E Pluribus Unum?

E Pluribus Unum: 多くの州から、一つの国が生まれる。 1776年、新しく独立した州は、13の喧嘩する兄弟姉妹のように振る舞った。 これらの「統一」された州は、歴史、地理、人口、経済、政治において大きな違いがあった。 各州は、条約を結び、大使を迎え、貨幣を鋳造し、商業を規制するという主権国家のすべての権限を欲していた。 しかし、世界の舞台で生き残るためには、これらの権限のいくつかを手放さなければならなかった。 そこで、アメリカの最初の憲法となる「連合規約」に合意した。 この協定により、各州は「強固な友好同盟」を結び、立法府は非常に限られた権限しか持たないことになった。 議会は非常に弱く、戦争と和平交渉はできるが、そのための増税はできない。 各州は議会で1票を持ち、条文を変更する場合は全会一致を必要とした。

1783年に戦争が終わると、連合に歪みが生じ、国は崩壊の危機にさらされた。 独立戦争の兵士への支払いについて各州が合意できず、多くの退役軍人が負債と税金を抱えたまま故郷の農場に戻ってきた。 1786年から87年にかけて、シェイズの乱と呼ばれる反乱の一環として、西マサチューセッツの農民たちは、自分たちの農場の差し押さえを防ぐために裁判所を閉ざしたのである。 また、各州自身も、イギリスと結んだばかりの和平条約に従う気にはなれなかった。 1786年、ジョージ・ワシントンは、「もしあなたが立法府に、彼らが講和条約を破り、連合国の特権を侵したと言えば、彼らはあなたの顔を見て笑うだろう」と言った。 さらに、「専制君主制の擁護者たちにとって、我々が自分自身を統治することができないことを知ることは、なんという勝利だろう」

A More Perfect Union

弱い中央政府という非常に現実的な問題に直面した議会は、1787年2月に連合規約を改正するための大会を求める決議を発表した。 しかし、1787年5月25日に開かれたフィラデルフィア大会では、代議員たちはすぐにまったく新しい政府の形態である連邦制を検討し始めた。これは、州間で権力を共有し、真の国家権力を持つより強力な中央政府を作るというものだった。 この新政府は、拡大された立法権とともに、行政権および司法権を有していた。 盟約者団とは異なり、新しい立法府の各州は平等に代表されることはない。 その代わり、人口の多い大きな州が議会でより大きな権力を行使した。 奴隷を保有する州は、代表権と課税のために奴隷人口の5分の3を数えることが許された。 奴隷を完全に数えることは、奴隷制国家の政治力を増大させるだけであった。

1787年9月17日、代議員たちはアメリカ合衆国のための全く新しい憲法を承認し、署名した。 いったん国民に承認されると、憲法の連邦制は、州と国との間で権力を共有するための独自の解決策を生み出すことになる。 ジョージ・ワシントンでさえ、この憲法が完璧なものではなく、その前文の言葉を借りれば、「より完璧な連合」の次のステップであることを認めたのである

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