„Wir können das Brustbein nach einer Operation am offenen Herzen jetzt in Stunden statt in Wochen heilen. Die Patienten können sich nach der Operation vollständig erholen und ihre körperlichen Aktivitäten innerhalb von Tagen statt Monaten wieder in vollem Umfang aufnehmen“, berichtet Dr. Paul W.M. Fedak, MD PhD FRCSC, Herzchirurg am Foothills Medical Centre und Wissenschaftler an der Medizinischen Fakultät, der das neue Verfahren entwickelt hat.

Über 20 Patienten haben die neue Technik in Calgary im Rahmen einer Pilotstudie erhalten. Fedak und Kathryn King, RN PhD, sind die beiden Hauptverantwortlichen der Studie. King, eine Herz-Kreislauf-Wissenschaftlerin, ist Expertin für die postoperative Erholung nach Operationen am offenen Herzen. „Wir wissen, dass die Genesung nach einer Sternotomie ein vielschichtiger Prozess ist, der nicht nur die Heilung des Brustbeins umfasst, sondern auch die Fähigkeit, zu normalen Aktivitäten zurückzukehren“, sagt sie. „

Die Patienten berichten, dass sie nach der Operation deutlich weniger Schmerzen und Beschwerden haben und dass die Verwendung starker Schmerzmittel wie Narkotika durch das Verfahren deutlich reduziert, wenn nicht sogar ganz vermieden wird. Die Fähigkeit, tief zu atmen, die bekanntermaßen eine Schlüsselrolle bei der Genesung spielt, wird ebenfalls erheblich verbessert.

Richard Cuming’s Brustkorb wurde im Juni mit KryptoniteTM-Klebstoff, einem biokompatiblen Polymer (hergestellt von Doctors Research Group Inc., (Connecticut USA) repariert. Zwei Jahre zuvor war er am offenen Herzen operiert worden, und zwar auf traditionelle Weise, indem sein Brustbein mit Draht wieder zusammengenäht wurde. Dieser Draht brach, sein Brustbein öffnete sich, und Cuming hatte eine schwierige Zeit.

„Ich konnte einfache Aufgaben wie das Ausdrücken von Zahnpasta, das Drehen des Lenkrads in meinem Auto oder das Öffnen einer schweren Tür nicht mehr ohne Unbehagen und Schmerzen bewältigen. Jedes Mal, wenn ich hustete oder nieste, gab es eine Bewegung in meiner Brust und erhebliche Schmerzen. Ich glaube, das Schlimmste an der Tortur war, dass ich aufhörte, Dinge zu tun, ‚für den Fall, dass sie weh tun würden'“, sagt Cuming.

Nachdem seine Brust mit KryptoniteTM-Klebstoff und Drähten wieder zusammengeklebt worden war, machte er eine ganz andere Erfahrung. „Ich hatte zwar ein wenig Schmerzen, aber im Vergleich zu meiner früheren Genesung war das ein Kinderspiel. Ich kann alles tun, was ich vor der ursprünglichen Operation tun konnte. Ich fühle mich großartig.“

Die ermutigenden Ergebnisse dieser Pilotstudie haben die Forscher in Calgary dazu veranlasst, eine weltweite Studie zur weiteren Untersuchung des Nutzens durchzuführen. Die STICK-Studie (STernal Innovative Closure with KryptoniteTM) zielt darauf ab, die Technik in den nächsten 12 bis 24 Monaten bei mehr als 500 Patienten weltweit anzuwenden.

„Wir sind stolz auf die innovative Arbeit, die am Foothills Medical Centre geleistet wird“, sagt Dr. L. Brent Mitchell, Direktor des Libin Cardiovascular Institute of Alberta und Leiter der klinischen Abteilung für Herzwissenschaften bei Alberta Health Services, „Ich habe meine Patienten, die am offenen Herzen operiert wurden, immer gewarnt, dass sie sich während der langen Genesungszeit wie von einem Lastwagen überfahren fühlen würden; ich bin froh, dass ich das jetzt nicht mehr sagen muss.“

Jedes Jahr werden weltweit mehr als eine Million Operationen am offenen Herzen durch Spaltung des Brustbeins durchgeführt. Bis zu dieser jüngsten Entdeckung war der Drahtverschluss des Brustbeins seit der Einführung der routinemäßigen Herzchirurgie vor einem halben Jahrhundert die gängige Praxis.

Die Forscher glauben, dass diese verbesserte Methode des Brustverschlusses zu einem neuen Behandlungsstandard für Patienten werden wird, die sich einer Operation am offenen Herzen unterziehen. Fedak hat damit begonnen, Chirurgen in anderen kanadischen und europäischen Krankenhäusern auszubilden, wo die Methode rasch an Popularität gewinnt.

KryptoniteTM ist in Kanada (Health Canada), den USA (FDA) und Europa (CE-Kennzeichnung) zugelassen. Diese Pilotstudie wurde zum Teil von der Doctor’s Research Group Inc. unterstützt.