants, comme les narcotiques, est profondément réduite, voire complètement éliminée, avec l’utilisation de la procédure. La capacité à respirer profondément, connue pour jouer un rôle clé dans le rétablissement, est également sensiblement améliorée.

La poitrine de Richard Cuming a été réparée en juin adhésif KryptoniteTM, un polymère biocompatible (fabriqué par Doctors Research Group Inc, (Connecticut USA). Deux ans plus tôt, il avait subi une opération à cœur ouvert réparée de manière traditionnelle, en recousant son sternum avec un fil. Ce fil s’est cassé, son sternum s’est ouvert et Cuming a eu des difficultés.

« Je ne pouvais pas accomplir des tâches simples comme presser du dentifrice, tourner le volant de ma voiture ou tirer une lourde porte sans inconfort et sans douleur. Chaque fois que je toussais ou que j’éternuais, il y avait un mouvement dans ma poitrine et une douleur significative, je pense que la pire partie de l’épreuve était que j’ai arrêté de faire des choses ‘au cas où elles feraient mal’ « , dit Cuming.

Après que sa poitrine ait été  » recollée  » à l’aide de l’adhésif et des fils KryptoniteTM, il a vécu une expérience complètement différente. « J’avais un peu de douleur, mais c’était une promenade de santé par rapport à ma récupération antérieure. Je peux faire tout ce que je pouvais faire avant l’opération initiale. Je me sens merveilleusement bien. »

Les résultats encourageants de cette étude pilote ont incité les chercheurs de Calgary à mettre en place une étude mondiale pour approfondir ses bénéfices. L’essai STICK (STernal Innovative Closure with KryptoniteTM) vise à appliquer la technique à plus de 500 patients à travers le monde au cours des 12 — 24 prochains mois.

« Nous sommes fiers du travail innovant réalisé au Foothills Medical Centre », déclare le Dr L. Brent Mitchell, directeur du Libin Cardiovascular Institute of Alberta et chef du département clinique des sciences cardiaques d’Alberta Health Services. « J’avais l’habitude d’avertir mes patients ayant subi une chirurgie à cœur ouvert qu’ils se sentiraient comme s’ils avaient été frappés par un camion pendant une longue période de récupération ; je suis heureux de ne plus avoir à dire cela. »

Plus d’un million de chirurgies à cœur ouvert sont réalisées dans le monde chaque année en fendant le sternum. Jusqu’à cette récente découverte, la fermeture du sternum par fil était une pratique standard depuis la mise en place de la chirurgie cardiaque de routine il y a un demi-siècle.

Les chercheurs pensent que cette méthode améliorée de fermeture du thorax deviendra une nouvelle norme de soins pour les patients subissant une chirurgie à cœur ouvert. Fedak a commencé à former des chirurgiens dans d’autres hôpitaux canadiens et européens où elle gagne rapidement en popularité.

KryptoniteTM est approuvé pour une utilisation au Canada (Santé Canada), aux États-Unis (FDA) et en Europe (marque CE). Cette étude pilote a été financée en partie par Doctor’s Research Group Inc.

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