“Ora possiamo guarire lo sterno in ore invece che in settimane dopo un intervento a cuore aperto. I pazienti possono fare un recupero completo dopo l’intervento e tornare alle attività fisiche complete in giorni invece di mesi”, riferisce il dottor Paul W.M. Fedak, MD PhD FRCSC, un chirurgo cardiaco al Foothills Medical Centre e scienziato presso la Facoltà di Medicina che ha aperto la strada alla nuova procedura.

Oltre 20 pazienti hanno ricevuto la nuova tecnica a Calgary come parte di uno studio pilota. Fedak e Kathryn King, RN PhD sono i co-ricercatori principali dello studio. King, un’infermiera cardiovascolare, è un’esperta di recupero post-operatorio dopo un intervento a cuore aperto. “Sappiamo che il recupero dalla sternotomia è un processo sfaccettato che include non solo la guarigione dello sterno ma la capacità di tornare alle normali attività”, dice. “Essere in grado di riprendere le normali attività è un segno distintivo di un buon recupero; questa innovazione chirurgica dovrebbe consentire ciò.”

I pazienti riferiscono sostanzialmente meno dolore e disagio dopo l’intervento e l’uso di forti farmaci antidolorifici, come i narcotici, è profondamente ridotto se non completamente eliminato con l’uso della procedura. Anche la capacità di respirare profondamente, nota per giocare un ruolo chiave nel recupero, è sostanzialmente migliorata.

Il petto di Richard Cuming è stato riparato a giugno con l’adesivo KryptoniteTM, un polimero biocompatibile (prodotto da Doctors Research Group Inc., (Connecticut USA). Due anni prima aveva subito un intervento a cuore aperto riparato in modo tradizionale – ricucendo il suo sterno con del filo. Quel filo si ruppe, il suo sterno si aprì, e Cuming ebbe un periodo difficile.

“Non potevo compiere compiti semplici come spremere il dentifricio, girare il volante della mia auto o aprire una porta pesante senza disagio e dolore. Ogni volta che tossivo o starnutivo c’era movimento nel mio petto e un dolore significativo, penso che la parte peggiore del calvario è stata che ho smesso di fare le cose ‘nel caso in cui facessero male'” dice Cuming.

Dopo che il suo petto è stato ‘incollato’ di nuovo insieme utilizzando l’adesivo KryptoniteTM e fili ha avuto un’esperienza completamente diversa. “Ho avuto un po’ di dolore, ma è stata una passeggiata rispetto al mio precedente recupero. Posso fare tutto quello che potevo fare prima dell’intervento originale. Mi sento benissimo.”

I risultati incoraggianti di questo studio pilota hanno spinto i ricercatori di Calgary a stabilire uno studio mondiale per indagare ulteriormente i suoi benefici. Lo STICK Trial (STernal Innovative Closure with KryptoniteTM) mira ad applicare la tecnica in oltre 500 pazienti in tutto il mondo nei prossimi 12 — 24 mesi.

“Siamo orgogliosi del lavoro innovativo svolto al Foothills Medical Centre,” dice il Dott. Brent Mitchell, direttore del Libin Cardiovascular Institute di Alberta e capo del dipartimento clinico di scienze cardiache presso Alberta Health Services, “Ero solito avvertire i miei pazienti di chirurgia a cuore aperto che si sarebbero sentiti come se fossero stati investiti da un camion durante un lungo periodo di recupero; sono contento di non doverlo più dire.”

Più di un milione di interventi a cuore aperto vengono eseguiti nel mondo ogni anno dividendo lo sterno. Fino a questa recente scoperta, la chiusura a filo dello sterno era stata la pratica standard da quando la chirurgia cardiaca di routine è stata istituita mezzo secolo fa.

I ricercatori credono che questo metodo migliorato di chiusura del petto diventerà un nuovo standard di cura per i pazienti sottoposti a chirurgia a cuore aperto. Fedak ha iniziato a formare chirurghi in altri ospedali canadesi ed europei dove sta rapidamente guadagnando popolarità.

KryptoniteTM è approvato per l’uso in Canada (Health Canada), USA (FDA), ed Europa (marchio CE). Questo studio pilota è stato sostenuto in parte da Doctor’s Research Group Inc.

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